Las Palmas de Gran Canaria

Las Palmas de Gran Canaria es la capital de la isla de Gran Canaira, de la provincia de Las Palmas que se compone de las islas de Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote y La Graciosa, y también capital de la comunidad autónoma de Canarias. Tiene una población de unos 378.500 habitantes aproximadamente lo que la convierte en la ciudad más grande de todas las Islas Canarias.

La visita a la ciudad sin entrar a ningún museo ni bañarse en la playa puede hacerse en tan solo un día, pero nosotros recomendamos estar dos para poder aprovechar todo lo que ofrece.

Breve historia sobre Las Palmas

Siempre viene bien conocer un poco la historia de las ciudades para entender y aprovechar mejor la visita. Antes de la conquista de la Isla de Gran Canaria por parte de los españoles, la capital de la isla se encontraba en Agáldar (hoy en día Gáldar) y Las Palmas ni siquiera existía. Con la llegada de los españoles en 1478, estos instalan un campamento militar aquí que, con el paso del tiempo y una vez finalizada la Conquista, daría lugar a la ciudad de “el Real de Las Palmas”. Se construyeron asimismo varias murallas defensivas para proteger a la ciudad de los constantes ataques piratas. Lo que en un principio era el Real de Las Palmas hoy es tan solo el barrio de Vegueta, del que hablaremos más adelante, para hacernos una idea del gran Desarrollo que ha sufrido la ciudad desde entonces.

¿Cómo llegar a Las Palmas de Gran Canaria?

En barco🚢. Si vienes de otra isla puede que vengas en barco. En este caso será el de la compañía Armas que es el que llega al muelle de Santa Catalina. La otra compañía se llama Fred Olsen pero atraca en Agaete, y luego te llevan en guagua hasta Las Palmas. Nosotros veníamos desde Santa Cruz de Tenerife así que llegamos en el Armas que nos dejó directamente en el puerto de Las Palmas y luego nos acercaron en guagua hasta el Parque de Santa Catalina.

En avión🛪. En Gran Canaria solo hay un aeropuerto, y este dispone de un servicio de guaguas que te deja en la Estación de Guaguas de San Telmo (en el barrio de Vegueta) y en la Estación de Guaguas de Santa Catalina (en el barrio de Santa Catalina) por un precio de 3€ por persona.

Como decíamos en el artículo de Gran Canaria, nosotros recomendamos alquilar un coche solo para cuando visitemos la isla y no para estar en Las Palmas, para así ahorrarnos días de alquiler y problemas para buscar aparcamiento. Hay una oficina de alquiler de coches Cicar (la empresa de Canarias) en el barrio de Santa Catalina, que fue la que escogimos nosotros para alquilar el coche y, como nos alojábamos en Las Palmas, directamente lo metíamos en un parking durante la noche. Nosotros lo dejamos en el Aparcamiento Sanapú que tiene un precio de 4€ por día, más barato que otros de la zona. Es decir dejarlo una noche salía a 8€, 4€ del primer día hasta las doce de la noche y 4€ del segundo día hasta que lo recogíamos por la mañana.

¿Qué ver en Las Palmas de Gran Canaria?

El gran atractivo de Las Palmas se divide en dos barrios: por un lado el barrio de Santa Catalina y, por otro, el barrio de Vegueta y Triana. En ambos encontramos la mayoría de atracciones turísticas que vamos a visitar. No obstante, ambos distritos están a unos 45 minutos caminando, por lo que el que no tenga las fuerzas suficientes tendrá que coger la guagua número 1 o número 12. El precio de un ticket es de 1,40€.

SANTA CATALINA

Comenzamos por Santa Catalina, el barrio con más ambiente y en el que se encuentra la famosa Playa de las Canteras. Merece la pena, además de bañarse, recorrerla de punta a punta, es decir desde La Puntilla, en el extremo norte, y el Auditorio Alfredo Kraus, en el extremo sur.

