Ilha Grande

Ilha Grande, en español Isla Grande, es una isla de 193 km² de superficie y 3000 habitantes, administrativamente administrativamente perteneciente a la ciudad Angra dos Reis (estado de Río de Janeiro). Desde 2019 es, junto con Paraty, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Ilha Grande, Patrimonio de la Humanidad

Tal y como contamos en el artículo de Paraty, durante el siglo XVII, las embarcaciones con oro procedente de Minas Gerais y que partía de Paraty hacia Río de Janeiro hacían parada en Ilha Grande, por lo que la isla se llenó de piratas y corsarios que trataban de asaltar estas embarcaciones. Asimismo, también fue un lugar de comercio de esclavos procedentes de África, pues se requería mucho trabajo físico en las plantaciones de caña de azúcar. Más tarde, en 1903 se construyó la cárcel Colônia Penal de Dois Rios donde eran enviados algunos de los criminales más peligrosos del país. Esta cerró en 1994 y hoy se la conoce como Instituto Penal Cândido Mendes, actualmente uno de los edificios que se ha mantenido, alberga un museo sobre la cárcel. Se eligió este lugar porque se decía que era muy complicado salir de la isla, de hecho, también se construyó un hospital para tratar enfermos de epidemias (cólera, lepra). Básicamente, mandaban a Ilha Grande a todos aquellos de los que se querían deshacer.

Viendo este pasado, nada haría pensar que actualmente es uno de los sitios más turísticos del país, gracias a su naturaleza y sus playas paradisíacas, bien conservados gracias, por ejemplo, a que no hay coches. Aquí no escucharás mucho portugués, pues la mayoría de gente son turistas europeos y latinoamericanos, sobre todo argentinos. Se recomienda pasar al menos 2-3 días completos para hacer caminatas y ver algunas playas, aunque puedes estar hasta 1-2 semanas haciendo cosas distintas sin llegar a aburrirte.

Por cierto, no hay cajeros ni sucursales bancarias en la isla, así que es mejor llevar algo de efectivo, aunque en la mayoría de sitios se puede pagar con tarjeta.

¿Cómo llegar a Ilha Grande?

La isla tiene varias ciudades a las que se puede llegar por barco (Vila do Abraão, Araçatiba), lo que nosotros recomendamos y que el 90% de la gente hace es alojarse en Vila do Abraão, la ciudad más grande, con más ambiente y con más opciones de alojamiento.

Normalmente, la gente que viene a Ilha Grande lo hace desde Paraty o Río de Janeiro, así que vamos a ver cómo hacerlo:

Desde Paraty

Hay que tomar un bus hasta la ciudad de Angra dos Reis y, desde ahí, un barco. Hay dos opciones para ir de Paraty hasta Angra dos Reis:

• Con el autobús de Costa Verde Transportes. En teoría, este trayecto no se ofrece, es decir, si vas a su página web, no existe la opción de ir de Paraty a Angra dos Reis. Sin embargo, casi todos los trayectos Paraty – Rio de Janeiro paran en Angra dos Reis, por tanto, se puede comprar un billete completo Paraty – Rio de Janeiro y bajarnos en Angra dos Reis. Lo mejor es comprarlos, no online, sino en la Bilheteria que tienen en la estación de Paraty (Terminal Rodoviário de Paraty), para asegurarte de comprar el bus que pare en Angra dos Reis, pues no todos paran. Es un poco caro, pues pagas un trayecto mucho más largo, pero ganas en comodidad. Dura unas 2 horas.

• Con el autobús de Colitur. Este es un autobús de línea, como el de cualquier ciudad. Es la opción más barata, pero también la más lenta pues va haciendo bastantes paradas entre medias. En su página web tenéis los horarios, aunque es mejor confirmarlos en la estación de Paraty, pues no siempre se cumplen. Los tickets solamente se pueden comprar en la estación.

