Santiago de Querétaro

Santiago de Querétaro es la capital y la ciudad más grande del estado de Querétaro, con una población de aproximadamente 800.000 habitantes. De manera temporal, también fue capital de México en 1847 durante la Guerra con Estados Unidos, cuando las tropas estadounidenses ocuparon la Ciudad de México. Años más tarde, durante el Segundo Imperio Mexicano (1867), volvió a tener un papel central al funcionar como sede del gobierno de Maximiliano de Habsburgo durante los meses finales del imperio antes de que cayera derrotado por las fuerzas republicanas de Benito Juárez.

Es una ciudad ideal para visitar en un solo día si estás recorriendo las ciudades coloniales del centro de México. Su Centro Histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1996, está repleto de iglesias —todas fundadas por órdenes religiosas españolas—, así como de monasterios, palacios y casonas coloniales pertenecientes a virreyes y marqueses.

Querétaro es además una ciudad fuertemente industrial, con una gran cantidad de empresas establecidas aquí. La industria automotriz es la que tiene mayor presencia, con diversas fábricas de componentes para automóviles de marcas como Toyota, Nissan y Audi. También destacan otras industrias como Kellogg’s, Airbus y Michelin. Es la ciudad del país que más ha crecido en los últimos 20 años, algo que se nota especialmente cuando tomas un Uber para salir del centro: el tráfico puede ser terrible, sobre todo en horarios de entrada y salida laboral.

¿Cómo llegar a Santiago de Querétaro?

Las dos empresas de autobuses de confianza que hemos usado en nuestro viaje por México, ETN y Primera Plus tienen estación en Santiago de Querétaro por lo que dependiendo de dónde vengáis, podéis optar por una o por otra. En nuestro caso vinimos con Primera Plus, la mejor de las dos, desde Ciudad de México, concretamente desde la Terminal Central de Autobuses del Norte y el trayecto nos llevó 3 horas. Desde la Terminal de Autobuses de Querétaro hasta el centro fuimos en Uber ya que está a unos 20 minutos en coche.

¿Qué ver en Santiago de Querétaro?

Lo bueno de Querétaro es que, aunque es una ciudad grande, la mayoría de sus atracciones están muy cerca unas de otras y se pueden recorrer fácilmente a pie, salvo un par de excepciones. Nosotros la visitamos en un solo día porque, aunque hay bastantes lugares por ver, la mayoría son de ver por fuera y no requieren demasiado tiempo.

Comenzaremos por el Museo Casa de la Zacatecana, un museo… peculiar. Se ubica en una casona del siglo XVII muy bien conservada, que a principios del siglo XIX estuvo habitada por una pareja proveniente de Zacatecas. Hoy, la vivienda se ha convertido en un museo de antigüedades con una colección destacada de muebles, arte decorativo, arte sacro, relojes, pinturas, esculturas y porcelanas, piezas que abarcan desde la época virreinal —cuando México formaba parte de la Nueva España— hasta el siglo XX. 

Además de los objetos expuestos, lo más especial del lugar es el aura de misterio que lo rodea: el museo se presenta envuelto en la famosa leyenda queretana de “La Zacatecana”, que supuestamente ocurrió en esta misma casa. Para descubrirla, tendréis que visitarlo. La experiencia comienza con un vídeo introductorio sobre la casa y la leyenda. Después se recorre la vivienda y, al final, se proyecta otro vídeo que cuenta el desenlace de la historia. La visita dura entre 30 y 45 minutos. Los horarios y precios se pueden consultar en su página web; el pago solo se acepta en efectivo. Tened en cuenta que no se permite entrar con botellas de agua ni comida en la mochila.

 

Una de las habitaciones del Museo Casa de la Zacatecana

A continuación nos trasladaremos al Santuario y Convento de la Santa Cruz de los Milagros, dos edificios independientes que forman parte del mismo conjunto. Este lugar se construyó en 1654 con el objetivo de evangelizar a los indígenas que habitaban la Nueva España.

Dentro del convento se encuentra el Patio de Aguas, donde se halla un árbol muy peculiar: en lugar de frutos, sus espinas tienen forma de cruz. Según la leyenda, el franciscano Fray Antonio Márgil de Jesús, uno de los encargados de evangelizar México, clavó su bastón en este patio durante una caminata y lo dejó allí. Con el tiempo, el bastón echó raíces y creció hasta convertirse en el árbol que vemos hoy, con las características espinas en forma de cruz.