El Auditorio Alfredo Kraus se terminó de construir en 1997 en honor de Alfredo Kraus, un cantante de ópera, tenor, nacido en Las Palmas y muy conocido internacionalmente, llegando a actuar con cantantes de renombre como María Callas, de la que hablamos en el artículo de Venecia. Junto al auditorio también veremos un enorme monumento a Alfredo Kraus.

Algo sorprendente del auditorio es que la sala principal tiene un gran ventanal detrás del escenario de tal manera que se puede ver el Océano Atlántico mientras se asiste a una obra.

Monumento y Auditorio Alfredo Kraus

Un fenómeno atmosférico que se produce ciertos puntos de Canarias, pero sobre todo en Las Palmas, es el llamado "Panza de Burro" ☁, que consiste en un mar de nubes bajas que da la sensación de que va a llover, pero nunca lo llega a hacer. El nombre viene de la forma de dichas nubes, que se parecen, en su conjunto, a la panza de un burro, echándole un poco de imaginación. Se produce normalmente entre julio y agosto, provocado por los vientos alisios, y es similar a las nubes que se ven en la foto anterior.

La Playa de las Canteras es una de las mejores playas urbanas, está muy cuidada y limpia y cuenta con un atractivo extra: la llamada “barra” que es una línea de rocas que evita que las fuertes mareas lleguen a la playa. Cuando la marea es baja, todo el mundo se acerca nadando hasta ella, algunos para hacer esnórquel, muy recomendado en esta zona, y otros para jugar en el llamado “ascensor” que es un gran agujero entre las rocas de la barra en el sale y entra agua en mayor o menor medida dependiendo de la marea de tal manera que parece que estás en un ascensor.

Más allá de la parte de la playa, el paseo marítimo y el auditorio, vamos a ir a pasear por la parte que da nombre al barrio, es decir el Parque de Santa Catalina. Es una zona agradable con quioscos y terrazas donde tomar el sol mientras tomamos un refresco.

Hasta aquí es lo principal, el que tenga tiempo puede también acercarse al Castillo de la Luz, una fortaleza de 1494 construida cuando la ciudad fue conquistada por los españoles; y al Poema del Mar, un impresionante acuario famoso por albergar el panel de cristal curvo más grande del mundo.

BARRIO DE TRIANA

Desde Santa Catalina, cogemos la guagua número 1 ó 12 y nos dirigimos hacia el Parque San Telmo. Desde 1811 se situaba aquí el muelle de Las Palmas y entonces se decidió construir este parque como punto de referencia para dar la bienvenida a viajeros recién llegados a la isla. El símbolo de este parque es el kiosco modernista, traído desde Manises (Valencia) en 1924 y que funciona como cafetería con terraza.

Parque San Telmo y kiosco modernista

En el otro extremo del parque encontramos la Ermita de San Telmo. Los ataques a las Islas Canarias por parte de piratas ocurrían con mucha frecuencia y unos de los más temidos eran los piratas holandeses. Uno de los peores ataques sucedió en 1599 a manos de Pieter Van-der-Does cuando esta iglesia y muchos otros edificios de la ciudad fueron incendiados y destruidos. La Ermita fue reconstruida en los siglos posteriores. Merece la pena entrar en su interior y ver el retablo, de los más bonitos de la isla.

Cogemos ahora la emblemática calle Triana, la principal del barrio. Este barrio y calle nos recuerda ineludiblemente a los homónimos de Sevilla, esto es porque la ciudad de Las Palmas, como decíamos al principio, se fundó en 1478, poco antes de los viajes de Colón a las Américas. Con motivo de la conquista y de los viajes a América fueron muchos los andaluces que se desplazaron a Canarias, pues era una parada intermedia entre la Península Ibérica y América. Esto hizo que muchos nombres de calles y barrios de Las Palmas tengan relación con otros de la Península.

Desde la calle Triana podemos ir callejeando para visitar todas las atracciones turísticas que ofrece el barrio. Primeramente podemos visitar la Casa-Museo Pérez Galdós, la casa donde nació y vivió el escritor canario hasta los 19 años. Es una casona canaria preciosa, decorada con mobiliario original y otros traídos de las casas de Santander y Madrid donde Benito Pérez Galdós vivió en su vida adulta. Además, muchos de estos muebles eran diseñados por él mismo. También encontraremos algunos de sus libros traducidos a varios idiomas. Hoy en día se le recuerda como el representante más significativo de la novela realista del siglo XIX. Sus novelas más conocidas fueron probablemente Fortunata y Jacinta (1887) y Episodios Nacionales (46 novelas entre 1872 y 1912) mientras que su obra de teatro más popular es Doña Perfecta (1876).

