Agrigento

Agrigento es una ciudad de unos 55.000 habitantes situada en el suroeste de la isla de Sicilia. La ciudad fue una antigua metrópolis griega de la que aún conserva parte de su patrimonio, con el nombre de Valle de los Templos. Es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1997.

¿Cómo llegar a Agrigento?

Agrigento ciudad tiene estación de trenes (Agrigento Centrale), por lo que se puede llegar a ella desde las principales ciudades sicilianas. Lo que pasa es que el recinto arqueológico se encuentra a una media hora andando de la estación, lo cual complica un poco el asunto, sobre todo en verano que hace mucho calor.

Por ello lo mejor es el coche. Hay varios aparcamientos cerca del yacimiento, nosotros escogimos el Parcheggio Porta V Valle dei Templi que es bastante grande y un buen lugar para empezar a explorar la zona. El precio es de 2€ la primera hora, luego 1,30€ por hora.

Breve historia de Agrigento

Para descubrir el origen de la ciudad hay que irse hasta el año 582 a.C., cuando migrantes de Rodas y Gela fundaron Akragas, una ciudad que, con 200.000 habitantes, llegó a ser la segunda ciudad griega más importante en Sicilia después de Siracusa. En el 406 a.C. fue arrasada por los cartagineses durante la Segunda Guerra Greco-Púnica y volvió a tomar importancia con la llegada de los romanos, en el 210 a.C., rebautizada como Agrigentum. Los romanos no construyeron nuevos templos, simplemente se dedicaron a reconstruir los antiguos griegos que habían quedado destruidos y se los dedicaron a sus dioses. Durante las invasiones bárbaras del siglo VI d.C., gran parte de la ciudad acabó destruida y terminó por despoblarse y perder toda importancia. El redescubrimiento de Akragas comenzó a finales del siglo XVIII, con la llegada los primeros viajeros europeos interesados en la cultura griega. Durante el siglo XX, gracias a diversas financiaciones, se produjo una mayor investigación del yacimiento y todos sus templos.

¿Qué ver en Agrigento?

Nosotros nos vamos a enfocar en el parque arqueológico, conocido como Valle de los Templos (Valle dei Templi), no visitamos la ciudad en sí.

Comenzaremos por la Puerta V (Ingresso e biglietteria Valle dei Templi - Porta V), entrada ubicada junto al parquin que mencionamos anteriormente. Se puede visitar solo el parque arqueológico o también en combinación con el museo; los precios y horarios los encontráis en su página web. Los estudiantes de arquitectura, aunque sean mayores de 25 años, entran gratis, así como todo el mundo el primer domingo de cada mes. Con la entrada no dan nada de información, se puede comprar un mapa por 1,20€, o una audioguía por 5€. No obstante, en todos los templos hay carteles con información en inglés, francés e italiano. Aquí en las oficinas hay puestos de souvenirs, baños y un puesto (que no siempre está abierto) donde comprar algo de comer/beber.

El recorrido sigue un camino de subida no muy pronunciada pero constante. Para los que tengan dificultades, hay un servicio de shuttle por 3€ persona que te sube desde la oficina de entrada hasta el templo más alto (el templo de Juno), y realizar el recorrido en sentido inverso que es todo bajada.

En este sentido, llevaros mucha agua y protección solar, pues todo el recinto está a la intemperie y el sol pega duro, sobre todo en verano.

Tras unos metros de subida rodeados de olivos, llegamos a la primera explanada donde encontramos varias cosas. Lo primero es el Templo de los Dioscuros (Cástor y Pólux). Cástor y Pólux son los nombres romanos de los dioses griegos Dioscuros. Eran gemelos nacidos de la unión entre la reina de Esparta (Leda) y Júpiter, el principal dios de la mitología romana, homólogo a Zeus en la mitología griega. Su construcción data del siglo V a.C., originariamente con 34 columnas, pero fue severamente dañado por el saqueo de los cartagineses y más adelante por terremotos e incendios. En 1836, durante las excavaciones arqueológicas, se descubrieron los restos de aquel templo y se reconstruyeron tres columnas del mismo con elementos combinados de otros templos, más una cuarta que se añadió en 1856. Aunque es uno de los más famosos, pues su foto aparece en todas las guías y postales, no es tan importante como los otros debido a que está reconstruido con piezas de otros edificios y épocas.

 

Templo de los Dioscuros

Este templo lo reconstruyeron aquí, que es la zona donde antiguamente se hallaba el Santuario de las divinidades ctónicas. Este fue un complejo de edificios sagrados dedicados al culto de las divinidades ctónicas de la tierra y de la fertilidad, Démeter (madre) y Perséfone (hija), que data del siglo VI aC, es decir, antes de la llegada de los griegos. El concepto ctónico era utilizado en la mitología griega para referirse a los dioses y espíritus del inframundo. No lo busquéis porque del antiguo santuario apenas se conserva un altar circular.

