Praga

Praga (Praha en checo), capital y ciudad más grande de la República Checa, es una de las ciudades europeas que más turistas atrae al año, y no es de extrañar, ya que es sin lugar a dudas una de las más bonitas del continente, y su encanto bien merece una visita.

Con 1,2 millones de habitantes, Praga se encuentra en una ubicación envidiable, en el centro de Europa, rodeada por Alemania, Polonia, Eslovaquia y Austria. De esta manera queda al alcance de la mano de ciudades como Dresde, Berlín o Viena, entre muchas otras, tal y como os contamos al final del artículo. 

A pesar de que forma parte de la Unión Europea desde 2004, la República Checa no ha adoptado el euro. Su moneda es la corona checa (Koruna) y su símbolo el CZK. Un euro es equivalente a unas 25-26 coronas actualmente.

Nosotros os recomendamos un viaje de 3-4 días para poder disfrutar de los encantos de Praga, “la ciudad de las 100 torres”, recorrer sus estrechas callejuelas y admirar los puentes que cruzan el río Moldava.

Circular por la República Checa

Para circular por las carreteras checas es preciso llevar una pegatina, también conocida como viñeta. Estas se compran en las gasolineras, tanto en las primeras nada más cruzar la frontera como en algunas que nos encontremos según nos aproximemos a los límites del país. La viñeta ha de rellenarse con la matrícula, escrita en bolígrafo, y adherirse al parabrisas, como cualquier pegatina de la ITV. No obstante, estas son solo obligatorias para conducir por autopistas y autovías –no por carreteras secundarias– y para vehículos de hasta 3,5 toneladas, si bien las motos están exentas de pagarlo. Existen tres modalidades: viñeta para 10 días, para 1 mes y para 1 año, aquí tenéis los precios e información sobre esta, así como un mapa de carreteras en las que es obligatorio llevarla. Vehículos de peso superior a 3,5 toneladas, incluidas caravanas, han de comprar un dispositivo electrónico: aquí tenéis la información sobre el mismo.

En caso de que alquiléis un coche en la propia República Checa, normalmente estos ya tienen incluida la viñeta, aunque siempre es mejor consultarlo con la agencia para asegurarse.

¿Cómo moverse por Praga?

Los principales medios de transporte son el tranvía, el metro y el autobús. Los tickets se pueden comprar en las máquinas que hay en las paradas de metro y dentro de los propios tranvías, con contactless. Aquí tenéis los precios de los distintos tipos de billetes. Si tenéis el Praga Cool Pass, el pase o tarjeta turística de la ciudad, esta incluye transporte ilimitado. Si vais a coger un taxi en Praga, sabed que los taxis tienen bastante mala fama por estafar a turistas, de hecho hubo durante mucho tiempo una serie completa de vídeos en YouTube sobre esto, aunque ya fueron eliminados. Nos recomendaron no coger nunca los que nos encontremos por la calle y pedir uno con la compañía AAA (bien por su aplicación o llamando por teléfono) o con Uber, bastante utilizado en la ciudad.

Para movernos por la República Checa en general, el tren es un medio de transporte bastante económico. Aquí podéis ver la página web de ferrocarriles checa para ver trayectos y precios. Otra opción es el autobús, con compañías como Flixbus o Regiojet, entre otras.

Una cosa curiosa que veremos en toda la ciudad son los distintos tipos de carteles de calles que hay. En cada casa veremos uno rojo, acorde al callejero antiguo, y otro azul, acorde al nuevo. La numeración antigua consistía en el barrio (por ejemplo, Staré Město) y un número. Es decir, no hay dos números iguales para un mismo barrio, y por eso veremos en rojo números altísimos. Por otro lado, la numeración azul es la habitual de hoy en día, calle y número independientemente del barrio, pares a un lado e impares al otro. Curiosamente, no solo se mantienen actualmente los dos sino que también se usan, al subir a un taxi, por ejemplo, se suelen indicar ambas direcciones.

¿Qué ver en Praga?

El río Moldava no sólo divide la capital checa en dos regiones diferenciadas, sino que también ayuda a crear una imagen preciosa de la ciudad, siendo el protagonista de las instantáneas más famosas de la misma. Cada día cientos de turistas atraviesan sus puentes parad maravillarse con las vistas del río y de los edificios que sobresalen en ambas orillas.

Pero sin duda hay un puente que destaca sobre todos los demás: el Puente de Carlos (Karlův most). Se trata del más famoso de la ciudad y uno de los más conocidos en el mundo. Es totalmente peatonal y fue construido durante el siglo XIV bajo las órdenes de Carlos IV (1316-1378), emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de Bohemia (región de la República Checa). En algo más de medio kilómetro, conecta la Ciudad Vieja (Staré Město) con la Ciudad Pequeña (Malá Strana). Sobre su estructura destaca la presencia de numerosas estatuas de santos y patrones que no se instalaron durante la construcción del puente, sino que fueron erigiéndose con el paso del tiempo, desde el siglo XVII al XVIII. También cabe mencionar la Torre de la Ciudad Vieja (Staroměstská mostecká věž), de estilo gótico y 47 metros de altura, situada en uno de los puntos en los que nace el puente, y a la que se puede subir para contemplar las vistas del mismo, pagando el precio de su entrada. Podéis ver los horarios y precios en esta página web, fijaos que hay un 50% de descuento si la visitáis en la primera hora de apertura, un buen motivo para evitar las masas de turistas y, de paso, ahorrar un poco. Si tenéis ocasión y ganas, también podéis disfrutar del amanecer desde el puente: muchos turistas madrugan para ello.

