Ninh Bình

Ninh Bình es una provincia situada en el norte de Vietnam, a unos 100 km al sur de Hanói, la capital del país. A menudo se la llama «la bahía de Halong en tierra» por sus montañas kársticas de piedra caliza, similares a las de la bahía, que se elevan entre verdes valles y bancales de arroz, atravesados por serpenteantes ríos y canales. Aunque los paisajes recuerdan a una bahía, Ninh Bình se encuentra en tierra firme, lejos del mar.

Para los amantes de la naturaleza y los paisajes, Ninh Bình es una parada obligatoria en vuestra ruta por Vietnam.

¿Cómo visitar Ninh Bình?

Ninh Bình se puede visitar de dos maneras:

Por medio de una excursión de un día desde Hanói. Todas las agencias ofrecen itinerarios que se pueden completar en un solo día. Más adelante detallaremos los principales atractivos de cada recorrido para que podáis elegir el que más os interese. En vuestro hotel seguramente trabajen con algunas agencias; también podéis reservar por internet o acudir a las agencias que se encuentran en las calles de Hanói, donde los precios suelen ser más económicos.

Por libre y pasar aquí varios días. Ninh Bình es una región bastante amplia, con suficientes puntos turísticos como para dedicarle dos o tres días. Muchos optan por alquilar una bicicleta (20‑50 k VND por día) o una moto (100‑180 k VND por día) para recorrer la zona a su ritmo. Sin duda, si disponéis de tiempo, esta es la mejor opción, ya que permite evitar las horas más concurridas de los tours y organizar el viaje a vuestro propio ritmo. Hay autobuses directos desde Hanói, Halong y otras ciudades cercanas, que se pueden reservar fácilmente a través de la web 12Go.

¿Qué ver en Ninh Bình?

A continuación, os contamos las principales actividades que se pueden hacer en Ninh Bình, para que luego podáis elegir, filtrar u organizar vuestro itinerario según vuestros gustos. Para moveros entre los distintos puntos, lo más cómodo —como hemos comentado antes— es alquilar una bicicleta o una moto, aunque siempre existe la opción de llamar a un Grab o un taxi.

Hoa Lu Ancient Capital (Cố đô Hoa Lư)

En la provincia de Ninh Bình se encuentra Hoa Lư, una ciudad que fue capital de Vietnam entre 968 y 1010, aunque por aquel entonces el país era un pequeño imperio llamado Đại Cồ Việt. En 1010, la capital se trasladó a Thang Long, la actual Hanói, tal y como vimos en nuestra visita a la Ciudadela Imperial de Thang Long.

La historia comienza en 968, cuando Đinh Bộ Lĩnh, de la familia Đinh, derrota a 12 señores locales que luchaban entre sí por el poder y se proclama emperador de su nuevo imperio, cambiando su nombre a Đinh Tiên Hoàng. Decide establecer la capital en Hoa Lư, una ciudad rodeada de montañas, fácil de defender, atravesada por el río Sông Sào Khê —fundamental para el sustento y el comercio— y orientada al este, para recibir los primeros rayos de sol cada día.

La dinastía Đinh erigió una ciudadela defensiva y gobernó desde Hoa Lư entre 968 y 980, hasta que Đinh Tiên Hoàng y su hijo fueron asesinados. La dinastía Lê mantuvo la capital en Hoa Lư de 980 a 1009. Finalmente, la dinastía Ly trasladó la capital a Đại La (más tarde llamada Thang Long), por lo que Hoa Lư solo fue capital durante 42 años, bajo tres dinastías sucesivas: Đinh (968‑980), Lê (980‑1009) y Ly (1009‑1010).

En cuanto a la visita, hay que aclarar que la ciudad original ya no existe: solo quedan algunos restos de la ciudadela del siglo X, mientras que la mayoría de los monumentos datan del siglo XVII en adelante. Lo primero que vemos al cruzar el puente es la imponente puerta de tres arcos: el central era para el rey, la puerta de la izquierda para los oficiales y la de la derecha para los soldados.

Puerta de entrada al complejo de Hoa Lư

Al atravesar la puerta, a la izquierda encontramos un mural con fotografías y representaciones de la época: el rey Đinh Tiên Hoàng, su coronación, sus orígenes y detalles de su vida, incluyendo que tuvo cinco esposas procedentes de diferentes tribus o pueblos, lo que le ayudó a expandir su poder. Más adelante, también a mano izquierda, se encuentra la puerta norte, llamada así por su orientación. Esta puerta da acceso al complejo del templo dedicado al rey Đinh Tiên Hoàng. Lo primero que llama la atención es la conocida “cama de dragón” (Dragon Bed / Long San), considerada un tesoro nacional: se trata de una cama tallada en piedra, construida en el siglo XVII como ofrenda para el rey, con un grabado de dragón de forma serpenteante, símbolo de poder y autoridad para los vietnamitas.

