Plovdiv

Plovdiv (Пловдив) es la segunda ciudad más grande de Bulgaria con 341.000 habitantes, situada al sur del país. Es la ciudad habitada de Europa más antigua —más que Roma, que Atenas o que Estambúl (Constantinopla)—, con los primeros asentamientos de tribus tracias que eran de origen indoeuropeo, que llegaron aquí en torno al 8000 a.C., pues es una zona privilegiada con muchos recursos naturales, como ríos, valles y montañas.

La actual Plovdiv ha recibido varios nombres a lo largo de su historia. Durante la época griega (336 a.C. aproximadamente) se le llamó Filipópolis o Philippopolis, tomando el nombre de su fundador, el rey Filipo II de Macedonia. Más tarde fue conquistada por el Imperio Romano y ahí mantuvieron el nombre al principio y luego lo renombraron como Trimontium, en referencia a las tres colinas que hay en la ciudad que veremos al final de la visita. Trimontium fue la capital de la provincia romana de Tracia.

Por suerte, se conserva parte de ese legado romano y, sumado al gran ambiente que hay por ser ciudad universitaria, es una parada obligatorio en una ruta por Bulgaria. 

¿Cómo llegar a Plovdiv?

Plovdiv no cuenta con aeropuerto por lo que si venimos desde Sofía la mejor opción es el autobús. Hay varios autobuses que cubren este trayecto tal y como podéis ver en esta página, un buscador de compañías. El problema es que muchas no permiten reservar asientos y otras están tan solo en búlgaro.

¿Qué ver en Plovdiv?

Antes de visitarla, os recomendamos que echéis un vistazo a esta página ya que tiene todos los horarios actualizados de las principales atracciones de la ciudad. Los puntos de interés de la ciudad se encuentran todos en el casco antiguo (Стария град). El centro no es muy grande y se puede ver todo en un día, aprovechándolo al máximo.

Un punto perfecto para empezar a descubrir la ciudad es el cruce de calles entre Rayko Daskalov y Hristo G. Danov. Aquí se encuentra la Oficina de Información Turística, donde podremos coger un mapa y poder hacer un buen itinerario.

En este mismo cruce tenemos la mezquita Dzhumaya (Централна джамия на Пловдив - Джумая джамия). Bulgaria estuvo casi cinco siglos bajo el dominio del Imperio Otomano (1396 - 1878). Por ello, la huella turca ha quedado marcada en la cultura e historia del país, de hecho, hay varios partidos turcos que se presentan a las elecciones, el más importante es el llamado Movimiento por Derechos y Libertades. Cerca del 10% de la población son musulmanes, la mayoría descendientes de turcos o búlgaros convertidos al Islam durante el Imperio Otomano.

En aquella época llegó a haber hasta 50 mezquitas, ahora solo quedan dos. Esta se construyó en el año 1364, en el lugar que ocupaba la iglesia Sveta Petka Tarnovska, antes de la llegada de los turcos. Actualmente es uno de los edificios religiosos otomanos mas antiguos de los Balcanes. Podéis entrar en su interior, hay una zona dedicada al rezo de los hombres y otra al de las mujeres, separado.

Justo a su lado nace el antiguo estadio romano de Philippopolis (Античен стадион на Филипопол). El estadio data del siglo II d.C., durante el mandato del emperador Adriano. Tras siglos enterrados, se descubrió en 1923 y, tras las pertinentes investigaciones, se estimó que sus dimensiones eran de 240 metros de largo por 50 de ancho, con una capacidad de 30.000 espectadores. En este estadio se celebraron muchos juegos, sobre todo cuando los emperadores se encontraban en la ciudad, eran muy populares en la entonces Trimontium (actual Sofía), de hecho, uno de los gladiadores más célebres de la historia, Espartaco, era búlgaro.

Lo sorprendente de este estadio es que está integrado en la medio de la ciudad y el lugar está muy bien ambientado porque hay fotos y recreaciones de cómo era el estadio en su momento. Por ejemplo, por la puerta que saldría el gladiador a competir al estadio, justo al fondo han puesto un cuadro simulando ese estadio y lo que el gladiador vería. Desgraciadamente, los únicos restos o la única parte visible es uno de los extremos pues el resto estaría bajo tierra. Actualmente, aparte de como yacimiento arqueológico, se usa como como escenario de conciertos o actuaciones en verano. Se puede visitar gratuitamente.

Restos del estadio romano de Philippopolis

Desde aquí podemos seguir la calle Knyaz Alexander I, la arteria principal de la ciudad, siempre con mucha gente. Esta nos llevará a la Plaza Stefan Stambolov (площад Стефан Стамболов), lugar donde se halla el Ayuntamiento (Община Пловдив). De hecho, desde esta plaza salen los Free Tours, para quien esté interesado.

Continuando por la calle, pasado el Ayuntamiento, llegamos al foro romano (Римски форум) y al odeón (Одеон), aunque tristemente todo lo que queda de esta antigua plaza romana son ruinas y no tan bien conservadas como las del estadio y el teatro.