Unos dos siglos más tarde, este convento se convirtió en un lugar importante en la historia de México. En 1867, Maximiliano de Habsburgo fue encarcelado aquí por los liberales mexicanos que buscaban acabar con el Segundo Imperio. Querétaro fue el último bastión del imperio francés-austríaco en el país, y Maximiliano pasó en este convento sus últimos días de vida.

Entre los puntos más destacados de la visita están el árbol de espinas, la sala de Maximiliano y el patio, que marca el final del Acueducto de Querétaro. De hecho, en este patio se encuentra un pequeño arco que simboliza el final de la edificación y se considera el arco número 75 del acueducto. El agua provenía de La Cañada, a 3 km de distancia, llegaba al convento a través del acueducto y se distribuía a las fuentes de las plazas y casonas de la ciudad.

El santuario, también conocido como Templo de la Cruz, alberga la famosa cruz relacionada con la leyenda local. Según se cuenta, los franciscanos colocaron inicialmente una cruz de madera en el cerro, pero los indígenas no la aceptaron y la cruz desapareció milagrosamente en el cielo. Para reemplazarla, se elaboró una cruz de piedra de cantera, que hoy se conserva en la capilla del templo como objeto de veneración.

El templo puede visitarse de forma gratuita, mientras que el convento tiene un costo de 20 MXN (más propina para el guía). La visita al convento se realiza exclusivamente en tour guiado, de aproximadamente 30 minutos. Solo hay que acercarse a la entrada para preguntar por el siguiente horario. Los tours guiados se ofrecen de martes a domingo, de 9:00 a 14:00 horas y de 15:30 a 18:00 horas.

Templo de la Santa Cruz

Ahora nos dirigimos a la Plaza Mariano de las Casas, donde se encuentran las famosas letras de colores de Querétaro, perfectas para la típica foto de recuerdo. Junto a esta plaza se alza el Templo de Santa Rosa de Viterbo, una de las máximas expresiones del barroco colonial mexicano. Construido a principios del siglo XVIII por el arquitecto Ignacio Mariano de las Casas, de quien toma el nombre la plaza, su interior alberga impresionantes retablos de madera recubiertos con pan de oro y numerosas obras de arte. El acceso al templo es gratuito, aunque no cuenta con un horario fijo, depende del momento de la visita.

Plaza Mariano de las Casas con el Templo de Santa Rosa de Viterbo de fondo

La siguiente parada es la Catedral de Querétaro, conocida antiguamente como el Oratorio de San Felipe Neri. Este oratorio se construyó en 1804 combinando los estilos barroco y neoclásico, y en 1921 fue elevada a catedral por el Papa Benedicto XV. Destaca especialmente por su hermosa fachada, mientras que su interior es más sencillo, similar al de otras iglesias. El acceso es gratuito, aunque no cuenta con un horario oficial fijo, por lo que la visita depende un poco de la suerte.

Fachada de la Catedral de Querétaro

A pocos pasos de la catedral se encuentra el Jardín Guerrero, una cuidada plaza con árboles perfectamente podados. Es un espacio donde habitualmente se celebran eventos; cuando nosotros estuvimos, había un escenario montado y se estaba llevando a cabo un concierto.

Junto al parque se encuentra también la Parroquia del Sagrado Corazón de Jesús "Templo de Santa Clara", de época colonial, inaugurada en 1668. Originalmente formaba parte de un convento y una iglesia completos, pero el paso del tiempo y, especialmente, la Guerra de Reforma, provocaron la destrucción de gran parte del conjunto, dejando únicamente el templo que podemos visitar hoy. Vale la pena entrar y admirar su decoración barroca, realmente impresionante.

A las afueras del templo se encuentra la Fuente de Neptuno, esculpida en 1797 y dedicada al dios del agua. Es un lugar típico de reunión en Querétaro, tanto para turistas como para locales.

Fuente de Neptuno y Templo de Santa Clara en segundo plano

Cerca de la Fuente de Neptuno se encuentra la Casa de la Marquesa, una elegante casona barroca del siglo XVIII construida para que residiera Doña Paula Guerrero y Dávila, esposa de Juan Antonio de Urrutia y Arana, Marqués de la Villa del Villar del Águila. La pareja vivía separada, ya que el marqués habitaba en otra casa. Hoy, la casona ha sido convertida en un hotel boutique de lujo, considerado uno de los más destacados de Querétaro. Durante su restauración se recuperaron las pinturas murales originales, conservando gran parte de la riqueza artística del edificio. El interior solo puede visitarse si te alojas en el hotel o si acudes al restaurante, por lo que el acceso público es limitado.

