Esslingen am Neckar

Esslingen am Neckar, situada a apenas 15 kilómetros de Stuttgart, es una de las excursiones favoritas desde la capital de Baden-Württemberg. La ciudad apenas sufrió daños durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que conserva gran parte de su encanto histórico. Es agradable de recorrer, se puede visitar con calma en un día y cuenta con unos 96.000 habitantes.

¿Cómo llegar a Esslingen?

Desde Stuttgart hay dos opciones principales en tren:

→Tren regional (RE/RB): Es la opción más rápida, aunque algo más cara. El trayecto dura aproximadamente 10 minutos. Para esta opción, lo ideal es usar el Baden-Württemberg-Ticket, que permite viajar durante todo el día en todos los transportes regionales del estado a un precio muy económico. Se puede adquirir por internet o en las máquinas expendedoras de todas las estaciones de tren.

→S-Bahn S1: Es la opción más económica, aunque un poco más lenta, con un tiempo aproximado de 20 minutos. Un billete sencillo cuesta 3,50 €.

Para consultar horarios y frecuencias, podéis visitar la página de la Deutsche Bahn. Además, la estación de Esslingen cuenta con taquillas por si queréis dejar maletas o bolsas mientras exploráis la ciudad.

¿Qué ver en Esslingen?

Nada más bajar de la estación, debemos tomar la Bahnhofstrasse para dirigirnos directamente al centro. En el camino, cruzaremos un canal del río Neckar, que ofrece una postal muy bonita: casas de entramado a ras del agua con la catedral de fondo. Justo en uno de esos edificios se encuentra L'Osteria, una popular cadena de comida italiana presente en muchas ciudades de Alemania, una opción fiable si buscáis dónde comer.

Canal del río Neckar con la iglesia de St. Dionys de fondo

A partir de este punto entramos en la zona con más monumentos de la ciudad.

El primer lugar a visitar es la plaza del mercado (Marktplatz). Curiosamente, aunque en la mayoría de las ciudades estas plazas suelen ser de las zonas más antiguas, en Esslingen no es así. Hasta 1811, el espacio formaba parte del hospital Katharinenspital y se conocía como Spitalplatz. Hasta entonces, la plaza donde se celebraba el mercado estaba frente al ayuntamiento, que visitaremos más adelante. Hoy, el mercado semanal habitual de este tipo de plazas (Wochenmarkt) se celebra los miércoles y sábados de 7:00 a 12:30.

Frente a la Marktplatz se alza imponente la iglesia de St. Dionys, de estilo gótico y culto protestante. Es quizá la más llamativa de Esslingen, ya que destaca sobre el resto del skyline de la ciudad, que se puede admirar desde la parte más alta, a la que subiremos después. Aunque la iglesia actual fue construida en el siglo XIII, se alza sobre los cimientos de otras dos iglesias más antiguas.

Por fuera, llaman la atención sus dos torres unidas por una pasarela. Si observáis con detalle, notaréis que las torres son distintas: esto se debe a varias reconstrucciones tras hundimientos o inclinaciones con el tiempo. Para reforzarlas, en 1650 se construyó un puente de madera entre ambas, que en 1900 fue reemplazado por uno de acero revestido de madera. En el interior merece la pena visitar las vidrieras del siglo XIV, el coro y el órgano. La entrada es gratuita.

Al otro lado de la plaza se encuentra KESSLER Sekt. Como es lógico en una región rodeada de viñas, aquí se produce vino, en este caso espumoso, similar al cava. El famoso Kessler Sekt es toda una institución local. Se puede visitar la bodega o comprar alguna botella de recuerdo; en su página web encontraréis más información sobre visitas y horarios.

Muy cerca de aquí se encuentra Klein-Venedig (“Pequeña Venecia”), una de las atracciones turísticas de Esslingen. Como ya habréis notado, hay muchas “pequeñas Venecias” en el mundo, y como las comparaciones son odiosas, esta no tiene mucho encanto en nuestra opinión. Se trata simplemente de un tramo de canal con edificios construidos sobre el agua y algunas ruedas hidráulicas que todavía funcionan hoy en día.

La siguiente parada es otra iglesia gótica, la Frauenkirche, fácilmente reconocible por su impresionante torre de 72 metros de altura. Sobre cada puerta de entrada y salida llaman la atención las figuras talladas: en un lado se representan Cristo, la Virgen María y San Juan Bautista, y en el otro, San Jorge venciendo al dragón.