Volvemos entonces al punto de partida de nuestro recorrido para subir, por la calle Saborna, al casco antiguo de la ciudad. Por aquí lo mejor que podemos hacer es pasear tranquilamente con tiempo suficiente para ver lo más destacado.

Lo primero que nos encontraremos, a mano derecha, será el teatro romano de Plovdiv (Античeн театър). Este fue erigido a finales del siglo I d.C. por por orden del emperador Trajano. Se descubrió a principios de la década de 1970 y ahí se inició el proceso de restauración. Se trata del segundo teatro romano mejor conservado de la Unión Europea después del de Delfos, en Grecia. Se puede ver sin problemas por fuera aunque pagando una entrada podéis entrar en su interior. El horario es de lunes a domingo de 9:00 a 18:00 en verano y de 9:00 a 17:30 en invierno. El precio es de 5 leva para los adultos, 2 leva para estudiantes. Otra opción es asistir a alguno de sus conciertos, óperas o ballets que se representan en verano.

Teatro romano de Plovdiv

Retomamos la calle Saborna para seguir subiendo. Esta nos permitirá ver varias iglesias ortodoxas y bonitas casas antiguas. La más destacada es la iglesia de San Constantino y Santa Elena (Храм „Св. св. Константин и Елена“), iglesia ortodoxa dedicada al emperador Constantino y a su madre Elena. Es una de las más antiguas de la ciudad, del siglo IV, aunque ha sido reformada en varias ocasiones, la última en 1832, durante la época otomana, que es la que le da el aspecto actual. Durante el Imperio Otomano, la religión predominante era el islam y los espacios destinados al resto de religiones eran más reducidos. El acceso es gratuito en su interior, solo hay que pagar si se quieren hacer fotos.

Al lado de la iglesia vemos el Museo Etnográfico (Етнографски музей). Vayamos a entrar o no, merece la pena solo por ver la arquitectura del edificio ya que se trata de una casa de 1847 de un mercader griego. En 1938 el Ayuntamiento de Plovdiv adquirió el edificio y lo remodeló para albergar el museo que podemos ver hoy en día.

Museo Etnográfico

Por esta zona puede que también veáis tiendas de trajes búlgaros tradicionales, podéis echar un ojo si queréis. Los que son buenos pueden llegar a ser muy caros.

Si nos fijamos bien en estas calles por las que vamos pasando veremos una cosa curiosa. Es muy típico de aquí que las casas se ensanchen en los pisos superiores. Al fin y al cabo por lo que había que pagar aquí antiguamente era por el solar donde estaba tu casa así que la gente empezó a extender las plantas de arriba, algunas llegando incluso a casi tocarse con las casas de al lado.

Arquitectura de Plovdiv

Toda esta zona albergan casas que se construyeron la nueva burguesía búlgara y comerciantes ricos a finales del siglo XVIII y siglo XIX, más o menos coincidiendo con los últimos años de dominio turco, en un periodo conocido como el Despertar nacional búlgaro o el Renacimiento búlgaro. Arquitectos venidos de países como Italia o Francia contribuyeron a la construcción de estas casas, que ahora pertenecen todas al ayuntamiento de Plovdiv y se han convertido en museos o galerías principalmente. En estas colinas podemos ver hasta 150 casas de este estilo.

Podéis pasaros por algunas de estas casas, como la Casa Balabanov (Балабанова къща), la Casa-Museo Hindliyan (Къща "Хиндлиян"), la Casa-Museo Nedkovich (Къща "Недкович"), la Casa Lamartine (Ламартинова къща) y la Casa-Museo Klianty (Къща Клианти). Todas ellas se pueden visitar, para el que esté interesado.

Casa Lamartine

Llegaremos por fin al punto más alto del barrio, donde se alza el Nebet tepe (207 metros). Esta es una de las llamadas 7 Colinas de Plovdiv, un conjunto montañoso que rodea la ciudad. La más alta de todas es Dzhendem Tepe (307 metros). Sin embargo, Nebet tepe es la más accesible y mucha gente viene aquí simplemente a pasar la tarde y ver la puesta de sol. Es cierto que las vistas no son impresionantes pero es un bonito lugar para ver la ciudad y el río Maritsa desde arriba. Además de mirador, es un recinto arqueológico, es el emplazamiento donde originalmente se asentaron las tribus tracias y, más tarde, donde se situaba la acrópolis en época romana. Desde aquí se aprecian bien las tres colinas por las que los romanos apodaron a la ciudad Trimontium.

¿Dónde comer y salir en Plovdiv?

El barrio de bares y restaurantes es Kapana (Капана). Es muy popular aquí y lo mejor es que se encuentra en pleno centro, justo al lado del casco antiguo. Un lugar de partida para explorarlo es la mezquita Dzhumaya, hacia el norte.

Para comer hay buenos sitios como Aylyakria Restaurant, Restaurant Diana-1 o Atlas Restaurant (este último más caro y elegante).

Para salir a tomar algo tenéis bares céntricos como el Club no sense (Но сенс клуб), un bar de rock en el barrio de Kapana, u otros más tipo discotecas como Bedroom, un tanto alejada del centro por lo que no se puede ir caminando.