  

A continuación, os destacaremos los puntos más importantes para visitar a ambos lados del Río Moldava.

LADO ESTE

Ciudad Vieja (Staré Město)

Al otro lado del río Moldava se desarrolla el barrio de la Ciudad Vieja de Praga, es decir, lo que comúnmente denominaríamos casco histórico. Está formado por numerosas callejuelas peatonales repletas de tiendas de souvenirs, restaurantes con terrazas, y todo tipo de establecimientos destinados a satisfacer las necesidades de la ingente cantidad de turistas que hay. El centro neurálgico y turístico más importante de esta área es sin duda la Plaza de la Ciudad Vieja (Staroměstské náměstí). Esta plaza medieval es considerada una de las más bonitas de Europa y con el paso del tiempo, se ha convertido en el lugar favorito de los visitantes.

En ella, lo primero que nos llamará la atención es la impresionante iglesia de Nuestra Señora delante de Týn (Kostel Matky Boží před Týnem) gracias a sus torres puntiagudas que destacan por encima del resto de edificios y son visibles desde muchos puntos de la ciudad –alcanzan hasta los 80 metros de altura–. Se construyó entre los siglos XIV y XVI aprovechando el lugar donde ya había una iglesia del siglo XI. Por aquel entonces la plaza era un lugar de comercio y los mercaderes usaban esta iglesia tanto para el rezo como a modo de hospital. A partir del siglo XIV se comenzó a erigir la nueva iglesia y es por ello que está justo detrás de los edificios de la plaza, simplemente porque estos se construyeron antes y la iglesia de Týn tomó el lugar de una anterior. Lógicamente, en aquella época nadie imaginaba que se convertiría en el monumento que es hoy, si no, seguramente habrían escogido una mejor ubicación.

El nombre genera curiosidad pero realmente tiene una explicación muy sencilla. Týn significa en checo 'patio', y es que detrás de la iglesia había, y hay, un patio. Se puede entrar a su interior gratuitamente –aunque se recomienda una donación de 40 CZK (1,5€)– a través del tercer arco empezando por la izquierda y así visitar el órgano más antiguo de Praga. Ciertamente, se trata de una de las iglesias góticas más bonitas de Europa.

Iglesia de Nuestra Señora delante de Týn

En la plaza llama la atención también un palacio rococó con una fachada impresionante, se trata del palacio Goltz-Kinsky, que sirve actualmente como Galería Nacional (Národní galerie Praha - Palác Kinských). A su derecha, vemos la llamada Casa de la Campana de Piedra ―la campana la podéis ver en la esquina―, el edificio más antiguo de la plaza y que hoy en día sirve para exposiciones de arte. Estos dos se pueden distinguir a la izquierda de la foto anterior.

Seguimos viendo más monumentos de la plaza. Ahora nos vamos a fijar en la Casa Storch (Štorchův dům) que es la que tiene unos grandes frescos pintados en su fachada, en el lado sur. La casa data del siglo XIX y en los frescos se representa a San Wenceslao a caballo, patrón de la República Checa.

Fachada de la Casa Storch

En una de las esquinas de la plaza, rodeado por un gran semicírculo de turistas casi permanente, encontramos el Reloj Astronómico de Praga (Pražský orloj), el símbolo omnipresente de la ciudad. Este reloj medieval consta de dos esferas, la superior muestra las órbitas de la Luna y del Sol mientras que la inferior marca los meses del año.

Cuenta una antigua leyenda que su mecanismo fue ideado por un artesano relojero en el siglo XV. Los gobernantes de la ciudad quedaron tan asombrados con el resultado que mandaron arrancar los ojos al pobre constructor del mismo para evitar que, en un futuro, pudiera realizar una copia. El reloj da las campanadas cada hora en punto desde las 9 de la mañana hasta las 21 de la noche. Las figuras situadas a ambos lado del reloj, que representan la vanidad, la avaricia y la lujuria niegan con la cabeza para evitar la muerte, mientras que la figura del esqueleto que representa la propia muerte mueve la cabeza diciendo que sí a la vez que hace sonar la campana; todo ello a la vez que unas figuras de los apóstoles desfilan tras unas ventanas. A decir verdad, apenas dura 35 segundos y no es que sea un espectáculo muy asombroso en comparación con otros carrillones como el de Múnich, por ejemplo, pero consigue atraer a cientos de turistas cada día.

El reloj forma parte del edificio del Ayuntamiento Viejo (Staroměstská radnice), edificio de 1338 que constaba de varias partes. Principalmente la parte que vemos actualmente con la torre, el reloj y las casas que hay a su izquierda, y, por otro lado, un edificio neogótico que fue destruido en 1945 por tanques nazis y del que ahora apenas queda un trozo. Se decidió no reconstruirlo y, en su lugar, pusieron un paseo con árboles donde hoy en día hay un par de puestos de comida.

A partir de 1911, el Ayuntamiento se trasladó a una nueva edificación en la plaza Marianské. En el propio edificio Ayuntamiento Viejo, también podemos aprovechar a subir a la Torre del Reloj, desde la cual podemos ver todo el barrio de Staré Město. El precio de la entrada y los horarios se encuentran en este enlace.

Reloj Astronómico en la torre del Ayuntamiento Viejo

En otro de los extremos de la misma plaza de la Ciudad Vieja, nos topamos con otra figura destacable, la de la Iglesia de San Nicolás (Kostel svatého Mikuláše). Esta iglesia se construyó en estilo barroco en 1737.

