České Budějovice

České Budějovice (en alemán, Budweis), o simplemente Budějovice, es una ciudad de la República Checa con aproximadamente 96.000 habitantes, situada en la región de Bohemia Meridional. Destaca por su pintoresca arquitectura, que combina edificios góticos, renacentistas y barrocos, y por ser el lugar de nacimiento de la famosa cerveza Budweiser Budvar.

Es una ciudad ideal para realizar una excursión de un día desde otras localidades checas como Praga o Cesky Krumlov.

¿Cómo llegar a České Budějovice?

La manera más económica de llegar en transporte público es en tren o en autobús. La compañía Regiojet es una de las mejores opciones para moverse por el país; por ejemplo, desde Praga hay autobuses directos que conectan ambas ciudades en unas 2 horas y cuarto. Otra opción popular en Europa es Flixbus, que además ofrece conexiones con otros países.

La estación de autobuses, Autobusové nádraží České Budějovice, se encuentra prácticamente al lado de la estación de trenes, ubicada en la última planta de un centro comercial.

¿Qué ver en České Budějovice?

La ciudad se puede recorrer cómodamente a pie, ya que su casco antiguo —la zona de mayor interés turístico— es relativamente pequeño.

Comenzamos por su plaza principal, Náměstí Přemysla Otakara II, una de las más grandes de Europa Central. Recibe su nombre del rey Ottokar II de Bohemia, fundador de la ciudad en 1265. La plaza está rodeada por 48 casas de estilo barroco, que originalmente eran habitadas por las clases más altas de la sociedad.

Si observamos con atención, veremos que la plaza no es completamente cuadrada: sus esquinas están ligeramente recortadas para permitir el paso del tranvía, que circuló por la ciudad entre 1909 y 1950, podéis buscar fotos en Internet si tenéis curiosidad. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, la falta de fondos impidió reconstruir y modernizar la red de tranvías, por lo que finalmente fueron reemplazados por trolebuses.

Vistas de la plaza desde la Torre Negra

 

En la plaza destacan varios edificios y monumentos:

→El Ayuntamiento (Radnice): Es fácilmente reconocible por su fachada barroca azul, que data de 1730, y por sus tres torres. La central es la más alta y alberga un carillón de 1995. En lo alto del edificio se encuentran estatuas de gárgolas que representan las virtudes cívicas: la Justicia, el Valor, la Sabiduría y la Prudencia.

En el ayuntamiento también se ubica la Oficina de Información Turística (Turistické informační centrum). Contactando con antelación, es posible realizar una visita guiada al edificio y subir a la azotea, desde donde se obtienen vistas panorámicas de la plaza. En su página web figuran más detalles, así como el correo electrónico y el teléfono de contacto.

→La Estatua de Sansón (Samsonova kašna): Esta fuente barroca preside la plaza y representa la figura bíblica de Sansón domando a un león, rodeado por cuatro gárgolas. Fue construida en 1727 como parte de las reconstrucciones posteriores a la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), conflicto que afectó a gran parte de Europa Central, incluido el Reino de Bohemia (antigua República Checa). Su función era abastecer de agua a las calles centrales de la ciudad. Cabe destacar que la estatua que se ve hoy es una réplica; la original se conserva en el interior del ayuntamiento para protegerla.

→La Piedra Extraviada (Bludný kámen): Este adoquín, marcado con una cruz, señala el lugar donde antiguamente se encontraba la horca y eran ejecutados los criminales. La leyenda dice que, si se pisa después de las 10 de la noche, uno se perderá por las calles de la ciudad hasta el amanecer del día siguiente. La piedra se encuentra junto a la fuente de Sansón.

→El Palacio de las Abejas (Palác Včela): Este edificio neorrenacentista de tres plantas, pintado de amarillo, está ubicado en la esquina de la plaza Přemysl Otakar II con la calle Karla IV. Fue construido en estilo renacentista alemán como sede de la entidad financiera Biene y, posteriormente, renovado para otorgarle un aspecto más moderno.

Plaza Náměstí Přemysla Otakara II: Fuente de Sansón y Ayuntamiento al fondo

Fuera de la plaza, pero visible detrás de los edificios, se encuentra la Torre Negra (Černá věž). Construida en el siglo XVI, con sus 72,25 metros de altura ofrece unas vistas panorámicas espectaculares de la ciudad y sus alrededores. Eso sí, para disfrutar de ellas hay que subir sus 225 escalones.

La torre cumplió funciones de campanario y de vigilancia, principalmente para detectar enemigos, incendios o cualquier irregularidad en la ciudad. Incluso el guardia y su familia vivían en la propia torre. Cuenta con seis campanas, que suenan con frecuencia, por lo que es posible que coincida con vuestra visita y convenga tener precaución con los oídos.

