Ámsterdam

Hoy estamos en Ámsterdam, capital de los Países Bajos. Siempre ha habido un poco de lío con este tema ya que a pesar de ser la capital del país, los principales órganos de gobierno se encuentran en La Haya. Es la ciudad más poblada con 920.000 habitantes y su nombre se debe al río Amstel que la recorre de un lado a otro.

Es una ciudad muy agradable y bonita y no tiene grandes atracciones o monumentos singulares sino que destaca por su conjunto. Por ello la ciudad se puede ver perfectamente en un par de días, ideal para un fin de semana. Su bandera está compuesta por tres cruces (XXX), un símbolo que se ha hecho muy famoso y lo veremos casi en cualquier esquina de la ciudad. No está del todo claro su origen pero lo que sí es seguro es que nada tiene que ver con el barrio rojo. De entre todas las teorías, la más conocida es la de que las tres equis o cruces representan cada una de las penurias más importantes que ha sufrido la población local a lo largo de la historia: las inundaciones, los incendios y la Peste Negra.

Escudo de Ámsterdam en la fachada del Meertens Instituut

 

Más que con los coches, en Ámsterdam hay que tener cuidado con las bicis🚲. La ciudad cuenta con cerca de 515 kilómetros de carril bici por lo que está ideada para circular en bicicleta. De hecho, hay más bicicletas que habitantes. Otro dato curioso y sorprendente es que alrededor de 15.000 bicis se caen a los canales cada año. Además, estas tienen prioridad sobre coches y peatones, como te metas en un carril bici es altamente probable que se enfaden e incluso te lleves algún insulto. Lo dicho, cuidado con esto.

Para los interesados, la típica tarjeta turística con descuentos de aquí se llama Iamsterdam. Incluye varios museos y transporte gratuitos pero no incluye dos de las atracciones principales: el Rijksmuseum y la Casa de Ana Frank. Además, si nuestro hotel se encuentra en el centro no hará falta coger transporte por lo que en nuestro caso no la compramos.

 

¿Cómo ir del Aeropuerto de Ámsterdam al centro?

La forma más rápida y barata es el tren. El Aeropuerto de Schiphol está cerca de la ciudad por lo que en apenas 20 minutos se llega desde a la Estación Central. El precio es de 5,50€ y el billete se puede comprar en las múltiples máquinas que hay dentro del propio aeropuerto. Si vamos a estar pocos días, con salida y llegada desde el aeropuerto, quizás os sea rentable sacar el billete de un día más transfer aeropuerto (Amsterdam Travel Ticket (ATT)) por 18€, el de dos días por 24€ o el de tres días por 30€. Estos billetes se compran en el aeropuerto y valen desde el primer uso hasta las 4 de la mañana del último día, incluyen trayectos ilimitados por toda la red de transporte de Ámsterdam (GVB), y también el trayecto al aeropuerto (autobús Amsterdam Airport Express y tren NS railway). Si os queréis desplazar exclusivamente dentro de la ciudad, lo más económico es coger los billetes que os contamos a continuación.

Para movernos en la ciudad, uno de los medios más utilizados es el tranvía ya que tiene bastantes líneas y buenas frecuencias. El billete se compra en las máquinas de las paradas o en el propio tranvía, pagando a un revisor que nos encontraremos en la puerta de en medio que es por donde se sube, no al principio. El precio es de 3,40€ por 1 hora, 9€ por 24 horas, 15€ por 48 horas, 21€ por 72 horas, y así hasta 41€ por 7 días (168 horas), todos ellos válidos para toda la red de transportes de la ciudad (metro, autobús, tranvía), operada por GVB. En este caso no está incluido el transporte desde/hasta el aeropuerto. Algo que llama la atención es lo altas que están las barras para sujetarse en los tranvías, y es que los habitantes de Países Bajos son los más altos del mundo, con una altura media de los hombres de 183,78cm y 170,36cm de las mujeres.

Para el que esté de paso por la ciudad, está bien que sepáis que la Estación Central de Ámsterdam dispone de taquillas donde dejar las maletas. En la página web de la compañía de trenes de Países Bajos–Nederlandse Spoorwegen (NS)– tenéis toda la información al respecto.