En cuanto a monumentos de la plaza, podemos distinguir dos:

↠ El Monumento a Jan Hus (Památník Jana Husa). Jan Hus uno de los personajes más queridos en Praga y uno de los más importantes de su historia, basta con ver que tiene una estatua en la plaza principal de la ciudad. Jan Hus (1370-1415) era un teólogo y filósofo del Reino de Bohemia y uno de los primeros reformadores de la iglesia católica después del inglés John Wycliffe, por lo que es considerado como un predecesor de Martín Lutero. Sus sermones sobre nuevas doctrinas y la necesaria reforma de la Iglesia, siguiendo tanto las ideas de Wycliffe como las suyas, hicieron que fuera llevado a juicio en 1414, en el Concilio de Constanza, donde fue condenado por herejía a morir en la hoguera. A sus seguidores se les conocía como husitas. Cuatro años más tarde, en 1419, los husitas entraron en los ayuntamientos de la ciudad nueva (Nové Město) y de la ciudad vieja (Staré Město) y comenzaron a defenestrar concejales católicos. Esto hizo que el Papa y el rey de Bohemia, Segismundo de Luxemburgo, trataran de erradicar movimiento husita que se había acrecentado más si cabe tras la muerte de Jan Hus. A esta serie de cruzadas contra contra los seguidores de Jan Hus se le conoce como guerras husitas. Tras esto, la iglesia perdería gran parte del poder e influencia que tenía en el Reino de Bohemia. Desde entonces, casi el total de la población checa se declaraba laica y actualmente más de un 75% de los checos se declara ateo, lo que les convierte en el país menos religioso de Europa. Este monumento se erige en 1915, coincidiendo con el 500 aniversario de su muerte. Como curiosidad, el símbolo husita es el cáliz.

↠ Columna Mariana (Mariánský sloup), una columna barroca coronada con una escultura de la Virgen María que también tiene su historia. Tras las guerras husitas, el rey de Bohemia Segismundo de Luxemburgo fue derrocado y en 1458 el husita Jorge de Podiebrad que pertenecía a la nobleza aunque no tenía sangre real, se las apañó para conseguir los votos suficientes y así coronarse rey de Bohemia hasta 1466, cuando el Papa excomulgó. Tras tres reyes más llegó en 1526 Fernando I de Habsburgo, hermano de Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico. Desde entonces y hasta 1918, el reino de Bohemia estuvo bajo el mandato de la casa de los Habsburgo. Una de las principales tareas de la familia era devolver a los checos al catolicismo, lo que nos lleva a la historia de la columna de María, que fue construida en 1650. En 1918, con el fin del Imperio Austrohúngaro y de la monarquía de los Habsburgo, la columna fue destruida. Sin embargo, en 2020, un fondo privado financió su reconstrucción y el ayuntamiento de Praga permitió que se colocara en el lugar original, lo que provocó una gran ola de críticas y polémica por el significado de la misma para la sociedad checa.

Salimos de la plaza en dirección este, siguiendo la calle Celetná, que nace cerca de la mencionada Iglesia de nuestra Señora de Týn. Enseguida aparecerá ante nosotros el edificio de la Torre de la Pólvora (Prašná brána), una de las puertas originales de la ciudad, del siglo XV. Esta es especial pues fue la entrada principal a la ciudad y el nombre, el cual se puso en el siglo XVIII, se debe a que era en esa torre en la que se guardaba la pólvora a partir de dicho siglo. Cabe destacar que por un precio asequible se puede subir a lo alto de la torre, adonde llegaremos tras completar 186 escalones. Podéis ver los horarios y precios en esta página web; como en la Torre de la Ciudad Vieja, aquí también tenemos un 50% de descuento si se visita en la primera hora de apertura.

Justo detrás de la torre, se sitúa la Casa Municipal de Praga (Obecní dům), un auditorio con una arquitectura modernista preciosa.

Aunque en este ámbito hay que mencionar, sin duda, el Teatro Estatal de Praga (Stavovské divadlo) por su impresionante interior y por la historia musical que tiene. Y es que Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), natural de Salzburgo, pasó los últimos años de su vida en la capital checa. Allí prosiguió sus composiciones y el 29 de octubre de 1787 estrenó en el Teatro Estatal su célebre ópera Don Giovanni. Fue un éxito total. El edificio en sí fue erigido en 1783 y rediseñado en diversas ocasiones desde entonces, la última en la década de 1980.

Teatro Estatal de Praga

Otra visita recomendable de la Ciudad Vieja es al edificio del Clementinum, que se sitúa cercano a la desembocadura del Puente de Carlos. Antiguamente fue la sede de la Universidad de Carlos, sin embargo, hoy en día está ocupado por la Biblioteca Nacional de Praga. Se trata de un complejo de edificios que solo podréis visitar de dos maneras: asistiendo a uno de los conciertos de música clásica que ofrecen para turistas y cuya entrada venden en el propio acceso al recinto, por la calle Karlova; o haciendo la visita guiada a la torre de astronomía, que tiene lugar cada 15-30 minutos y es en inglés. Nosotros optamos por la segunda opción. Cabe decir que la información que cuentan es básicamente sobre astronomía, ya que el edificio fue el lugar de trabajo de numerosos y célebres científicos y astrónomos en los siglos pasados. Para nosotros la mejor parte fue al final de la visita, cuando asciendes a lo alto de la torre y puedes disfrutar de unas espectaculares vistas a 360° de toda la ciudad.

Durante la visita también podrás admirar la espectacular biblioteca barroca del Clementinum, que contiene hasta 20.000 volúmenes centenarios. No obstante, es importante aclarar que la visita al interior de la biblioteca no está permitida, simplemente os la muestran desde una de sus puertas de entrada, sin poder pisar su suelo, por lo que resultó un tanto decepcionante, aunque sí es cierto que la sala es realmente espectacular.