Nos desviamos brevemente a la derecha para visitar el Templo de San Agustín, también conocido como Antiguo Convento de San Agustín. Fue construido a mediados del siglo XVIII y perteneció originalmente a la orden de los agustinos. Tras la Reforma Liberal impulsada por Benito Juárez, los bienes eclesiásticos pasaron a manos del Estado, incluyendo este convento. Su cúpula exterior, decorada con azulejos, es un destacado ejemplo de la arquitectura barroca, mientras que el claustro es considerado uno de los más impresionantes de México y Latinoamérica, con abundante ornamentación religiosa. Algunos de los desagües del techo, además de cumplir su función práctica, están integrados a las bocas de figuras humanas, que según la interpretación popular son sacerdotes liberando pecados. Actualmente, el edificio alberga la sede del Museo Regional de Querétaro, donde se puede conocer la historia de la ciudad y su región.

Continuamos por esta calle hasta llegar a otro parque, el Jardín Zenea, un lugar tranquilo para pasear, muy similar al Jardín Guerrero, con árboles cuidadosamente podados y un típico quiosco mexicano en el centro. 

Frente a él se encuentra una estatua llamativa: El Danzante Conchero Chichimeca. Esta escultura de bronce representa a un bailarín conchero de la tribu chichimeca, una de las dos principales —junto con los pames— que habitaban la región de Querétaro antes de la llegada de los españoles. La danza conchera, que refleja esta tradición, se caracteriza por sus saltos y movimientos rítmicos, que hacen sonar las conchas que los bailarines llevan en los tobillos.

 

El Danzante Conchero Chichimeca

A escasos metros se encuentra el Jardín de la Corregidora, un espacio más animado, donde se puede disfrutar de músicos callejeros y de las terrazas de los cafés y restaurantes que rodean la plaza.

Muy cerca de este jardín se encuentra el Teatro de la República, un lugar histórico. Originalmente llamado Teatro Iturbide, en 1867 fue escenario del juicio contra el emperador Maximiliano de Habsburgo, junto con Miguel Miramón y Tomás Mejía. Aunque fueron condenados a muerte en este teatro, la ejecución se llevó a cabo en el Cerro de las Campanas; según cuenta la leyenda, Maximiliano pidió que le dispararan de hombros hacia abajo para que su madre pudiera reconocer su cuerpo. Años después, el teatro albergó al Congreso Constituyente que elaboró la Constitución de 1917. Sus trabajos concluyeron el 31 de enero de ese año, y la carta magna —que sigue vigente— fue promulgada el 5 de febrero. En el escenario pueden verse, en letras de oro, los nombres de los diputados que participaron en su redacción. En principio, el teatro está abierto al público pero también puede ser que no, según el día.

De paseo en paseo, llegamos al casco antiguo, cuyo centro es la Plaza de Armas, probablemente la plaza más importante de Querétaro. Está rodeada de edificios coloniales del siglo XVIII, llena de árboles perfectamente podados y suele ser escenario de diversos eventos. En el centro se encuentra la Fuente del Marqués, dedicada a Juan Antonio de Urrutia y Arana, el marqués que financió y fundó el acueducto. Sin embargo, todos la conocen popularmente como la Fuente de los Perros, debido a los cuatro perritos que la adornan. También nos llamó la atención la gran cantidad de boleadores (limpiabotas) que trabajan aquí, no solo en esta plaza, sino en varias de las que visitamos anteriormente.

 

Fuente del Marqués en la Plaza de Armas

A un lado de la plaza se encuentra la Casa de la Corregidora, donde vivían el corregidor Miguel Domínguez y su esposa, Josefa Ortiz de Domínguez, a inicios del siglo XIX. Hoy funciona como palacio de gobierno y no se puede visitar. Esta casa es histórica porque aquí se fraguó de manera clandestina el inicio del movimiento independentista mexicano. En reuniones secretas organizadas principalmente por Josefa Ortiz de Domínguez participaron algunos de los futuros líderes de la independencia, como Ignacio Allende, Juan Aldama, Miguel Hidalgo y otros conspiradores. Desde aquí, la Corregidora advirtió a Hidalgo que la conspiración había sido descubierta, lo que precipitó que proclamara el Grito de Dolores el 16 de septiembre de 1810, dando inicio al proceso de independencia de México.