Cama de dragón en el complejo de Hoa Lư

Cruzamos la puerta que hay junto a la cama y caminamos por el sendero central, flanqueado por dos estanques donde hay algunas carpas koi. Cruzamos otra puerta, veremos un pequeño edificio dedicado a los padres del emperador y, al final, llegaremos al Templo del Emperador Đinh Tiên Hoàng (Temple of Emperor Đinh Tiên Hoàng / Đền thờ Vua Đinh Tiên Hoàng), declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco como parte del complejo de Trang An, del que hablaremos más adelante. El templo no formó parte de la ciudadela original, sino que se construyó en el siglo XVII para venerar al rey Đinh Tiên Hoàng. El tejado está decorado con dos dragones; de hecho, solo los reyes pueden tener dragones en el tejado. Frente a la entrada principal del templo vemos otra cama de dragón (también declarada tesoro nacional), que funciona como lugar para colocar ofrendas al emperador. En el interior del templo hay estatuas del emperador y sus hijos.

Templo del Emperador Đinh Tiên Hoàng

Las banderas que vemos por todo el complejo muestran la que era la bandera nacional de aquella época y está formada por cinco colores que representan cinco elementos: kim (metal), thuy (agua), moc (madera), hoa (fuego) y tho (tierra).

Una vez hayáis terminado de dar una vuelta por el complejo, podéis hacer una breve visita, pues es del estilo a lo visto hasta ahora, al Templo del Emperador Le Dai Hanh (Temple of Emperor Le Dai Hanh / Đền thờ Vua Lê Đại Hành), homólogo al anterior, pero en este caso construido para venerar al emperador Lê Đại Hành, de la dinastía Lê, la segunda que gobernó Hoa Lư.

Bai Dinh Pagoda (Chùa Bái Đính)

Bai Dinh es un enorme complejo de templos budistas, cuyo nombre significa literalmente “adoración” en vietnamita. Se extiende sobre unas 539 hectáreas y, debido a su gran tamaño, cuenta con autobuses internos (shuttle buses) de pago que facilitan el traslado entre los distintos edificios. La arquitectura combina el estilo tradicional vietnamita, con influencias chinas e indias, con elementos de diseño budista moderno.

La pagoda actual se construyó entre 2003 y 2010 sobre el lugar donde, desde el siglo XI, existía un templo con el mismo nombre. Entre sus principales atractivos destacan: la pagoda Tháp Báo Thiên, de 13 pisos, a la que se puede subir en ascensor por 100.000 VND; el templo principal, que alberga una enorme estatua de Buda de bronce; y el campanario (Bell Tower / Lầu Chuông), con una campana de 36 toneladas, famosa por atraer buena suerte. El acceso a la mayor parte del recinto es gratuito; únicamente hay que pagar para entrar a la pagoda y por el aparcamiento, disponible para coches, motos y bicicletas en la siguiente ubicación: “Bãi đỗ xe chùa Bái Đính”.

Si vais en tour, probablemente tendréis que elegir entre visitar Bai Dinh o Hoa Lư. La decisión es sencilla: si os interesa la historia, id a Hoa Lư; si preferís templos impresionantes y un entorno más fotogénico, elegid Bai Dinh.

Trang An

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Trang An es una red de ríos que atraviesa una serie de paisajes naturales como cuevas, grutas y paisajes kársticos, haciendo paradas para ver templos que hay en la ruta. Fue escenario de la película Kong: La isla calavera (Kong: Skull Island), de 2017.

Paisaje de Trang An: Templo flotante frente al templo Hành Cung Vũ Lâm

Se visita mediante un paseo en barca de hasta cuatro personas. Existen recorridos de varias horas; la excursión de un día normalmente incluye un paseo de una hora y media o dos horas, si estás más días puedes hacer uno de tres horas. Los tickets se compran en “Trang An Grottoes tour” y la ruta comienza en “Khu du lịch sinh thái Tràng An”. El precio es de 250.000 VND/persona, y el parking por moto es de 15.000 VND y, para bicicleta, 10.000 VND.

Hay tres rutas oficiales, todas tienen el mismo precio:

• Ruta 1, la más larga y la que va más al norte, suele durar unas tres horas, e incluye 9 cuevas: Toi, Sang, Nau Ruou, Ba Giot, Seo, Son Duong, Khong, Tran y Quy Hau; y tres templos: Đền Trình, Đền Trần (Temple Quy Minh Vuong), y Phủ Khống.
• Ruta 2, la más corta, suele durar unas dos horas, e incluye 4 cuevas: Thanh Truot, Dai, Vang, y Lam; y 3 templos: Cao Son, Suối Tiên Temple (Đền Suối Tiên) y Hanh Cung Vu Lam. También se visita el set de rodaje de la película Kong: La isla calavera.
• Ruta 3, similar en duración a la anterior, se visitan 3 cuevas: Dot, Van y Dai; y 3 templos: Đền Trình, Suối Tiên Temple (Đền Suối Tiên) y Hanh Cung Vu Lam. También se visita el set de rodaje de la película Kong: La isla calavera. Este es la más popular porque atraviesa la cueva Dot Cave, que es la más larga de todo Trang An, tiene un kilómetro de duración.