Vistas desde el Clementinum, con el Castillo de Praga y la Catedral al fondo

Muy cerca de aquí se halla otra biblioteca que las redes sociales se han encargado de elevarla a la categoría de súper atracción turística. Se trata de la Biblioteca Municipal de Praga (Městská knihovna v Praze - Ústřední knihovna) y que se hizo famosa por albergar una torre infinita de libros, con una apertura para poder asomarte. Obviamente no es infinita, tiene como 8.000 libros, pero están colocados de tal forma, más la posición desde donde se ven que parece que sea infinita. Como podéis ver, es muy instagrameable. Hay que ir a primera hora porque luego las colas, simplemente para asomarse y hacerse la foto, son enormes. Es gratuito entrar.

Aún en el barrio viejo vamos a irnos de compras al Havelské tržiště, un mercado con puestos de madera ideal para llevarnos unos souvenirs o comprar algo de comer. En este sitio encontraremos los precios más baratos, no es que estén tirados, pero sí más económicos que en las tiendas de souvenirs que hay por toda la ciudad. Aquí veréis todo tipo de regalos, incluso cosas que no son de aquí como las matrioskas rusas, pero, si buscáis algo autóctono, entonces lo suyo son las marionetas de madera, jarras de cerveza y el cristal de Bohemia.

Josefov

Al norte de la Ciudad Vieja se halla el barrio judío, llamado Josefov. Un paseo por el barrio comienza con la el monumento a Franz Kafka (Socha Franze Kafky), erigida en 2003. Recordemos que Kafka fue un escritor judío nacido en Praga en 1883. A continuación podemos visitar algunas de las 6 sinagogas que hay en el barrio: Sinagoga Pinkas, de 1479; Sinagoga Maisel; Sinagoga Española, llamada así por su decoración morisca que tanto recuerda al sur de España; Sinagoga Klausen, de 1694 y la más grande; Sinagoga Alta; y la Sinagoga Vieja-Nueva, de 1270 y la más antigua.

Para muchos, la española es la más bonita si bien la Pinkas es la más famosa. No obstante, podéis entrar a casi todas si queréis, pues es una entrada conjunta válida para visitar todas las sinagogas menos la vieja-nueva, más el antiguo Cementerio Judío (Starý židovský hřbitov). La entrada al cementerio se halla justo al lado de la Sinagoga Pinkas, mientras que la salida da a la Sinagoga Klausen. Se calcula que cerca de 100.000 judíos fueron enterrados aquí desde el siglo XV hasta el año 1787.

Otros edificios importantes son el antiguo Ayuntamiento Judío (Židovská radnice), ubicado frente a la sinagoga Vieja-Nueva, y el Museo Judío de Praga (Židovské muzeum v Praze).

Klausen Synagogue

Aunque nada tiene que ver con la cultura judía, en este barrio también se encuentra la sala de conciertos Rudolfinum, edificio neorrenacentista en el cual actúa la Orquesta Filarmónica Checa.

Edificio Rudolfinum

Por último, desde este barrio os animamos a cruzar el río y subir al Parque Letna. Si queréis apreciar el río y, sobre todo, sus puentes en todo su esplendor, merece la pena subir a alguno de los miradores que posee Praga. Nosotros os vamos a recomendar uno, donde no sólo obtendréis una imagen preciosa de la ciudad y el Moldava, sino que además podréis disfrutar de las vistas con más intimidad que en otros lugares, ya que este mirador no es frecuentado por tantos turistas ni es una parada de los típicos tours organizados. Se trata de los miradores y terrazas del Parque Letna (Letenská pláň), al norte del centro y situado en la orilla oeste del río. Podéis llegar hasta allí andando desde el casco histórico o desde el barrio de Josefov, cruzando el río por el Puente Čech –al norte, el segundo después del Puente de Carlos–. De hecho, nada más cruzar el puente encontramos unas escaleras bastante grandes que nos llevan a la parte alta del parte, donde comienza un recorrido por el mismo con vistas a toda la ciudad. En concreto, os recomendamos llegar hasta un restaurante llamado Hanavský Pavilon, ya que rodeándolo hay una terraza donde obtendréis, en nuestra opinión, la mejor vista de Praga. 

Río Moldava y puentes de Praga, desde el mirador del Parque Letna

Ciudad Nueva (Nové Město)

El barrio de la Ciudad Nueva fue fundado en 1348 por Carlos IV. La Plaza de Wenceslao (Vaclavske Namest) es la más importante de la Ciudad Nueva, tanto por lo que hay ahora en ella como por lo que ha significado a lo largo de la historia.

Esta queda presidida por el impresionante edificio del Museo Nacional de Praga (Národní muzeum), construido por Josef Schulz en 1890. En medio de la plaza se encuentra, cómo no, una estatua ecuestre de bronce de San Wenceslao (Pomník svatého Václava), patrón de la República Checa como comentábamos. Desde ella, calle abajo, podemos recorrer sus 700 metros de tiendas varias, hoteles y restaurantes hasta llegar a Můstek, una de las principales paradas de metro.

Uno de los acontecimientos más importantes sucedidos en esta plaza fue la revuelta de 1989 que inició la caída del comunismo.

Plaza de Wenceslao con el Museo Nacional de Praga al fondo

Ahora vamos a hacer una visita muy interesante desde el punto de vista histórico, y no muy conocida entre los turistas que visitan la ciudad. Se trata del Monumento Nacional a los Héroes del Terror de Heydrich (Národní památník hrdinů heydrichiády) o Heydrich Terror Memorial, en inglés.