Si os preguntáis dónde comprar las entradas, las taquillas se encuentran en la parte superior de la torre, por lo que conviene pensar bien si queréis visitarla antes de iniciar la subida. En cualquier caso, el precio de la entrada es asequible, 60 Kč. El horario de apertura es de 10:00 a 18:00 todos los días de julio y agosto; el resto del año mantiene el mismo horario, pero cierra los lunes.

 

Torre Negra y Catedral de San Nicolás

Junto a la Torre Negra se encuentra también la Catedral de San Nicolás (Katedrála svatého Mikuláše), construida en 1265, coincidiendo con la fundación de la ciudad. La iglesia fue consagrada años más tarde, aunque no se completó hasta el siglo XIV. Si os fijáis, no tiene torre propia, ya que la función de campanario la desempeñaba la Torre Negra. El acceso a su interior es gratuito.

Continuando el paseo por el casco antiguo, una de las calles principales perpendiculares a la plaza es Krajinská, una vía comercial siempre animada que alberga más edificios barrocos y de estilo art nouveau, entre ellos el majestuoso edificio del banco Komerční banka. Sin embargo, la calle que más nos gustó fue Panská, repleta de acogedoras tiendas de artesanía local.

 

Calle Panska

Esta calle nos lleva fuera del casco antiguo y conecta con la parte nueva de la ciudad. Antiguamente, la zona estaba delimitada por una gran muralla, como era habitual, y varias torres defensivas. Una de ellas, la Torre Rabenštejnská, del siglo XIV, es uno de los pocos restos de aquel recinto amurallado que aún se conservan.

Un lugar especialmente bonito para visitar es la ribera del río Moldava. České Budějovice se encuentra en la confluencia de los ríos Malše y Moldava (Vltava en checo, Moldau en alemán), este último famoso por ser el que atraviesa Praga. La antigua ciudad amurallada —lo que hoy constituye el casco antiguo— estaba rodeada por canales al norte y al este, mientras que al sur y al oeste se encuentran los ríos y su confluencia. Pasear por esta zona es muy agradable, con amplias zonas verdes al otro lado del río e incluso una cafetería flotante.

Uno de los principales atractivos a orillas del río es el Monasterio Dominicano (Dominikánský klášter). Su construcción comenzó en 1265, al mismo tiempo que se fundaba la ciudad, y no se completó hasta 1380. Si disponéis de tiempo e interés, también se puede visitar su interior por un precio de 60 Kč. Además, el monasterio constituye un excelente punto de partida para recorrer la ribera del río y disfrutar de las zonas verdes que la rodean.

 

Monasterio Dominicano visto desde el río

Visita a la Cervecería Budweiser Budvar

Hemos dejado para el final la atracción más famosa de la ciudad: la Cervecería Budweiser Budvar (Budějovický Budvar en checo, Budweiser Budvar Brewery en inglés). České Budějovice tiene una larga tradición cervecera; desde su fundación en 1265, el rey Ottokar II otorgó licencias a los ciudadanos para fabricar su propia cerveza en casa. Más adelante, en 1410, con la llegada de cerveceros foráneos interesados en la popularidad de la cerveza de la ciudad, el rey Wenceslao IV promulgó una ley que prohibía que extranjeros regentaran fábricas de cerveza o pubs dentro de un kilómetro del centro de České Budějovice.

En los siglos siguientes, surgió en la ciudad una cervecería gestionada principalmente por ciudadanos de habla alemana, llamada Bürgerlichen Brauhauses Budweis. En aquella época, durante el Sacro Imperio Romano Germánico (902–1806), Bohemia estaba bajo el dominio de la Monarquía de los Habsburgo, de Austria. Finalmente, en 1895, cuando Bohemia formaba parte del Imperio Austrohúngaro, los productores checos decidieron unirse para competir con la cervecería alemana y así nació la Cervecería Budweiser Budvar, la que hoy podemos visitar.

La cervecería se encuentra a unos 2 km del casco antiguo, aproximadamente media hora andando o un poco menos en autobús local. La visita se realiza mediante tour guiado: primero se ofrece una breve introducción sobre la cerveza en la ciudad y la historia de la marca Budweiser Budvar; después, se recorre la fábrica, desde la extracción del agua del subsuelo y su filtrado, hasta las máquinas donde se añaden los demás ingredientes, cada uno a distintas temperaturas y tiempos de reposo, hasta finalizar con el embotellado.