Ambos autobuses te dejan en la Rodoviária de Angra dos Reis. De ahí son unos 20 minutos andando hasta la estación donde salen los barcos, que es Estação Santa Luzia. Allí en la estación veréis los horarios de los barcos. Hay que decir que hay 4 compañías que hacen el trayecto Angra dos Reis - Vila do Abraão: Mariana Tour, Angra Flex, Doce Atitude y Objetiva; cada una tiene asignados unos horarios, basta con ver el siguiente que salga e ir a la oficina a comprar el billete. Angra Flex y Doce Atitude (también llamada Doce Angra) tienen las oficinas frente a la estación, cruzando la calle. Objetiva no tiene oficina física en Angra dos Reis, solo en Abraão, así que los billetes para esta o para Mariana Tour se compran en el propio barco, al subir. Cuando vas a comprar a la oficina el billete para el próximo barco, en caso de que este lleno, ellos te mandan amablemente a la oficina de la otra compañía, es decir, cada una tiene sus horarios y no hay una competencia agresiva.

También puedes, si está lleno el barco, esperar en la cola a que suban todos a bordo y ver si hay algún hueco libre; en tal caso, te dejan pasar y compras el billete en el propio barco (en algunos se puede pagar incluso con tarjeta). Pero si ya compraste el ticket para otra hora con otra compañía, no puedes hacer esto, tendrás que esperar a tu barco. Si hay dudas, en la propia Estação Santa Luzia hay operarios a quien preguntar. El primero sale a las 7:30 de la mañana, el último a las 18:30, en ambos sentidos. El precio es de 150 reales ida y vuelta, o 100 reales solo un sentido. Aquí podéis ver los horarios, aunque pueden diferir ligeramente de la realidad, pero sirven para orientarse. Nosotros preferimos comprarlo en el puerto, ya que con el tráfico e imprevistos nunca sabes a qué hora exactamente vas a llegar. Lo peor que te puede pasar es que te toque esperar una hora u hora y media, que tampoco pasa nada.

También está la opción más cara pero cómoda, que es el transporte privado, tanto para venir de o ir a Río como para Angra dos Reis. En Paraty veréis varias agencias que ofrecen esta opción, una de las típicas es Paraty Tours, les podéis escribir preguntando precios. 

Desde Río de Janeiro

Hay que tomar un bus hasta la ciudad de Conceição de Jacareí y, desde ahí, un barco. Vamos, también está la opción de tomar el bus hasta Angra dos Reis y hacer lo que hemos descrito antes, pero desde Río es más corto el trayecto hasta Conceição de Jacareí. Ambos los opera la empresa Costa Verde Transporte. Los billetes se pueden comprar en su página web creándose una cuenta (lo que nosotros hicimos) o en la estación Terminal Rodoviário Novo Rio, que es desde donde salen los buses. Aunque los compres online, cuando llegues a la estación tendrás que ir al puesto de Costa Verde para que te den los tickets en papel, con los que puedas pasar los tornos de seguridad para acceder al bus. Contad con una hora más del tiempo que ponga la web que tarda, pues el salir de la ciudad de Río de Janeiro suele llevar más de lo esperado.

Aquí también tienes la opción del transporte privado, en ambos sentidos (de Río a Ilha Grande y viceversa). Te llevan en minivan hasta el puerto y organizan un barco para llevarte desde Conceição de Jacareí hasta Abraão. Estos trayectos los organiza la empresa Easy Transfer Brazil. Suelen ser caros, pero si vais con muchas maletas, pillados de tiempo o, simplemente no queréis hacerlo por vuestra cuenta, es una buena opción. Para esta o para cualquier otra empresa de transporte, cuando les escribáis preguntando por precios y disponibilidad, no siempre contestan, hay que insistir. También los podéis reservar físicamente en Ilha Grande, hay decenas de agencias turísticas.

¿Qué ver en Ilha Grande?

Ilha Grande es un lugar para hacer caminatas (trilhas en portugués), ver playas (praias) y hacer actividades en el mar, como esnórquel. A continuación, vamos a mencionar las rutas más típicas, algunas de las cuales las puedes hacer por tu cuenta, y para otras necesitas contratarla a través de una agencia. Todos los hoteles tienen contactos con agencias y, si no, en Abraão encontraréis un sinfín más, por lo que no hace falta reservar nada con antelación, todo el mundo lo hace el día de antes. Por cierto, en Ilha Grande hay muchos perros callejeros, no os extrañéis si se os pega alguno mientras hacéis alguna ruta, es muy habitual, están acostumbrados y, de hecho, les gustan las caminatas.