¿Qué ver en Ámsterdam?

Comenzaremos por la Estación Central de Trenes (Amsterdam Centraal Train Station) que enseguida llama la atención por lo larga que es. De hecho, el casco antiguo de Ámsterdam tiene el mismo ancho, más o menos, que la longitud de la estación. Esta impresionante obra neorrenacentista lleva la firma del arquitecto neerlandés Pierre Cuypers y se construyó entre 1881 y 1889. Y no se os pase ver el techo, otro de sus atractivos, consistente en una enorme plataforma de hierro fundido de cuarenta metros. En el lado izquierdo de la estación, si nos situamos frente a su fachada principal, encontramos un enorme parking de bicis, casi abrumador. Algunas llevan años ahí pero no se puede retirarlas.

Fachada de la Estación Central de Trenes de Ámsterdam

Primeramente hay que hablar de la arquitectura de las casas de Ámsterdam. Y es que es muy característico que las casas sean estrechas, muy pegadas entre sí, inclinadas ligeramente hacia adelante y con un gancho en la parte de arriba del todo. Esto está hecho así aposta para meter y sacar muebles de las casas. Los ganchos esos funcionan como poleas y sirven para cargar muebles desde el suelo de la calle e introducirlos en las viviendas por las ventanas, por eso estas sí son grandes, y gracias a la inclinación del edificio, no chocan ni se rozan con las paredes.

Un edificio muy particular es el llamado Our Lord in the Attic Museum, hoy en día un museo, pero que durante mucho tiempo fue la casa privada de un individuo, con la característica de que alberga una iglesia en el ático. Fue un ciudadano alemán, católico, el que llegó aquí y en 1961 compró esta casa del siglo XVII, y decidió construir una iglesia en la parte alta de la casa para él y para todos los católicos de la ciudad que quisieran venir. Para las misas diarias, tenía hasta un cura empleado que vivía en la propia casa. Esto sucedió en una época en que los gobernantes de la ciudad eran protestantes, por lo que los católicos tenían que rezar en secreto, por lo que este tipo de iglesias clandestinas eran habituales, se estima que llegó a haber unas 25, aunque desgraciadamente solo se conserva esta.

De aquí nos moveremos al Barrio Rojo (De Wallen Red Light District), uno de los reclamos turísticos de la ciudad. Se trata de un barrio de calles estrechas y múltiples negocios relacionados con el sexo, tales como sex-shops, una tienda exclusivamente dedicada a la venta de preservativos (Condomerie) y locales con prostitutas en escaparates. Como típica ciudad portuaria, el barrio tiene una larga historia, existe desde el año 1385, más o menos, aunque hay constancia de que ya había prostitutas por estas calles antes de esta fecha. No está claro de dónde viene el nombre aunque la principal creencia es que se empezó a usar a mediados del siglo XIX, cuando los mecánicos de trenes y trabajadores ferroviarios siempre llevaban un farol rojo, que dejaban en la entrada de los burdeles antes de entrar, de tal manera que el barrio solía estar lleno de luces rojas.

La prostitución aquí en Ámsterdam es totalmente legal y regulado por el Estado, las prostitutas pagan impuestos, se pagan su seguridad social y hacen la declaración de la renta como cualquier otro empleado de cualquier negocio. El barrio es accesible a todo el mundo, sin restricción de edad pero algo muy importante que hay que saber es que está completamente prohibido hacer fotos a las mujeres. Para los que queráis profundizar más sobre este tema, os recomendamos que hagáis un tour exclusivo del Barrio Rojo, nosotros lo hicimos y te cuentan muchas curiosidades.