Rutas por Trang An

Nosotros escogimos el tour número 2. No obstante, hay que tener en cuenta que la duración depende también de cuánto tráfico de barcas haya, de cuántas paradas se hagan en los templos y de cuánto tiempo se emplee en esas paradas, por lo que no hay una duración exacta para cada recorrido. Al final del paseo en barco hay que dejar propina a los barqueros. 

Interior de la cueva Thanh Truot

Tam Coc

Tam Coc. Tam Coc ofrece un paisaje similar al de Trang An, pero en otra ubicación, a 8 kilómetros. Se visita a través de un paseo en barca, en el que se recorren acantilados de piedra caliza, arrozales y aldeas tradicionales vietnamitas. Una estampa muy pintoresca de Tam Coc es la de los barqueros vietnamitas remando únicamente con los pies. El precio del paseo es de 250.000 VND por barca de hasta dos personas y la duración varía entre una hora y media y dos horas. A diferencia del de Trang An, este es un paseo sin paradas. Al final del paseo, hay que dar una propina a los barqueros, la gente suele dar unos 50.000 VND. El horario es de 8:30 a 18:00, diariamente.

Si tenéis tiempo, id a los dos sitios, Tam Coc y Trang An, pero si vais en excursión de un día, tendréis que elegir entre uno y otro. En general, Trang An es más completo, ya que es un área mucho más extensa que ofrece más cosas, como recorridos de hasta tres horas, mientras que en Tam Coc el paseo dura máximo dos horas. Por eso, en Trang An se atraviesan hasta nueve cuevas, dependiendo de la longitud del recorrido escogido, y en Tam Coc solo tres. Por el contrario, Tam Coc es más tranquilo y rural y especialmente bonito en la temporada de crecimiento del arroz, cuando los arrozales adquieren esos tonos amarillos y alcanzan su máximo esplendor, entre mayo y junio. Si vais en esa época, la mejor opción es Tam Coc; si no, Trang An. Dicho esto, si podéis, id a los dos.

Mua Caves (Hang Múa)

El nombre puede resultar un poco confuso puesto que, aunque hay cuevas, la principal atracción no son estas sino las montañas que hay sobre ellas, a las que se puede subir y obtener unas panorámicas fabulosas de toda la zona. El precio de admisión es de 100.000 VND si se va por libre, si se va en excursión, ya suele estar incluido en el precio. El precio del parking por moto es de 15.000 VND y, por bicicleta, 10.000 VND. La subida es un poco dura, especialmente por el calor, pero factible. En un punto surge una bifurcación: a la derecha se va a la montaña más pequeña, que tiene un templo y una pagoda.

Vistas de la montaña más pequeña y arrozales desde la montaña más grande

Si vamos a la izquierda en la bifurcación se va a dicha montaña más alta, famosa por la escultura de dragón. Aquí hay que decir que la subida al propio dragón, el cual se encuentra sobre unas rocas en la cima montaña, es bastante peligrosa, son rocas escarpadas sin ningún camino marcado, apenas hay una cadena que separa las rocas del precipicio y hay mucha gente, sobre todo al atardecer que es cuando llegan todos los tours.

Escultura del dragón en la cima de las Mua Caves

El que quiera puede subir, pero hay que hacerlo con mucho cuidado, si es por las vistas no merece la pena subir hasta el dragón, basta con quedarse en la base que hay justo antes, las vistas son las mismas.

Vistas desde la cima de las Mua Caves

Quien no quiera subir puede quedarse abajo, donde hay unos campos de arroz preciosos para dar un paseo, así como un bar restaurante donde tomar algo relajadamente. También es un buen plan para los que hayan subido, una vez hayan bajado.

Para ver todos estos lugares de interés hacen falta dos o tres días. Aunque solo tengáis un día, merece la pena hacer una excursión de un día porque es muy representativa de lo que es Ninh Bình. Los tours de un día suelen incluir: Hoa Lư/Bai Dinh Pagoda + Tam Coc/Trang An + Mua Caves; en el artículo os hemos hablado de las diferencias para poder ayudaros a elegir.

¿Dónde comer en Ninh Bình?

Estos son algunos restaurantes y cafés por la zona:

• Banhmi Minh Khoi - Restaurant - Coffee
• An Tam Coc Restaurant & Coffee
• + Xanh Coffee