El horario de la casa museo es de martes a domingo de 10 a 18, precio gratuito, y solo se puede ver a través de una visita guiada a las horas en punto. A nosotros nos pareció muy interesante, éramos además un grupo reducido y la visita se nos hizo muy agradable.

Ahora vamos a ir a la Plaza de Cairasco, una bonita y animada plaza en la que se encuentra el imponente edificio del Gabinete Literario, escenario de varias películas a lo largo de la historia. Lo cierto es que Canarias es un lugar muy recurrido para rodar películas ambientadas en islas de América Latina por la similitud en el estilo y urbanismo de sus ciudades. Este edificio se construyó a finales del siglo XIX sustituyendo el antiguo Teatro Cairasco que, aunque había sido construido recientemente en 1845, con la construcción de un nuevo y moderno teatro se decidió destruir este y construir aquí el Gabinete Literario.

Plaza de Cairasco y Gabinete Literario

La siguiente parada es el Teatro Pérez Galdós, la sala principal de teatro de Las Palmas. Se construyó en 1890 bajo el nombre de Teatro Tirso de Molina, hecho que hizo que demolieran el Teatro Cairasco como acabamos de mencionar. Años más tarde, cuando Pérez Galdós gozaba de fama internacional, se decidió cambiar el nombre del teatro por el de alguien de la isla.

Aunque no está por aquí, un mirador genial para ver el barrio de Triana y el puerto es el Mirador Agustín Castillo, también llamado Mirador Altavista.

BARRIO DE VEGUETA

El teatro Pérez Galdós marca el fin del barrio de Triana y el inicio del de Vegueta, cruzando la carretera. Lo primero que veremos será el Mercado de Vegueta. Se trata del primer mercado de toda Canarias, construido en 1858 durante el reinado de Isabel II y siguiendo el modelo de otros mercados que tan bien habían funcionado en la Península. Hoy en día podemos encontrar una variedad de productos, sobre todo de alimentación, donde no solo los turistas sino los canariones se acercan a comprar a diario.

Ahora nos movemos hasta la Casa de Colón, una casa canaria del siglo XVI que alberga un museo sobre Cristóbal Colón y sus viajes a América. La razón es que las Islas Canarias eran una ubicación estratégica entre la Península y América, muchos de los barcos españoles hacían parada aquí para coger alimentos o, como pasó en el primer viaje en 1492, para reparar la carabela de la Pinta. Supuestamente Colón pasó por esta casa en aquel momento, que pertenecía al gobernador. Tanto por ver la casa y sus patios, como por ver el contenido del museo, la visita merece la pena. Aquí tenéis los precios y horarios.

Seguimos por la ruta por Vegueta para ver la Plaza de Santa Ana. Es el centro neurálgico del barrio ya que la Corona de Castilla, tras la conquista de la isla, estableció aquí las Casas Consistoriales de la ciudad, el Palacio Episcopal y la Catedral de Santa Ana. Algo que llama la atención de la plaza es el conjunto de Los Perros de la Plaza de Santa Ana, un conjunto de esculturas de hierro colocadas frente a la catedral en 1895 por el escultor francés Alfred Jacquemar, tal y como se puede ver en sus siglas (AJ) que hay en las esculturas. No hay versión oficial, pero se cree que fue un regalo a la ciudad en agradecimiento al trato recibido de un navío francés que paró en la isla de camino a Sudáfrica.

Si nos fijamos en los edificios que componen la plaza, con permiso de la Catedral, las Casas Consistoriales es el edificio más significativo, pertenece al Ayuntamiento de la ciudad y se construyó en 1855 en estilo neoclásico.