Budweiser Budvar utiliza únicamente los cuatro ingredientes básicos: agua (water), procedente del subsuelo de la ciudad; malta (malt), normalmente cebada (barley), obtenida mediante el proceso de malteado, que consiste en remojar, secar y tostar el cereal; lúpulo (hop), las flores de la planta del lúpulo que aportan el amargor característico; y levadura (yeast), responsable de la fermentación, transformando el azúcar de la malta en alcohol y dióxido de carbono. 

La visita incluye, por supuesto, una cata de cerveza directamente de los barriles gigantes, es decir, sin filtrar ni pasteurizar. En su página web se encuentra toda la información sobre horarios y reservas. Hay tours diarios sin necesidad de reserva en checo, inglés y alemán. Para otros idiomas, como ruso, francés, italiano o español, es necesario reservar con antelación, y los horarios pueden variar. La visita dura aproximadamente una hora.

 

Interior de la Cervecería Budweiser Budvar

Un dato muy curioso que nos explicaron es la disputa por el nombre Budweiser entre Estados Unidos y la República Checa. La cervecería Budweiser Budvar se fundó en 1895 por ciudadanos checos para competir con otra cervecería local, Budweiser Bürgerbräu, creada por habitantes de habla alemana.

Por su parte, en 1852 un ciudadano alemán llamado Adolphus Busch emigró a Estados Unidos y fundó la empresa cervecera Anheuser-Busch Companies, LLC. En 1876 creó una cerveza llamada Budweiser, de estilo checo, inspirada en un viaje que realizó a la región de Bohemia, donde se encuentra České Budějovice. En 1945, en la República Checa, ambas cervecerías locales —la checa y la alemana— fueron nacionalizadas. Hoy en día, las etiquetas de Budweiser Budvar incluyen la frase “Owned by the Czech Republic”, indicando que la marca pertenece al Estado checo.

A lo largo de los años, Anheuser–Busch y Budweiser Budvar han estado involucradas en numerosos juicios por el uso del nombre Budweiser, de los cuales la mayoría han sido ganados por la cervecería checa. Por esta razón, en Estados Unidos la marca checa se comercializa bajo el nombre Czechvar, mientras que la marca estadounidense opera en muchos países europeos con el nombre Bud. En aquellos países donde ambas marcas están permitidas, la manera para diferenciarlas es mediante el logo y el texto que hemos mencionado que introdujo la marca checa para especificar que es propiedad del estado.

¿Dónde comer en České Budějovice?

Aunque la República Checa no es especialmente conocida por su gastronomía, sí ofrece varios platos tradicionales ricos, como el Svíčková na smetaně (filetes de ternera en salsa de verduras con nata), el Goulash (guiso de ternera típico de Hungría y la República Checa), el Pečené vepřové (cerdo asado) o el Pečená kachna (pato asado).

A continuación, os recomendamos algunos lugares para comer o simplemente tomar algo:

Restaurace Masné krámy – Es el restaurante más clásico de la ciudad, especializado en cocina checa tradicional. Al ser muy popular entre los tours turísticos, suele estar bastante concurrido.

Zvon Restaurace Pilsner Urquell Original Restaurant – Otra buena opción para probar la comida local, situado en pleno Náměstí Přemysla Otakara II, la plaza principal de la ciudad.

Solnice – Ubicado frente al Monasterio Dominicano, es un restaurante algo diferente, ya que combina la función de microcervecería con platos de cocina más moderna. Como curiosidad, la cerveza se elabora en un local separado, en la esquina de las calles Hroznová y Česká, probablemente pasaréis junto a él durante vuestro paseo por la ciudad.

Minipivovar Krajinská 27 – Otra microcervecería muy popular donde también se sirve comida.

Café Datel – Una cafetería acogedora ideal para desayunar, merendar o tomar un café. Ofrecen pancakes, tartas, huevos revueltos, pavlova y otros dulces tradicionales checos, como el medová bábovka (bizcocho de miel).

Excursiones desde České Budějovice

Si tenéis vuestra base en České Budějovice y queréis explorar los alrededores, hay varios lugares interesantes que podéis visitar:

👉Cesky Krumlov. Considerada la joya de Bohemia del Sur y declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, esta ciudad medieval se encuentra al sur de Bohemia y es fácilmente accesible en autobús. Podéis utilizar compañías como Regiojet, Flixbus o incluso la compañía local Busem, que ofrece trayectos cada media hora o cada hora. Los billetes se pueden comprar online o directamente al conductor. El trayecto dura unos 30 minutos y el precio es inferior a dos euros. Podéis visitar nuestro artículo sobre Cesky Krumlov para más información.

👉Castillo de Hluboká. Este histórico castillo checo está situado en la localidad de Hluboká nad Vltavou, a menos de media hora en coche o autobús desde České Budějovice. La empresa Busem también ofrece conexiones regulares hacia este destino, lo que facilita la visita desde la ciudad.