 

Uno de los canales del Barrio Rojo de Ámsterdam

En este barrio no solo hay escaparates con prostitutas y sex-shops, también hay restaurantes e incluso una iglesia, la Oude Kerk. Literalmente se traduce como “iglesia vieja”, tiene sentido ya que es el edificio más antiguo de Ámsterdam, construido en 1302. Es chocante ver un edificio religioso a rodeado de cabinas de prostitución, aunque, por otro lado, tiene sentido, así los marineros tenían un lugar donde confesarse, después de cometer el pecado, de acuerdo a los principios de la iglesia. Su acceso es de pago y en su página web tenéis los horarios y precios. Frente a ella se encuentra la estatua “Belle” con un mensaje de respeto hacia las personas que trabajan profesionalmente en el mundo del sexo y, muy cerca, otra escultura de bronce incrustada en el suelo que muestra una mano sobre un pecho de mujer, obra que curiosamente apareció de la noche a la mañana por un autor anónimo.

Iglesia Oude Kerk

En este barrio también se encuentran muchos de los coffeeshops de la ciudad, solo aptos para mayores de 18. Son locales de venta y consumo de marihuana, hachís y productos derivados como las space cakes, que son como bizcochos o magdalenas de marihuana, que suelen llevar entre 0,3 y 0,7 gramos de dicha planta. Como su nombre indica también venden cafés y bebidas varias. Sin embargo, aunque antes sí estaba permitido, ahora no se puede vender alcohol y marihuana en el mismo establecimiento, han de elegir, ya que las autoridades vieron que la combinación era demasiado peligrosa. Estos sitios tienen un montón de tipos y sabores de marihuana, por persona solo se pueden comprar hasta 5 gramos. Solo está permitido fumar en estos establecimientos, no fuera en la calle. Algunos de los más famosos son The Bulldog y el Prix d'Ami. Por otro lado, también están los smartshops, que son tiendas donde además de souvenirs, se venden las famosas setas alucinógenas.

Muy cerca de este lugar, detrás de la iglesia Oude Kerk por así decirlo, aparece el barrio chino. Exactamente se halla entre la plaza Nieuwmarkt y la calle Zeedijk. Precisamente en el número 116-118 encontramos quizás lo más atractivo del barrio, el templo budista Fo Guang Shan. Se puede acceder gratis a su interior y su horario es de 12:00 a 17:00 de lunes a sábado y domingos de 10:00 a 17:00 horas.

Saliendo de esta zona, al sur del Barrio Rojo, llegamos al centro y lugar más importante de la ciudad, la plaza Dam. La palabra “dam” en neerlandés se traduce como “presa” en castellano. Esto se debe a que en el siglo XIII en esta ubicación se encontraba una presa para el río Amstel, por lo que el nombre de la ciudad, Ámsterdam proviene de presa (dam) del río Amstel. En esta plaza se distinguen los siguientes monumentos: el Palacio Real, construido en 1655, el Museo Madame Tussaud; y en medio de la plaza el Monumento Nacional, construido en honor a los soldados holandeses fallecidos en la Segunda Guerra Mundial.

Plaza Dam

Ahora pasaremos para ver el Mercado de flores (Bloemenmarkt). Su origen se remonta al año 1862 y por aquel entonces era un mercado flotante en el canal, pero hoy en día los puestos ya están sujetos a una plataforma para que no se muevan. Lo más buscado suelen ser los bulbos de tulipán para que cada uno los plante en su casa, o ya los tulipanes, los hay de todos los colores y es algo original para regalar además los típicos souvenirs. El tulipán es la flor nacional, sin embargo, es originaria de Oriente Próximo. Fruto del comercio que pasaba por Turquía, esta comenzó a llegar a Europa y, concretamente en Holanda, quedaron fascinados con ella hasta convertirse en la flor más popular. A los tulipanes les van los climas templados, no aguantan mucho sol ni calor, por eso clima neerlandés le fue que ni pintado y se adeaptó perfectamente. Para los amantes de esta planta pueden visitar entre mediados de marzo y mediados de mayo el Keukenhof, el mayor parque de tulipanes del mundo, que se encuentra a las afueras de la ciudad. Volviendo al mercado, este abre todos los días hasta las 17:30, de lunes a sábado desde las 9:00 y domingos desde las 11:30. 