Desde aquí nos dirigimos al castillo de Esslingen (Esslinger Burg). Cabe aclarar que hoy apenas queda una torre y un tramo de muralla, por lo que no se trata de una visita a un castillo completo. Para llegar, hay que subir una larga escalera llamada Seilergang, que discurre junto a la muralla. Aunque la subida puede resultar exigente, vale totalmente la pena: las vistas de los continuos viñedos que rodean la ciudad y del casco antiguo son espectaculares.

Una vez en la parte alta, se puede pasear por la zona posterior de la muralla, que cuenta con un parque cuidado, y acercarse a la Dicker Turm, la torre que se conserva de la muralla medieval. Actualmente, la torre se utiliza para eventos y está abierta al público para alquiler previo pago de la tarifa correspondiente.

Panorámica de Esslingen desde el castillo

Tras disfrutar de Esslingen desde las alturas, toca descender para recorrer el casco antiguo. La primera parada es la plaza del Ayuntamiento (Rathausplatz), donde se encuentra el Antiguo Ayuntamiento (Altes Rathaus). Este es un edificio doble: al mirarlo de frente vemos la fachada principal, construida en 1589, que destaca por su reloj astronómico y las figuras alegóricas de Justitia y Temperantia. Si rodeamos el edificio, descubriremos que la parte trasera es un gran edificio de entramado de madera al estilo clásico del sur de Alemania, construido en 1420. Además, cada hora, el águila negra situada en la parte más alta de la fachada principal despliega sus alas, ofreciendo un detalle curioso a los visitantes.

Antiguo Ayuntamiento de Esslingen

Bordeando el ayuntamiento por la izquierda, llegamos a otra plaza importante de Esslingen: la Hafenmarkt. Alrededor de esta plaza se encuentran algunas de las esquinas y casas más pintorescas de la ciudad. En el centro destaca el Museo de la Ciudad, ubicado en la emblemática Casa Amarilla (Stadtmuseum im Gelben Haus). Además, si el tiempo lo permite, es un lugar ideal para sentarse en alguna terraza y tomar algo mientras se disfruta del ambiente.

Una de las calles perpendiculares a Hafenmarkt

Nos dirigimos ahora hacia el sur para pasear por el Maille, el parque urbano de Esslingen. Con buen tiempo, tanto en verano como en otoño, es agradable recorrerlo y disfrutar de las bonitas estampas que ofrece, especialmente en sus extremos.

A continuación, visitamos una de las calles más encantadoras de la ciudad: la Küferstrasse, que termina en la Wolfstor, la torre de defensa más antigua de Esslingen, construida en 1220. Está decorada con leones que, al parecer, se parecen más a lobos (Wolf en alemán), de ahí su nombre, adoptado en 1551.

Por último, algo más alejada del centro, se encuentra la Villa Merkel, que no tiene relación con la excanciller Angela Merkel. Es una galería de arte construida en 1873 por Oscar Merkel, un industrial y coleccionista de arte local de Esslingen. El edificio impresiona por su tamaño, y sus jardines no se quedan atrás. Para quienes estén interesados, en su página web se pueden consultar horarios y precios de visita.

Mercadillo de Navidad de Esslingen

Como sabéis, los mercadillos de Navidad en Alemania son uno de sus principales atractivos culturales, y el de Esslingen destaca por ser uno de los más bonitos y, sobre todo, curiosos. Se le conoce como Der Esslinger Mittelaltermarkt & Weihnachtsmarkt y está dividido en dos partes: un mercadillo navideño tradicional y un mercado medieval, que es lo que lo hace tan especial.

En el mercadillo medieval se pueden ver actuaciones de grupos tocando música de la época, disfrutar de la decoración y las casetas típicas, y contemplar la iluminación con candelabros y antorchas, entre otros detalles. Sin duda, es una experiencia única si visitáis Esslingen en la época navideña.

 

Excursiones desde Esslingen: Plochingen

Aunque Esslingen por sí sola ya constituye una excursión completa, también se pueden hacer escapadas desde allí, como al vecino pueblo de Plochingen, que cuenta con unos 14.000 habitantes. Se trata de un lugar bastante pequeño, cuyo casco antiguo apenas abarca tres o cuatro calles pintorescas.

Lo más destacado de Plochingen es una zona de viviendas diseñadas por el famoso arquitecto austriaco Friedensreich Hundertwasser en 1994, conocida como Unterm Regenturm. Hundertwasser tiene numerosas obras distribuidas por Alemania y Austria, y por suerte, una de ellas se encuentra aquí. La mala noticia es que se trata de un patio de viviendas privadas, similar a una urbanización, por lo que no está abierto al público. Sin embargo, uno se puede acercar a la verja que separa las casas de la calle para observar el interior parcialmente, o bien solicitar una visita guiada a través de la web del ayuntamiento.

Urbanización Unterm Regenturm en Plochingen