Cascada “Cachoeira da Feiticeira” (cachoeira significa cascada), de 15 metros de altura. Esta es la caminata más corta y más fácil, aunque no por ello hay que subestimarla. Pero se puede hacer yendo con niños o a paso lento tranquilamente en una mañana. Si vais rápido incluso en un par de horas. La caminata comienza en uno de los extremos de la playa, el que está situado al noroeste de la isla. Primero se pasa por unas pozas, llamadas Poção do Abraão, y luego por un Acueducto (Aqueduto), construido en 1893 con 125 metros de largo y 30 de alto para abastecer al Hospital de Lazareto (hoy en día Ruínas do Lazareto), hospital de cuarentena para enfermos de epidemias. A partir de aquí el camino es principalmente de subida. Casi al llegar a la cascada, aparece una bifurcación: por la izquierda se va a la cascada y, por la derecha, a la Praia da Feiticeira. Si de este vais a hacer un plan de mañana o de día, os da tiempo a ir a la cascada y luego ir a la playa. Además, desde esta playa se puede volver en barco taxi, que hay a cada hora en punto desde las 11:00 hasta las 17:00, bastante cómodo por si no queréis deshacer el camino. En la cascada también te puedes banar en las piscinas naturales que hay delante de ella. Al final, el camino Abraão - Cachoeira da Feiticeira nos llevó 1h20 de subida y 1h10 de vuelta. Aquí tenéis la ruta, se puede hacer por vuestra cuenta sin ningún tipo de problema ni pérdida.

Cachoeira da Feiticeira

Praia de Lopes Mendes. Esta es caminata bastante completa, pues tienes tramos de selva y tramos de playa, y cada uno la puede hacer fácilmente por su cuenta, aunque nos llevará casi todo el día entre unas cosas y otras. Además, solo es camino de ida, pues la vuelta se hace en barco, salvo que quieras deshacer el camino entero. Por su variedad, es una de las más típicas y recomendadas.

La caminata comienza en la Praia do Abrãao. De ahí iremos a Praia da Julia, que está prácticamente al lado, apenas a 3 minutos desde el final de la primera playa, y ahí ya sale un cartel con las distintas caminatas. Hay que seguir las indicaciones para ir hasta la Praia de Palmas, la primera parada. Esta playa es bonita, tiene varios chiringuitos y bastante ambiente. Aquí nos dimos un baño y continuamos. Recorremos la playa hasta el final y allí hay una gran piedra inclinada con un cartel que indica Praia de Lopes Mendes a la derecha. Subimos por esa piedra y emprendemos el camino.

Praia de Palmas

Todo el camino se realiza a través de la selva, generalmente a la sombra, de tanta vegetación que hay. También es posible que veas algún animalillo como monos o coatíes. En fin, el camino nos llevará a una pequeña playa llamada Praia de Mangues, que está pegada a la Praia do Pouso, que es la principal, pero separada por unas rocas que hay que rodearlas para poder continuar el camino. La playa de Pouso es más fea, no está tan animada, aunque hay un puesto donde comer o beber algo. Recorremos Pouso hasta el final, donde sale un camino a la derecha hacia Lopes Mendes. Desde aquí salen los barcos taxi hasta Vila do Abraão. Se recomienda comprar ya los tickets para los barcos, por si acaso, y luego ir ya tranquilamente a Lopes Mendes. Los barcos son lanchas rápidas que salen a las 15:00, 16:00 y 17:00. Nosotros escogimos el último horario, para pasar más tiempo en la playa. El precio es de 50 reales por persona, y caben unas 17-20 personas por lancha. Por lo que vimos, no se suelen agotar, o, dicho de otra manera, no dejan a nadie en tierra, tratan de meter a todos para que nadie se quede descolgado y tenga que volver andando.

Una vez comprados los tickets, giramos a la derecha y seguimos la ruta hasta Lopes Mendes. La Praia de Lopes Mendes es una preciosidad, son cerca de tres kilómetros de arena blanca virgen, aguas cristalinas y rodeada de densa vegetación. Desde aquí no salen barcos, ni siquiera hay chiringuitos, por eso está en tan buen estado de limpieza. Sí hay un par de señores particulares vendiendo sándwiches caseros, bolsas de patatas y latas de refrescos, agua y cervezas, por si no queréis llevaros comida desde el hotel. El camino hasta aquí lleva entre 3 y 4 horas, dependiendo de cuánto tiempo decidas parar en las playas intermedias. Por eso recomendamos volver en barco taxi, para no hacer otras 3-4 horas de vuelta y poder aprovechar más tiempo en la playa. Aquí podéis ver la ruta que seguimos.