Para ponernos en contexto, Reinhard Heydrich era un líder nazi que fue enviado a Praga con el cargo de gobernador del protectorado de Bohemia y Moravia. Sus constantes fusilamientos a la población checa le hicieron ganarse rápidamente el mote de “el carnicero de Praga”. El 27 de mayo de 1942, como parte de la operación “Anthropoid” dirigida desde Londres, dos soldados paracaidistas checoslovacos, Josef Gabcik y Jan Kubis, llevaron a cabo un atentado contra la vida de Heydrich. Ese día, como cualquier otro, el alto cargo nazi viajaba en su descapotable sin blindaje y sin escoltas, debido probablemente a la idea de inmortal que tenía sobre sí mismo y al miedo que causaba entre la población. En un momento dado, Gabcik y Kubis atacaron el vehículo lanzando una granada que acabaría con la vida de Heydrich. No murió en el instante pero las múltiples heridas harían que muriera en las próximas dos semanas al atentado. La venganza de Hitler no se hizo esperar y ese mismo día mandaría matar a centeneres de checos y mandar a otros tantos a campos de concentración. En cuanto a Gabcik y Kubis, junto con otros 5 paracaidistas de su grupo se escondieron en la iglesia de San Cirilo y San Metodio (Chrám svatých Cyrila a Metoděje). Alguien cercano a estos debió dar el civatazo y un ejército nazi se personó en la iglesia y arrasó a todos los checos que había en su interior.

Hoy en día se puede visitar la cripta de esta iglesia gratuitamente, donde veremos unos bustos de los mártires y, bordeando la iglesia, otro pequeño monumento en honor a Gabcik y Kubis. Aún se pueden ver los huecos de las balas. Horario de apertura: de martes a viernes, de 13 a 17; y sábados y domingos de 9 a 17.

Muy cerca de esta iglesia y, de camino al castillo de Vyšehrad, situado al sur del centro junto al río, vamos a hacer una parada en el contemporáneo edificio del arquitecto canadiense Frank Gehry, la Casa Danzante (Tančící dům). Se trata de una peculiar edificación construida en 1996 y que trajo consigo mucha controversia al no encajar del todo bien con los edificios clásicos que lo rodean. Representa las dos figuras de una pareja bailando, siendo la mujer el elemento esbelto y acristalado. Se sitúa justo en la orilla del río Moldava.

El edificio de la Casa Danzante

Bastante al sur de la ciudad, nos disponemos a visitar, como os decíamos, el castillo-fortaleza de Vyšehrad, de mediados del siglo X. Dentro del recinto podemos ver la basílica de San Pedro y San Pablo (bazilika sv. Petra a Pavla na Vyšehradě), de estilo neogótico, y el cementerio de Vyšehrad, en el cual se encuentran enterrados personajes ilustres de la historia checa como músicos, escritores y pintores. Uno de los principales motivos que impulsan a los turistas a visitar esta fortaleza es la espectacular vista que se obtiene de la ciudad.

Žižkov

Aún en el lado este pero más alejado del centro, vamos a acercarnos a ver el barrio de Žižkov, que está situado detrás de la estación principal de trenes de Praga a la que probablemente habréis llegado si viajáis en bus o tren.

Concretamente, nos acercaremos a este lugar para subir a la colina de Vítkov (Národní památník na Vítkově) y así de paso hacer un poco de ejercicio🏃. La colina está presidida por una enorme estatua ecuestre de Jan Žižka, general checo del siglo XIV. Esta estatua de 9 metros de altura y cerca de 16 toneladas representa la batalla que se libró en ese mismo lugar en 1420 durante las guerras husitas que comentábamos anteriormente y que dieron lugar a una victoria liderada por Žižka. Además de la estatua, las vistas desde la cima son inmejorables.

Justo al lado de la colina, echad un ojo a la Torre de Televisión de Žižkov. En el año 2000 se añadieron unas esculturas de unos bebés escalándola que dan una sensación👶…digamos que extraña. No dejaron indiferente a nadie.

LADO OESTE

Ciudad Pequeña (Malá Strana)

A través de la concurrida calle Mostecka, llena de tiendas de souvenirs y terrazas, podemos ir desde el Puente de Carlos a la plaza principal del barrio barroco de Malá Strana: Malostranské náměstí.

Callejuelas en el barrio de Malá Strana

En ella, nos encontraremos con la iglesia de San Nicolás (Kostel sv. Mikuláše), obra cumbre de la arquitectura barroca en Praga. Efectivamente, en este barrio también tenemos otra iglesia de idéntico nombre a la de Malá Strana, así que hay que tener cuidado de no confundirlas. Esta se terminó de construir en la década de 1750 y puede subirse a su torre de 65 metros para ver todo el barrio de Malá Strana. Hay que pagar una entrada para entrar al edificio, aunque merece la pena para admirar su hermoso interior, donde destaca el revestimiento de todas las paredes con mármol en varios tonos. La iglesia abre todos los días de la semana. 

  Interior de la iglesia de San Nicolás

El típico paseo por este barrio nos tiene que llevar por la calle más estrecha de Praga (Nejužší pražská ulička). Es tan estrecha que no se pueden cruzar dos personas, por lo que cuenta con un semáforo regulado por un botón. La calle realmente no lleva a ningún lado, simplemente a la entrada de un restaurante y a un pequeño balcón con vistas.

