Zagreb

Zagreb, con unos 790.000 habitantes, es la capital y la ciudad más grande de Croacia. Se pronuncia «Ságreb», con la “s” vibrada como si fuera una serpiente. A priori es una ciudad agradable para incluir en vuestra ruta por el país o por los Balcanes, aunque cuenta con menos atractivos que otras ciudades croatas o capitales europeas. Aun así, tiene suficientes puntos de interés como para dedicarle, al menos, uno o dos días.

La moneda de Croacia es el euro, que fue introducido en 2023 para sustituir a la antigua kuna.

¿Cómo ir desde el aeropuerto de Zagreb al centro de la ciudad?

La opción más económica es el autobús, con dos alternativas principales:

• La línea urbana 290, que os lleva directamente a la plaza Kvaternikov trg.
• El autobús de la compañía Pleso Prijevoz / Croatia Airlines, que cuesta unos 8 € y llega en unos treinta minutos a la estación de autobuses de Zagreb (Autobusni Kolodvor), situada a unos 25 minutos a pie del centro.

¿Qué ver en Zagreb?

La ciudad puede dividirse en dos partes: la Ciudad Baja y la Ciudad Alta. La Ciudad Baja refleja la etapa en la que Croacia formó parte del Imperio austrohúngaro, especialmente entre los siglos XIX y principios del XX, y destaca por su trazado elegante, lo que le ha valido el apodo de “la pequeña Viena”. Por su parte, la Ciudad Alta es la zona medieval de la ciudad, desarrollada a partir de los siglos XI y XIII, donde se encuentran los orígenes históricos de Zagreb.

Ciudad Baja de Zagreb

Un buen punto de partida es la Plaza Ban Jelačić (Trg bana Jelačića), el corazón de Zagreb y el punto que separa la Ciudad Baja y la Ciudad Alta. Es del siglo XVII y es la plaza más importante de Zagreb y lleva el nombre del ban Josip Jelačić —el título “ban” en la región de los Balcanes designaba a un gobernador o representante real de un territorio—. 

En los alrededores de la plaza se concentran la mayoría de tiendas de recuerdos, artesanía y productos típicos de Zagreb. Entre los souvenirs más típicos se encuentran los corazones Licitar, uno de los símbolos tradicionales más conocidos de Croacia. Estos corazones rojos decorativos, muy presentes en Zagreb, pueden verse en telas, adornos y recuerdos turísticos. Tradicionalmente se regalaban como muestra de amor y afecto, y con el tiempo se han convertido en un emblema del folclore y la artesanía croata.

La Plaza Ban Jelačić se encuentra cerca del famoso Mercado de Dolac (Tržnica Dolac), el mercado tradicional más famoso de Zagreb inaugurado en 1930, donde se pueden comprar desde productos locales como fruta y verdura fresca hasta la típica lavanda croata. Uno de sus elementos más característicos son las sombrillas de color rojo, hoy modernas, pero inspiradas originalmente en las telas de los trajes tradicionales. El símbolo del mercado es la estatua de bronce de una Kumica, en homenaje a las mujeres campesinas que acudían a vender los alimentos preparados en sus casas.

Tras recorrer el mercado y probar algunos de sus productos, podemos girar a mano derecha para visitar la Catedral de Zagreb (Zagrebačka katedrala), el edificio religioso más importante de Croacia y símbolo del catolicismo en el país, que es mayoritariamente católico. Esta característica religiosa distingue culturalmente a Croacia de sus vecinos de los Balcanes, donde predominan otras confesiones, como la ortodoxa en Serbia o el islam en Bosnia.

La catedral, de estilo gótico, es el edificio más alto de Croacia, con 108 metros de altura. Tras el devastador terremoto de 1880, la catedral quedó en un estado paupérrimo y la reconstrucción posterior le dio el aspecto que conserva hoy. Actualmente, sigue en proceso de restauración, por lo que es común ver una de sus torres en obras.

Catedral de Zagreb

A continuación podéis pasear por la calle Ilica, la vía comercial más importante de Zagreb, que comienza en la Plaza Ban Jelačić y se extiende hacia el oeste de la ciudad. A lo largo de la calle se encuentra el Oktogon, una galería cubierta muy conocida por su elegante arquitectura y sus tiendas. Allí se puede visitar la tienda CROATA, dedicada a la corbata, un invento croata del siglo XVII. Originalmente, los soldados croatas la llevaban como pañuelo anudado al cuello durante la Guerra de los Treinta Años, cuando sirvieron en Francia. Su estilo elegante llamó la atención de la aristocracia francesa, y así nació la corbata moderna que hoy conocemos.

Ahora nos movemos a la Plaza de la República (Trg Republike Hrvatske), uno de los puntos centrales de Zagreb, aunque mucha gente aún la conoce por su antiguo nombre, Plaza del Mariscal Tito. Josip Broz “Tito”, líder carismático de la antigua Yugoslavia desde 1945 hasta 1980, gobernó con un modelo comunista independiente y buscó mantener relaciones con Occidente.