En esta calle también podéis comprar alguno de los famosos quesos holandeses. Países Bajos es uno de los principales países productores de queso, producen más de 650 millones de kilos de queso al año, de los cuales dos tercios se exportan, aproximadamente. Hay varias tiendas por aquí y en todas ellas te ofrecen pequeñas degustaciones de quesos, cada cual más rico. Los precios son un poco caros: entre 10 y 13€ el queso de 380 gramos. También habéis de probar las stroopwafels, unas galletas de caramelo típicas de aquí, aunque si son para llevar, es mejor comprarlas en supermercados que son más baratas. Si las queréis para comer en el momento, en la sección de dónde comer en Ámsterdam, más abajo, os recomendamos un sitio.

Puesto callejero del Mercado de flores

Algo muy característico de Ámsterdam son sus innumerables puentes y canales. Si continuamos hacia el sur veremos uno que merece especialmente la pena, el que se halla en el cruce de las calles Reguliersgrach y Herengracht (Reguliersgracht 2). Se trata del “puente de los 15 puentes”, llamado así porque desde él se divisan 14 puentes más. 

También os habréis fijado que en los propios canales hay muchas casas, algunas son viviendas, otras museos y otras, oficinas de publicidad. Es muy normal, pagan sus impuestos, tienen su código postal, su número en la puerta y hasta un buzón fuera.

Seguimos el camino que llevábamos hasta llegar al Barrio de los Museos (Museumplein). Aquí se encuentran las famosas letras de I AMSTERDAM, aunque lo cierto es que siempre están llenas de gente y es imposible hacerse una foto sin nadie alrededor. En la ciudad hay más de 60 museos que, en relación al número de habitantes, lo que la convierte en la ciudad con mayor densidad de museos del mundo. Hay museos importantes como la Casa Museo de Rembrandt (Jodenbreestraat 4) y el Museo de Ciencia NEMO (Oosterdok 2), especialmente indicado si vais con niños, aunque no se encuentran en esta zona. Pero en este barrio hay dos museos que destacan por encima del resto:

• El Rijksmuseum. Se trata del museo más importante de la ciudad, dedicado al arte y con la mayor colección de obras del pintor neerlandés Rembrandt. Se recomienda descargar la aplicación ya que incluye una audioguía gratuita e información sobre el recorrido. La duración, dependiendo de lo que quiera dedicarle cada uno, se puede alargar a unas 3-4 horas. Los precios y horarios se muestran en su página web.

• El Museo van Gogh, dedicado a las pinturas de Vincent van Gogh (1853-1890). Aquí tenéis los precios y horarios. 

Letras de I amsterdam con el Rijksmuseum detrás

En esta plaza también se encuentra el famoso edificio del Museo de Arte Moderno (Stedelijk Museum), llamado coloquialmente "la bañera", seguro que lo reconocéis inmediatamente.

Una de las calles paralelas al distrito de los museos es la Pieter Cornelisz Hooftstraat, la llamada milla de oro de Ámsterdam, pues se trata de la calle comercial donde se encuentran las tiendas de marcas más lujosas del mundo.

Barrio de Jordaan. Este es otro bonito barrio conocido por sus estrechas calles y pintorescas casas. Es más agradable y tranquilo de pasear que otras zonas más céntricas. Mención especial merece el canal Brouwersgracht y, sobre todo, el barrio de las 9 calles (De 9 Straatjes), un pequeño distrito comercial comprendido entre los canales Herengracht a Keizersgracht. Comienza en Wolvenstraat 9 y es un lugar con mucho encanto, de calles empedradas y una gran cantidad de tiendas curiosas y vintage.

Al borde de este barrio se puede visitar la Casa de Ana Frank (Anne Frank Huis), donde la famosa niña alemana se escondió del régimen nazi para no ser capturada durante la Segunda Guerra Mundial. Ana fue una niña judía alemana que en 1934, con tan solo 12 años huyó con sus padres y hermana de su país, Alemania, después de que el partido nazi (NSDAP) hubiese ganado las elecciones el año anterior. En 1942, cuando la persecución llegó y se intensificó en Ámsterdam, la familia se escondió en esta casa, que era de unos amigos, concretamente en la parte de atrás, a la que se llegaba a través de una estantería que camuflaba una puerta. Estuvieron dos años ahí escondidos sin ser descubiertos hasta que alguien –no se sabe quién– los delató y fueron enviados separados a distintos campos de concentración. Todos, a excepción del padre, murieron allí, Ana y su hermana Margot con la mala suerte de hacerlo de tifus en marzo de 1945, muy poco antes de la liberación. Cuando el padre llegó a casa descubrió el diario y decide publicarlo.