Esta calle nos viene de paso de camino al Museo Franz Kafka (Muzeum Franze Kafky). Para el que tenga interés, aquí tenéis los precios. Casi tan famoso como el museo es la escultura que hay a la entrada, obra del escultor checo David Černý. Todas las esculturas raras que veáis en la ciudad son cosa suya: los bebés de la Torre de Televisión de Žižkov, la estatua de San Wenceslao sobre su caballo muerto en la Galería Lucerna o esta. En este caso vemos a dos hombres meando sobre un estanque con forma de la República Checa.

Seguimos callejeando hasta llegar al llamado Muro de John Lennon (en la calle Lennonova zeď). Tras el asesinato del músico en 1980, este pequeño muro situado junto a la plaza Velkopřevorské náměstí apareció a la mañana siguiente lleno de pintadas pacifistas y letras de canciones en memoria del artista. Estas pintadas, prohibidas en aquella época, fueron borradas enseguida, pero al poco tiempo el muro volvía a aparecer decorado. Es considerado un símbolo de la libertad de expresión tanto en su día como en la actualidad.

Proseguimos con el recorrido por el barrio en dirección sur. Pasaremos por el Kampa Museum, una galería de arte moderno. No es que la galería sea imprescindible de visitar, pero el paseo entre todos estos sitios nos da una buena idea del carácter del barrio y de sus atractivos. Junto a este museo, de nuevo, veremos otras esculturas de bebés gigantes, obra, cómo no, de David Černý.

Llegamos al fin al Puente de las Legiones (Most Legií), que está situado frente al puente de Carlos, en dirección sur, y que une ambas orillas del río entre sí con una pequeña isla central, llamada Kampa. Tanto desde el puente como desde la isla podréis disfrutar de unas vistas completas del Puente de Carlos. Podéis bajar a la isla de Kampa por el ascensor o por las escaleras y dar un agradable paseo por ella, merece la pena.

Vistas del puente de las Legiones desde la isla de Kampa

Hradčany

Alejándonos un poco más de la orilla del río, estaremos dejando el corazón de Malá Strana e iremos entrando en el barrio de Hradčany, el cual es conocido por el enorme complejo de edificios del Castillo de Praga. Se trata de una fortificación situada en lo alto de una colina y que se puede ver desde todos los puntos de la ciudad.

El castillo –según se dice el más grande del mundo en cuanto a superficie construida– data del siglo XI y en él vivieron varias generaciones de reyes de Bohemia y emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. En torno a 1930, el castillo fue remodelado por el arquitecto esloveno Jože Plečnik (1872-1957), ese del que hablábamos en Ljubljana que había firmado gran parte de los monumentos de la ciudad. A lo largo de su historia, ha sufrido diversas remodelaciones y procesos de restauración debido a las guerras e incendios que lo han asolado. Hoy en día y desde 1918, es la sede del presidente de la República.

Gran parte del recinto del castillo se puede visitar gratuitamente, si bien hay que pasar un control de seguridad antes de entrar en el mismo. En el interior, encontraremos algunos puestos de información turística repartidos dentro del complejo de edificios. Hay una entrada conjunta que permite acceder a los diferentes monumentos del castillo. Esto significa también que, aunque solo quisieras visitar uno de los edificios, te verías obligado a comprar la entrada del circuito entero. La información sobre este ticket común la encontraréis en su página oficial, aquí. 

De entre todos los monumentos a visitar, destaca sin duda la Catedral de Praga, más conocida como la Catedral de San Vito (Katedrála Sv. Víta). Así como la iglesia de San Nicolás era la obra cumbre de la arquitectura barroca en Praga, la catedral de San Vito lo es para la arquitectura gótica. Se puede acceder de forma gratuita hasta el vestíbulo, pero para poder visitarla por completo hay que pagar la entrada anteriormente mencionada, aunque realmente merece la pena la visita.

Fachada de la Catedral de San Vito

Además de la catedral, en el recinto hay 3 iglesias más, siendo la basílica de San Jorge (bazilika Sv. Jiříla) la más interesante. Es fácilmente reconocible por su fachada barroca de color rojo. Otra atracción turística de interés que tiene lugar en el castillo es el cambio de guardia, si bien no es tan famoso como el de Londres. El más llamativo es el que tiene lugar a las 12 de la mañana en el patio interior.

El último monumento a destacar dentro del complejo del castillo es el famoso Callejón del Oro (Zlatá ulička), una pequeña calle peatonal situada en el lado norte del recinto y que se encuentra separado por unos horrorosos tornos metálicos, como si de un metro urbano se tratase. La única manera de acceder al mismo es comprando el ticket común. Las venden también a la entrada del callejón, frente al mismo, en una cafetería. El callejón en sí consta de dos hileras de casas de colores construidas entre el siglo XVI y XVII, que hoy en día albergan pequeños museos o tiendas de artesanía. Como curiosidad, mencionar que en una de esas casitas vivió durante unos años Franz Kafka (1883-1924).

Muy cerca de aquí se encuentra el Monasterio de Strahov. Realmente no tiene nada que ver con el castillo pero dada la cercanía entre ambos la gente suele visitarlos seguidos. Este monasterio del siglo XII goza de varios atractivos que hacen que bien merezca la pena dedicarle unas horas. En primer lugar, la iglesia de la Asunción de la Virgen que, aunque no se puede pasar, sí se puede ver su interior desde una verja que hay a la entrada de la misma.

Después visitaremos la biblioteca (Strahovská knihovna), el plato fuerte, pues es una de las más bonitas de Europa. Aquí podéis ver los precios y horarios.