Esta plaza marca el inicio de la Herradura Verde, un conjunto de ocho plazas conectadas por parques y edificios de elegante estilo vienés. Entre ellos destacan el Pabellón del Arte (Umjetnički paviljon u Zagrebu) y el Teatro Nacional de Croacia (Hrvatsko narodno kazalište), uno de los edificios más icónicos de la ciudad.

Teatro Nacional de Croacia

Con esto concluimos nuestro recorrido por la Ciudad Baja y regresamos al centro para subir a la Ciudad Alta.

Ciudad Alta de Zagreb

Para el ascenso (o descenso) a la Ciudad Alta se puede optar por el funicular Zagrebačka uspinjača, ubicado cerca de la Plaza Ban Jelačić, o hacerlo caminando. El trayecto en funicular dura apenas un minuto, ya que salva un desnivel de 66 metros y es uno de los más cortos del mundo. Es ideal para quienes prefieran no caminar demasiado o simplemente disfrutar de la experiencia. El precio es de 1 € por trayecto.

El casco antiguo, la Zagreb medieval, está formado por dos barrios famosos: Gradec y Kaptol, que en el pasado eran ciudades independientes y mantenían cierta enemistad entre ellas.

El funicular nos deja en la Torre Lotrščak (Kula Lotrščak), desde donde se obtienen unas vistas impresionantes de toda la ciudad: la Ciudad Baja o “pequeña Viena” en primer plano, y al fondo se distinguen algunos edificios de la época socialista, que muestran la evolución moderna de la ciudad. Junto a la torre, es muy agradable pasear por el Strossmayerovo šetalište, un paseo con encanto en la parte alta de Zagreb.

Junto a la torre también se encuentra el Museo “Broken Relationships”, que se ha hecho muy popular en los últimos años. Este museo narra historias de distintas personas sobre sus relaciones pasadas, acompañadas de un objeto personal. La mayoría de los objetos fueron donados por sus dueños de forma anónima. Además, desde su página web, cualquiera puede enviar objetos relacionados con relaciones fallidas para que, posiblemente, sean expuestos en el museo.

El éxito del museo ha sido tal que sus creadores han organizado exposiciones similares en otras partes del mundo. Sin duda, es un entretenimiento curioso y recomendable para dedicarle una hora o algo más. Los precios y horarios actualizados se pueden consultar en su página web.

Museo “Broken Relationships”

Subiendo la calle desde el museo, llegamos a la Plaza de San Marcos (Trg Sv. Marka), el corazón político de Zagreb. Aquí se encuentran el Palacio del Gobierno de Croacia (Banski dvori), sede del Primer Ministro del país, el Parlamento croata (Hrvatski sabor) y otros edificios gubernamentales importantes.

Sin embargo, el monumento más destacado de la plaza es la Iglesia de San Marcos (Crkva Sv. Marka), que llama la atención por su aspecto tan único y diferente al de otras iglesias de la ciudad. Construida en el siglo XIII, esta iglesia es famosa por su colorido tejado de mosaico, donde desde 1880 se han incrustado dos escudos de armas. A la izquierda se encuentra el escudo del antiguo Reino de Croacia, formado por Dalmacia, Eslavonia y Croacia, y a la derecha, el escudo de la propia ciudad de Zagreb.

Iglesia de San Marcos

Nos dirigimos ahora a ver la Puerta de Piedra (Kamenita vrata). Se trata de la antigua entrada a la Ciudad Alta y el único tramo de la muralla medieval que ha llegado intacto hasta nuestros días. En su interior se encuentra un pequeño santuario con la imagen de la Virgen María, venerada por los zagrebíes desde que, según la tradición, salvó la ciudad de un incendio en 1731. Hoy es habitual ver a personas rezando y colocando velas, así como placas con la inscripción “Hvala ti, majko” (“Gracias a ti, Madre”) en señal de agradecimiento por los favores concedidos.

¿Dónde comer y salir por Zagreb?

Una de las mayores ventajas de Zagreb son sus precios. Si llegáis desde la costa croata, notaréis una diferencia de costes bastante significativa. En la capital, alejada del turismo masivo, comer resulta mucho más económico: se puede disfrutar de un buen plato por unos 10-12 €, mientras que los mismos platos en ciudades como Dubrovnik, Split o Zadar pueden costar entre 15 y 20 €. 

La calle Ivana Tkalčića, en la Ciudad Alta, es el lugar con más ambiente de la ciudad, llena de terrazas y restaurantes. Nosotros, por ejemplo, comimos en el Restoran Nokturno, que aunque tardaron un poco en traer la comida, estaba bien y a muy buen precio.

En la Ciudad Baja, en la calle Ilica que mencionamos antes, podéis visitar la Pivnica Medvedgrad Ilica, una cervecería artesanal local que sirve su propia cerveza fabricada por la Pivovara Medvedgrad. Tienen muchas variedades, que podéis probar en el local o comprar en botella para llevar. El ambiente es muy agradable y también ofrecen comida.

En Croacia, además de la cerveza, hay una larga tradición de licores fuertes locales, conocidos como rakija o aguardientes de frutas. Entre los más típicos se encuentran la šljivovica (licor de ciruelas, fuerte), el pelinkovac (licor de hierbas) y la medica (licor de miel). Al brindar, lo habitual es decir “živjeli”, que significa “¡Salud!”.