La visita no es muy larga y las entradas se pueden comprar por internet para evitar colas. Los precios y horarios los podéis encontrar aquí. No está permitido hacer fotos en su interior. La ubicación exacta es calle Prinsengracht 263-267.

Finalizamos el recorrido de lo básico de Ámsterdam con el Vondelpark. El parque más conocido de Ámsterdam, un buen sitio para dar una vuelta en bicicleta o simplemente relajarse. Algo que nos llamó mucho la atención, al igual que a muchos visitantes, es el lugar que tienen para dejar objetos encontrados y que su dueño pueda recuperarlos. Una gran idea, sin duda.

 

Vondelpark

Más alternativas en Ámsterdam

Para los que tengan más días, a continuación os contamos distintas actividades para todos los gustos y así poder completar vuestro viaje.

↠Heineken Experience. Visitar la fábrica de la cervecería holandesa Heineken. Ya sabéis que Heineken es una de las empresas cerveceras más grandes del mundo, produce cerca de 20.000 millones de litros por año. Se fundó en 1864 como empresa familiar y aún actualmente hay descendientes de la familia que siguen siendo accionistas de la compañía.

↠A'DAM Lookout. Una atracción cerca del puerto para ver una panorámica de la ciudad desde las alturas. Aquí se pueden comprar los billetes.

↠Para los que tengan algún día de más y ya se hayan recorrido la ciudad, algo muy típico es ir a ver 3 pequeños pueblos cerca de Ámsterdam: Volendam, Marken y Edam. Son muy pequeños por lo que se pueden ver todos en un día antes de media tarde. Para ello hay que ir a la Estación Central y comprar el tique llamado “Waterland”, el cual te permite viajar por la zona de Waterland, al norte de Ámsterdam, durante 24 horas en autobús por tan solo 12,5 euros. Al comprar el tique nos darán un mapa donde se pueden ver las distintas rutas. Si solo tenéis tiempo para visitar un pueblo, sin lugar a dudas la elección es Volendam. Aunque hay varios posibles itinerarios para ver los tres pueblos, os recomendamos uno de los siguientes:

• Primero cogemos el autobús 312 Ámsterdam – Edam; vemos Edam y después nos subimos al autobús 316 Edam – Volendam, que dura 15 minutos; tras ver Volendam hacemos el trayecto Volendam – Marken (haciendo trasbordo en algún pueblo intermedio) para coger el 315; y finalmente Marken – Ámsterdam.

• Hacer Volendam – Marken en ferry “Marken Express” (10€ por trayecto y 16,50€ ida y vuelta, no incluido en el Waterland ticket). Una vez hemos hecho eso, hacemos Volendam – Edam y Edam – Ámsterdam.

Volendam (22.000 habitantes) es un bonito pueblo de pescadores, Marken (1.800 habitantes) es más pequeño pero también con encanto y por último Edam (7.400 habitantes), del mismo estilo que los anteriores, si bien es más conocido por su queso edamer.

Una de las calles de Volendam

↠Día del Rey (Koningsdag). Se trata de la fiesta nacional más importante del país. Se celebra en casi todas las ciudades pero Ámsterdam es una de las que más ambiente tiene: todo el mundo vestido de naranja, música, mercadillos, actuaciones, etc. Lo que se celebra en este día es literalmente el cumpleaños del rey, de tal manera que como Holanda en las últimas décadas siempre había tenido una monarca, esta fiesta se conocía como "Día de la Reina" (Koninginnedag) y se celebraba el día que cumplía años la reina. A partir de 2013, con la abdicación de la reina Beatriz de los Países Bajos en favor de su hijo Guillermo Alejandro, esta festividad pasó a tener lugar el 27 de abril y a llamarse el "Día del Rey".