Y, por último, una buena cerveza, con comida también si se quiere, en un ala del monasterio a la que se entra por un patio. Está situado frente a la biblioteca, no tiene pérdida. Además, en este sitio fabrican su propia cerveza y hemos de decir que estaba realmente rica.

¿Qué y dónde comer en Praga?

Si bien es cierto que la República Checa no destaca por su gastronomía, sí podemos encontrar unos cuantos platos típicos dignos de degustar, así como restaurantes interesantes donde probarlos o simplemente disfrutar de una cerveza. Una cosa que sí tenéis que tener en cuenta es que las cocinas de casi todos los sitios suelen cerrar a las 22:00, así que no os podéis demorar mucho en cenar.

Además, en un país con tradición cervecera no os podéis ir sin probar cervezas nacionales, como la Kozel, la Pilsner Urquell (esta procedente de la ciudad de Pilsen), o la Gambrinus (también de Pilsen), quizás menos conocida pero también muy buena. Otra cosa importante es que pivo significa cerveza, cosa que ya sabe todo el mundo, y que siempre que veáis pivovar significa que ahí fabrican su propia cerveza.

Empezaremos hablando un poco sobre la comida que nos encontraremos. Curiosamente, dos de los platos típicos de la República Checa provienen de regiones cercanas. El primero es el llamado trdelník, un dulce de masa enrollada al horno, con canela, de origen eslovaco –hoy en día ya lo sirven con varios toppings como fresas, vainilla, helado, etc.–. El segundo es el clásico goulash húngaro del cual os hablábamos en la página de Budapest. Por otro lado, si hablamos de platos típicamente bohemios, es decir, de esta región, el clásico que veremos en todos los sitios es el svíčková na smetaně (traducido sería algo así como solomillo a la crema), que consiste en unos filetes de ternera acompañada de una salsa de verduras y nata, y unas rebanadas de una masa similar a un pan blando.

Restaurantes en Staré Město

En cuanto a restaurantes, primero mencionar que los que hay en la plaza del reloj tienen unos precios desorbitados para ser la República Checa y la comida que se sirve es muy normal, por lo que mejor evitarlos. En las calles cercanas a la plaza, pero fuera de ella, encontramos muchos restaurantes de comida tradicional checa que están mejor y un pelín más económicos. Estos son: U Pivrnce (Maiselova 60), Pivnice Štupartská (Štupartská 745), Krčma (Kostečná 925) y U Dvou Kocek (Uhelný trh 415), donde se dice que Mozart venía a tomar cerveza mientras vivió en Praga. Todos muy similares entre ellos de comida tradicional. Por si os lo preguntáis, la U al principio de los nombres de los restaurantes es el equivalente en castellano al "casa" en los típicos Casa Paco o Casa Manolo que hay en todos las ciudades de España.

Aunque no esté en Staré Město, sino en el barrio de al lado una vez cruzáis el río, queríamos destacar el Bistro Kostelni 16, un restaurante de cocina moderna y a buen precio. Aquí no veremos turistas pues está en una zona de oficinas, así nos evitamos posibles engaños o una peor calidad. Lógicamente no pilla cerca de nada, hay que ir aposta, pero merece la pena, sobre todo para a medio día. Nosotros fuimos porque un amigo al que visitábamos trabaja por la zona.

Restaurantes en Nové Město

Aquí cabe destacar el famoso restaurante U Fleků, que nació como cervecería en el año 1499 y que, hoy en día, ostenta el récord de ser la única cervecería de Europa Central que ha elaborado cerveza durante 500 años sin interrupción. El lugar en sí está formado por un complejo de edificios a salas entrelazados con patios llenos de mesas, al estilo Biergarten alemán. Se sitúa en la calle Křemencova 11, al sureste del Puente de las Legiones. El sitio destaca sobre todo por la cerveza, muy buena y a buen precio, aunque también podéis probar allí platos checos como los que hemos mencionado anteriormente.

Por este barrio también hay otros dos sitios clásicos donde comer o más bien tomar algo. Hablamos del Café Louvre y el Café Slavia, donde se come muy bien y hay un agradable pianista tocando de fondo.

Y, por último, el Výtopna Railway Restaurant. Aunque la comida no tiene muy buena fama, es un sitio guay para venir a tomar una cerveza por la manera que tienen de servirla. El local consta de una red de ferrocarril de juguete que pasa por la cocina y llega a todas las mesas. Una vez pides tu comida al camarero, la orden llega a cocina, y desde allí mandan un trenecito con tus bebidas o comida que llegará automáticamente a tu mesa, identificada con un código único. Como decimos, aún teniendo una comida poco recomendable, simplemente por esto, el restaurante está siempre lleno. Es una manera novedosa de tomar algo y, más aún si vais con niños.

Restaurantes en Malá Strana

En este barrio podemos decir que tenemos nuestro restaurante favorito. De nombre impronunciable, U Maltézských rytířů, este lugar es un sitio familiar de comida casera tradicional checa decorado con motivos medievales. Además, al no estar en una zona turística y estar más o menos escondido, los precios son muy económicos, sobre todo para la alta calidad de la comida.

Por otro lado, si queréis aparcar por un momento la comida checa, os recomendamos el Nicolas bar & restaurant, donde encontraréis tanto pizzas, pasta y carnes a un precio asequible.

¿Dónde tomar algo y salir de fiesta?

En una ciudad con tanto ambiente como Praga no puede faltar una lista de bares donde tomar una cerveza o discotecas para salir de fiesta.