Praia de Lopes Mendes

Instituto Penal Cândido Mendes y Praia de Dois Rios. Esta ruta es más corta, son unas dos horas (solo ida) y no va pasando playa por playa sino que cruza la selva por el medio. La caminata empieza desde Abraão, subiendo hacia la montana por un camino que sale más o menos desde el medio de la playa. La primera mitad es subida y la segunda todo de bajada hasta la playa y el pueblo de Dois Rios. Allí podréis visitar el museo de la cárcel de Cándido Mendes, de la que hablamos al principio del artículo. Para volver, podéis deshacer el camino o tomar un barco taxi hasta la Praia do Pouso y, de ahí, otro barco taxi hasta la Praia do Abrãao (50 reales cada barco). Aquí podéis ver el camino.

Pico do Papagaio. Esta es una de las más sufridas, pero quizás la más recompensable por las espectaculares vistas que hay desde la cima. El Pico do Papagaio es el segundo pico más alto de la isla, con 982 metros de altura sobre el nivel del mar. En distancia no es mucho, unos 9 kilómetros, pero es continua subida, hay que estar en buena forma física. Se puede hacer por tu cuenta o con un guía (contratable desde alguna agencia). Lo que ofrecen las agencias es hacer esta caminata al anochecer y llegar a la cima para ver el amanecer; nosotros no lo hicimos pero un amigo nuestro sí y dijo que era indescriptible. Aquí podéis ver la ruta, aunque si la vais a hacer nocturna, merece la pena contratarla con un guía. El pico más alto de la isla, por cierto es el Pico da Pedra D'Água (1035 metros), y se puede subir también hasta ahí por un camino que sale desde el Pico do Papagaio.

Volta à Ilha. Esta es una típica excursión que arman las agencias y que consiste en ir en lancha rápida parando por varias playas, dejando unos 45 minutos en cada una, y dando la vuelta entera. El punto destacado de esta excursión es que pasa por la Praia do Aventureiro, una de las más bonitas de la isla, es incluso zona protegida. Normalmente tiene un precio de 150 reales por persona, más o menos, y lleva todo el día, hasta las 16:00 o 17:00 que suelen terminar todas.

Meia Volta Ilha. Esta es similar a la anterior, pero solo recorre la parte norte de la isla. Lo más destacado de esta es que pasa por Lagoa Verde y Lagoa Azul, una zona ideal para hacer esnórquel. El precio es de unos 100 reales por persona y lleva todo el día, aunque se vuelve un poco antes que en la anterior.

¿Dónde comer en Ilha Grande?

Lo primero que hay que decir en este apartado es que la isla es muy cara. Se nota que es un sitio que vive puramente del turismo, porque los precios que nos encontramos, comparados con los de otras ciudades que visitamos anteriormente en Brasil, eran prácticamente del doble.

Aquí se suele comer platos de pescado y de marisco. Encontramos muchas moquecas (guiso de pescado y/o marisco), originarias de Salvador de Bahía, y otros platos más locales como las gambas con queso gratinado (Camarão ao catupiry) y gambas en piña (camarão no abacaxi), un revuelto de gambas con trozos de piña, crema de leche y queso gratinado, todo servido sobre una piña partida por la mitad. Los platos son grandes por lo que están hechos para compartir entre dos personas. También lo pueden preparar en una versión reducida para una persona por un 60% del precio del plato para dos.

Algunos restaurantes con buena relación calidad precio son: Restaurante Canoas ilha grande, sirve comida típica de la isla; Padaria e Pizzaria Pães e Cia, de los sitios más económicos para comer en Abrãao, tiene bocadillos, hamburguesas y pizzas, que estaban bastante bien.

Aparte de restaurantes, Abrãao es un sitio ideal para ir a tomar una capirinha en alguna de las terrazas que hay frente a la playa, descansar de las excursiones del día, y ver como se va el sol tranquilamente.