La Catedral Metropolitana de Santa Ana de Canarias fue petición expresa de los Reyes Católicos en 1487 y se construyó durante el siguiente siglo hasta ser inaugurada en 1570. Todo ese tiempo que tardó en construirse hace que veamos varios estilos arquitectónicos, como el gótico tardío por dentro y el neoclásico por fuera. Todo esto y mucha más información nos lo cuentan en la audioguía que viene incluida con la entrada (6€). El horario es de lunes a viernes de 10:00 a 18:00 y sábados de 10:00 a 16:00. Con la entrada se puede subir a la azotea de la catedral y ver la Plaza de Santa Ana y la ciudad desde una mejor posición.

Catedral de Santa Ana en la Plaza de Santa Ana

Otra parada muy interesante es el Museo Canario. Se puede decir que es un resumen de todo el viaje a Gran Canaria, o eso nos pareció a nosotros ya que lo visitamos justo al final de nuestro viaje, después de haber visitado toda la isla. Te cuenta un poco sobre los yacimientos, sobre la forma de vida y costumbres de los aborígenes canarios antes de que ser destruidos por los conquistadores y, quizás, lo más llamativo es la macabra sala de las calaveras y momias. Lógicamente son de verdad, encontradas en los distintos yacimientos y excavaciones llevadas a cabo en la isla. ¡Ojo! el museo se inauguró en 1880, la cantidad de objetos que han sido expuestos aquí a lo largo de la historia es innumerable. Aquí tenéis los horarios y precios.

Una última plaza que vamos a visitar es la pequeña y bella Plaza del Espíritu Santo, llena de vegetación, rodeada de bonitos edificios y con una ermita del siglo XVII.

Plaza del Espíritu Santo

¿Dónde comer en Las Palmas?

En general, el barrio de Santa Catalina tiene más ambiente puesto que está más cerca del puerto, tiene más restaurantes y turismo, mientras que el de Vegueta y Triana es el casco antiguo. No obstante, durante los jueves de Vegueta, todo el mundo va a los bares y restaurantes de este barrio y de Triana y este día ambos distritos tienen mucho más ambiente que de costumbre. Dicho esto, a continuación os dejamos varios sitios donde comer en cada barrio:

En Santa Catalina:

• La Picantina – un restaurante mexicano que, sinceramente, nos encantó, espectacular.
• La Garriga – para probar sus famosos bocadillos de tortilla. Hay varios locales por la ciudad.
• Restaurante Tasca Galileo – restaurante de comida española en general.
• Bochinche el Chato – para probar platos canarios.
• Costumbres Argentinas Food Truck – no está exactamente en Santa Catalina sino en uno de los extremos de la Playa de las Canteras. Es un food truck de comida argentina donde destacan sus espectaculares hamburguesas.

En Vegueta / Triana:

• 200 gramos – una hamburguesería, la mejor de Las Palmas dicen, y nosotros confirmamos.
• Manuela Jimena – ambientado en un bar madrileño de los 70. La comida estaba toda muy rica aunque el sitio es bastante caro, más aún para ser Canarias.

Otros:

• La azotea de Benito – no para comer, sino para tomar algo por la tarde (no abren por la mañana).
• Dulcería Colomar – famosos son sus croissants. Hay dos, uno cerca de Santa Catalina y otro cerca de Triana.

Excursiones desde Las Palmas de Gran Canaria

En nuestro artículo sobre la isla de Gran Canaria os mostramos todo lo que podéis hacer en la isla. En caso de que no queráis coger coche y solo queráis hacer alguna excursión cerca de Las Palmas, las mejores opciones son los pueblos de Arucas y Teror, ya que ambos se encuentran no muy lejos y son realmente bonitos de ver.

Otra opción es tomar un barco y visitar Santa Cruz de Tenerife, el trayecto dura un poco menos de 2 horas. Se puede ir a pasar el día y volver por la noche o, mejor aún, pasar un fin de semana. Como contábamos al principio del artículo hay dos compañías que hacen este trayecto, Armas y Fred Olsen, pero desde Las Palmas solo parte Armas, mientras que Fred Olsen lo hace desde Agaete.