Primero empezaremos por un rooftop bar. Se llama Terasa U Prince y tiene unas vistas espectaculares de la Plaza de la Ciudad Vieja. Es la última planta del Hotel U Prince, tan solo hay que entrar por la puerta, decir que vais al rooftop y os dejan pasar hasta el ascensor con el que habréis de subir a la planta cuarta. Como es de esperar por la ubicación y las vistas, los precios de los cocktails son bastante altos, pero por una noche no está mal.

Vistas de la Plaza de la Ciudad Vieja desde el rooftop Terasa U Prince

Seguimos por una zona de bares. Se trata de los múltiples barcos que hay anclados en la orilla este del río Moldava, junto a la Casa Danzante. En este caso mejor ir en verano que es cuando hay ambiente, en invierno no hay tanto movimiento.

En cuanto a nombres propios, para nosotros el más guay en el que estuvimos es el Vzorkovna (Národní 339/11), aunque todo el mundo lo conoce como Dog Bar porque supuestamente hay un perro que habita en él, si bien nosotros no lo vimos en ningún momento. Este lugar es muy conocido, ya desde las 22:00 se suele formar una cola a su entrada, y también muy singular por lo siguiente. Por dentro, el sitio es como una cueva laberíntica, con pequeñas salas con películas, con futbolines, con conciertos, con espectáculos, etc. Además, en su interior no aceptan dinero en efectivo, sino que has de comprar a la entrada una tarjeta monedero que cuesta 200 Kc para usar en tus consumiciones, por lo que el dinero que se paga por entrar es dinero invertido. Eso sí, lo que te sobre se lo van a quedar ellos y, como pierdas la tarjeta, habrás de pagar cierta cantidad. En caso de que hayas acabado con el saldo de la tarjeta has de ir a la entrada a rellenarla con dinero. Lo bueno: la bebida es muy barata dentro −recomendamos la cerveza llamada Sherpa−; lo malo: aunque en teoría está prohibido, hay gente que fuma en su interior y sales oliendo un poco a tabaco, aunque nada como antaño. Por lo descrito anteriormente, no sabríamos definirlo, no es un bar como tal ni tampoco una discoteca, es, simplemente, un lugar único.

Si no os llama este sitio o no podéis entrar, por la zona hay varios bares, mayormente de ambiente estudiantil, con precios económicos. Nosotros entramos a uno llamado Zázemí, que no estaba mal, si bien en esa misma calle había unos cuantos más.

Por útlimo, la discoteca por antonomasia de Praga, la Karlovy lázně, ubicada exactamente junto al Puente de Carlos. Tiene varias plantas, varios estilos de música y cuesta 300 Kc entrar, precio bastante alto para el país en el que estamos.

Excursiones desde Praga

Praga está ubicado en una situación idílica, en el centro de Europa y con cortas conexiones a todos los países colindantes. Hay varias compañías que operan en la República Checa y nos van a llevar a todos los destinos. De autobuses hay dos compañías principales, Flixbus y Regiojet. Algunos de los autobuses salen de la estación de buses de Florenc, en el centro, y otros desde la de Zličín, al oeste de la ciudad. Los de Regiojet son más cómodos y dan café. Los trenes los podéis buscar desde la web de České dráhy, que es la empresa nacional de trenes checos, poniendo como origen Praha hl.n.

A continuación os dejamos una lista de excursiones desde Praga:

Pilsen, la ciudad que da nombre a una de las cervezas más famosas del mundo. Ideal para una excursión de un día.

České Budějovice, otra ciudad famosa por su cerveza, la Budweiser Budveis. Está a unas 2h30-3h desde Praga. Perfecta para una excursión de un día.

Český Krumlov, una de las ciudades más bonitas de la República Checa. Se enceuntra a unas 3 horas de la capital, y no hay trenes directos, habría que hacer transbordo, por lo que recomendamos el autobús.

Brno, situada en el sureste del país, a unas 2h30-3h desde Praga. Ideal para una excursión de un día.

Karlovy Vary. Reservando el bus con al menos dos días de antelación, merece una visita obligatoria la ciudad de Karlovy Vary, de la cual seguro habéis oído hablar, pues es famosa por sus balnearios. Como vayáis en el propio día que tenéis pensado viajar es probable que no encontréis plazas libres, sobre todo en los horarios buenos. En este caso recomendamos hacer noche y pasar un fin de semana, pues es una ciudad más grande y también tiene excursiones interesantes para hacer. Karlovy Vary se encuentra a unas dos horas y cuarto de Praga en bus, saliendo desde la estación de autobuses Florenc. Las compañías que más trayectos hacen entre ambas ciudades son Regiojet y Flixbus y el precio suele costar entre 7 y 10€ por trayecto.

Bratislava, la capital de Eslovaquia. Se encuentra un poco más lejos, a unas 5 horas de Praga, por lo que recomendamos pasar al menos una noche allí.

Viena, la ciudad de los palacios y capital de Austria. Igualmente, recomendamos pasar el fin de semana.

Berlín, capital alemana. El trayecto dura unas 4 horas y media. En este caso, sí o sí, hay que quedarse al menos un fin de semana, si no más, para disfrutar de todo lo que ofrece esta ciudad.

Dresde, una ciudad alemana situada casi en la frontera entre ambos países y famosa por sus mercadillos de navidad. Está a tan solo 2 horas por lo que podéis pasar un día express o un fin de semana. Nosotros recomendamos un fin de semana.

Múnich, capital del estado federeado de Baviera y conocida mundialmente por su cerveza y sus varias fiestas alrededor de ella. Se encuentra a unas 5-6 horas de distancia.

Budapest, mucho más lejos que las anteriores. Lo mejor es el tren con Regiojet, que dura unas 7 horas.