¿Dónde comer y beber en Ámsterdam?

Empezamos con los sitios para tomar una cerveza. Un sitio especial que nos recomendaron fue Brouwerij 't IJ, una cervecería en un molino (aunque no exactamente dentro de él). El sitio tiene muchas cervezas artesanas, degustaciones y comidas como salchichas, embutidos varios y quesos, todo ello con un ambientazo 🔝. Abre todos los días de 14:00 a 20:00.

Cervecería Brouwerij 't IJ

Otra cervecería muy buena que hace cervezas artesanas es Brouwerij De Prael, en pleno Barrio Rojo. Abre desde las 12:00 hasta las 24:00-01:00 dependiendo del día.

En cambio, si lo que buscáis es salir de fiesta, un bar-discoteca que nunca falla es Coco's Outback, con música comercial internacional y varios ambientes.

Más orientados a comida, nosotros fuimos a los siguientes restaurantes:

• Foodhallen Amsterdam. Sin duda el mejor lugar, tanto por la variedad de comida, lo buena que está y el ambiente que tiene. Se trata de una gran nave con puestos de todo tipo de comida: burritos, hamburguesas, pizzas, comida vegetariana, etc. Lo difícil es encontrar un sitio para sentarse ya que son mesas comunes a todo el sitio y si sois un grupo grande es casi misión imposible. El sitio no se encuentra en el centro por lo que hay que ir en tranvía. Abre a las 11 de la mañana y cierra a las 23:30 entre semana, 1:00 de la mañana los viernes y sábado.
• Bierfabriek Amsterdam. Fabrica su propia cerveza además de tener unos pollos muy ricos, su plato más pedido. También probamos una especie de croquetas que resultaron todo un éxito: Bierfabriek Bitterballen. Si vais a medio día, sabed que abren a las 16:00 entre semana y a las 13:00 en finde.
• Salmuera. Un sitio de comida latinoamericana, principalmente argentina y mexicana. Es un pelín caro, pero está todo rico, lo que más nos gustó fueron las empanadas.

Y también están estos otros sitios, más bien para picar algo o hacer una comida ligera:

• Fabel Friet Runstraat. Su especialidad, las patatas fritas, con toppings que le quieras poner por encima (queso parmesano, mayonesa trufada, etc.)
• Chun Café Berenstraat - Local conocido por unos sándwiches con pan brioche y sus té matcha. Suele tener largas colas.
• Frens Haringhandel. Aunque no gusta a todo el mundo, si buscáis algo auténtico y muy local, entonces tenéis que probar los bocadillos en pan de perrito caliente de arenque, un pescado crudo en salmuera normalmente servido con cebolla y pepinillos. Reciben el nombre de Hollandse Nieuwe Haring, haring significa arenque. La época para comerlos es de junio a septiembre, aunque puede que también encontréis fuera de esos meses. Los venden en muchos puestos callejeros, este es uno de los más famosos. 

Y, si buscas un dulce para desayunar, merendar o postre:

• Hans Egstorf - Pastelería donde probar las stroopwafels que hemos mencionado en el artículo, el dulce más típico de Ámsterdam. Son caseras, las hacen ahí mismo. La manera en que se comen las stroopwafels es poniéndolas sobre la taza de té o café, para que el vapor caliente derrita un poco el caramelo y sea más fácil de comer, si no puede que se queden un poco como la suela de una zapatilla.
• Van Stapele Koekmakerij - Una pastelería cuyo producto estrella son unas galletas tipo brownie rellenas de un bombón de chocolate blanco. Son artesanales, de hecho, puedes ver como las hacen en el momento. Lo malo es que suele haber bastante cola.
• Pancakehouse Upstairs - Una crepería ubicada en un local que, como su propio nombre indica, se encuentra subiendo unas escaleras. Tiene una gran variedad de tortitas/crepes, pero apenas tiene unas pocas mesas para sentarte, así que lo mejor es reservar o ir nada más abrir.
• Winkel 43 - Café famoso por sus tartas de manzana.