También en la plaza, haciendo esquina con la Casa de la Corregidora, se encuentra la Casa de Ecala, construida en el siglo XVIII en estilo barroco como residencia de Tomás López de Ecala, quien fuera gobernador de la ciudad en aquella época.

Un par de casas a la izquierda de la Casa de la Corregidora se encuentra otra casona histórica conocida como la Casa de los 5 Patios. Al igual que la Casa de Ecala, no está abierta al público y actualmente solo se utiliza para eventos privados.

En una esquina de la Plaza de Armas nace el Andador Libertad, una calle que los fines de semana alberga un mercadillo de artesanía local. Aquí, por ejemplo, se venden las conocidas “Marías”, muñecas de trapo tradicionales de Querétaro, aunque también se encuentren en ciudades cercanas como San Miguel de Allende o Guanajuato. Estas muñecas, elaboradas por indígenas queretanas, presentan un detalle que distingue la calidad: las tradicionales tienen ojos, nariz y boca cosidos al rostro, un proceso más laborioso, mientras que algunas de menor calidad o producidas rápidamente tienen estas partes pegadas con pegamento, lo que puede hacer que se despeguen con el tiempo. Es un aspecto a considerar al comparar precios.

Puesto de muñecas marías en Querétaro

Para la última hora del día reservamos algunas atracciones que no tienen horario fijo o que cierran más tarde, ya que muchas de las visitas anteriores suelen cerrar temprano. Por ello, dejamos estas para el final.

Nos desplazamos hasta el Panteón de los Queretanos Ilustres, situado en el extremo este del centro histórico. Aquí descansan los restos de varias figuras destacadas de la historia de Querétaro, entre ellas la Corregidora Josefa Ortiz de Domínguez. Fue ella quien, en 1810, alertó a los insurgentes de que las autoridades virreinales habían descubierto la conspiración para poner fin al dominio español, un hecho que precipitaría el inicio de la Independencia de México.

Panteón de los Queretanos Ilustres

Junto al panteón se encuentra el Mirador de los Arcos, desde donde se disfrutan vistas espectaculares tanto del acueducto de Querétaro como de gran parte de la ciudad. El panorama es especialmente hermoso al atardecer, cuando las luces comienzan a encenderse y la ciudad se ilumina por completo. Quienes lo deseen pueden acercarse también al acueducto mismo, aunque el trayecto a pie toma unos 20 a 25 minutos.

El acueducto de Querétaro es el monumento más emblemático de la ciudad y uno de los más conocidos del país, comparable —en relevancia local— al acueducto de Segovia. Mide 1.280 metros de longitud y está compuesto por 74 arcos. Aunque pueda parecer una obra antigua, no es romana: fue construido entre 1726 y 1738, durante el virreinato de la Nueva España, con el propósito de conducir agua desde los ríos de las afueras, en una zona conocida como La Cañada, hasta el corazón de la ciudad. La obra fue impulsada por Juan Antonio de Urrutia y Arana, Marqués de la Villa del Villar del Águila, quien, junto con su esposa —procedente de una familia acomodada—, costeó alrededor del 80% del proyecto. Desde aproximadamente 1900 el acueducto dejó de transportar agua, ya que para entonces la ciudad contaba con suministro potable.

Esa es la versión histórica, pero existe una leyenda local que añade un matiz romántico al relato. Según esta tradición, el marqués se enamoró en secreto de Sor Marcela, una joven monja del convento de las Capuchinas y supuesta sobrina de su esposa. Para poner a prueba su amor, ella le pidió que ayudara a la población, que padecía la falta de agua limpia. El marqués, movido por su pasión, financió y construyó el gran acueducto, y más tarde también la majestuosa Casa de la Marquesa. Sin embargo, pese a estas grandiosas pruebas de amor, Sor Marcela nunca correspondió a sus sentimientos: solo le agradeció y prometió rezar por él, manteniéndose siempre fiel a su vocación religiosa.

Vistas del acueducto y la ciudad desde el mirador de los Arcos

Y para la noche reservamos una actividad de lo más curiosa: un tour nocturno de leyendas y mitos en el que se recorre la ciudad mientras el guía narra historias de miedo ocurridas en algunas de las casonas de Querétaro. Entre las más populares están la leyenda de la Zacatecana —que seguramente conoceréis si habéis visitado el Museo de la Zacatecana—, la célebre leyenda de la Llorona, presente en todo México, y la historia de Chucho el Roto, cuyo nombre también lleva el restaurante ubicado en la Plaza de Armas. Aunque el tour es un poco caro, está muy bien logrado: las historias son interpretadas por un grupo de actores y un músico acompaña el recorrido para crear ambiente. El punto de encuentro es a las 20:45 frente al Hotel Mesón de Santa Rosa; dura aproximadamente una hora y media y cuesta 200 MXN. Los tickets pueden comprarse en varios puestos repartidos por la ciudad. En general nos gustó bastante, aunque es tan popular que había muchísima gente, lo cual hacía que se perdiera un poco el ambiente de misterio e intriga.

Tour de leyendas y mitos

Más alternativas en Santiago de Querétaro

Para quienes decidan quedarse uno o varios días en Querétaro y quieran aprovechar al máximo su visita, pueden incluir en su itinerario algunas opciones que, aunque no imprescindibles, complementan muy bien el viaje.

→Cerro de las Campanas – Se trata de una colina ubicada a las afueras del centro, por lo que lo más cómodo es llegar en Uber o taxi. El parque tiene entrada de pago, muy económica (6 MXN), y está abierto hasta las 18:00. También cuenta con el Museo del Cerro de las Campanas, que narra la historia de Querétaro y la intervención francesa en México; la entrada cuesta 19 MXN y cierra a las 17:00. Es importante saber que solo hay una entrada habilitada al cerro; las demás puertas permanecen cerradas.

En este lugar tuvo lugar un hecho relevante de la historia mexicana: Maximiliano de Habsburgo fue fusilado aquí en 1867 junto con los generales Miguel Miramón y Tomás Mejía, tras ser juzgado en Querétaro. En el sitio del fusilamiento se encuentra actualmente la Capilla Maximiliano de Habsburgo, en honor al emperador; sus restos, sin embargo, descansan en Viena. Además, en 1967 se colocó un monumento a Benito Juárez en la parte alta de la colina: una escultura de 13 metros en homenaje al presidente mexicano y principal rival de Maximiliano durante su mandato (1864‑1867).

Una leyenda local sostiene que Maximiliano no murió en el Cerro de las Campanas, sino que le perdonaron la vida y mataron a un doble en su lugar. Se dice que su madre, Sofía de Baviera, recibió el cuerpo y afirmó que no era su hijo, y que Maximiliano habría escapado a El Salvador, donde habría vivido bajo el nombre de Justo Armas hasta los 104 años. Por supuesto, esta historia no está comprobada y forma parte del imaginario popular.

Capilla Maximiliano de Habsburgo

→Museos. Dependiendo de los intereses de cada visitante, pueden optar por alguno de estos tres museos:

• Museo Regional de Querétaro – Centrado en los pueblos indígenas de México, la época colonial y el proceso de independencia.
• Museo de Arte de Querétaro – Con exposiciones de arte mexicano e internacional.
• Museo del Calendario (MUCAL) – Dedicado a la historia de los calendarios y la medición del tiempo en México.

→Tranvía turístico – Un tranvía histórico recorre la ciudad mientras ofrece información sobre los principales monumentos. Es una opción cómoda, ideal para descansar mientras se hace turismo.

¿Qué comer en Querétaro?

En Querétaro, un plato típico son las enchiladas queretanas, rellenas de pollo y acompañadas de queso, lechuga y una salsa de chiles que, sorprendentemente, no pica. Este platillo se puede encontrar en prácticamente todos los restaurantes de la ciudad. Nos recomendaron dos en la plaza central: Chucho El Roto y Restaurante 1810; finalmente fuimos a este último, donde había mesa disponible, y la comida estuvo realmente buena.

Otro dulce que veréis por muchos lugares son los pedos de monja. A pesar de su gracioso nombre, son pequeñas bolas similares a trufas, originarias de la ciudad vecina de Celaya, pero muy populares también en Querétaro por su cercanía.

Por último, otra cosa que tenéis que probar en Querétaro son las manteconchas, una ingeniosa fusión entre las mantecadas (como llaman en México a las magdalenas) y las conchas (pan dulce típico mexicano). Esta brillante creación hizo famosa al local El Manantial Panadería, que incluso ha aparecido en un documental de Netflix. Las manteconchas se ofrecen en varios sabores, como vainilla o fresa. La panadería está algo alejada del centro, por lo que es recomendable ir en Uber, pero realmente vale la pena la visita.