Continuamos nuestro camino hacia el siguiente templo, el Templo de Zeus Olímpico (Júpiter para los romanos). Aunque no se llegó a terminar, su construcción data del siglo V a.C., hasta que fue destrozado por los cartagineses a finales de siglo. Con unas dimensiones de 112.7 x 56.3 metros, aspiraba a ser el templo dórico más grande del mundo. Entre las columnas, el templo estaba adornado con 38 estatuas de piedra de 7,5 metros de altura llamadas Telamones. Hoy en día se ven unos restos del templo amontonados y, subiendo por detrás de dichos restos, el altar y una reconstrucción de uno de estos Telamones, el original se encuentra en el museo arqueológico de Agrigento (Museo Archeologico Regionale) que se puede visitar con una entrada combinada junto a la del Valle de los Templos. Además del saqueo cartagines en el 406 a.C., el templo se terminó de hundir a causa de varios terremotos y en el siglo XVIII sirvió de cantera para la construcción de otras partes de la ciudad de Agrigento y del muelle de Porto Empedocle, población cercana a Agrigento.

 

Réplica de un telamón en el recinto del Templo de Zeus Olímpico

A continuación, nos topamos con el Templo de Heracles (Hércules para los romanos), el más antiguo (510 a.C). Albergaba una estatua de bronce del propio Hércules, de ahí que se le asignara este nombre en tiempos modernos. El templo, destruido probablemente por terremotos, conserva hoy sólo ocho columnas de las 38 originales, todas ellas reconstruidas en la década de 1920.

 

Templo de Heracles

De camino a la siguiente parada veremos a mano derecha unos arcosolios bizantinos, es decir, unos huecos tallados en la muralla de piedra para albergar tumbas.

Llegamos al Templo de la Concordia, el mejor conservado de todos. De hecho, para algunos es el mejor conservado del mundo por detrás del Partenón de Atenas. Se trata de un templo dórico construido entre el 440 y 430 a.C. compuesto por 34 columnas y desde el siglo VI fue utilizado como iglesia cristiana. Se le puso el nombre de Concordia, diosa de la armonía en la mitología romana, por una inscripción en latín encontrada cerca de aquí, aunque no guardaba relación con el templo.

Delante del templo podemos admirar la estatua de Ícaro, colocada aquí en 2011, obra del escultor polaco Igor Mitoraj, fallecido en 2014. La estatua representa la caída de Ícaro, historia de la mitología griega que narra cómo Ícaro desobedeció a su padre Dédalo y voló demasiado cerca del sol, de tal manera que sus alas de cera y se derritieron y este cayó al Mar Mediterráneo. Por eso esta estatua presenta las alas rotas, a consecuencia de la caída. Aunque se trata de una obra de arte moderna, está magníficamente ejecutada y encaja a la perfección con su entorno. La foto de la estatua con el Templo de la Concordia de fondo es una de las más populares para los turistas.

 

Estatua de Ícaro y Templo de la Concordia

Seguimos subiendo. Fijaos a mano izquierda que hay un pequeño campo con cabras Girgentana, muy curiosas por sus grandes cuernos en forma de espiral. También hay que destacar los olivos, algunos de ellos casi milenarios, que hay entre este templo y el siguiente.

El último de todos los que veremos es el Templo de Hera (Juno para los romanos, Giunone en italiano), uno de los más espectaculares al estar ubicado en la cima de la colina, desde donde se obtienen unas vistas del parque arqueológico y de la zona tremendas. El nombre del templo es fruto de un error al interpretar un texto romano donde se hace referencia a un templo de Hera, pero en Crotone (Calabria), no aquí. Por conveniencia se ha mantenido este nombre. Se construyó en torno al 450 a.C. siguiendo los cánones de un templo dórico, similar al Templo de la Concordia. Durante las investigaciones se descubrieron muestras de que había sido incendiado, probablemente durante los saqueos de Akragas por parte de los cartagineses en el 406 a.C.

 

Templo de Hera (de Juno)

Con esto damos por finalizado el tour por Agrigento, el cual nos llevó unas 2 horas. Hay algún templo más (Templo de Esculapio, Templo de Vulcano), y otros como la Tumba de Theron, un monumento funerario romano del siglo I a.C. dedicado a Theron, quien gobernó Akragas desde el 488 a.C. hasta el 472 a.C. Sin embargo, estos se encuentran fuera de la ruta y no siempre están abiertos al público, por lo que se pueden saltar o verlos desde la carretera, como hicimos nosotros.

Más alternativas

Llegados a Agrigento, tenéis la oportuniedad de visitar la Scala dei Turchi, traducido como Escalera de los Turcos, una bonita playa junto a unos acantilados blancos, a tan solo 20 kilómetros de distancia. Se aparca sin problema arriba, desde donde se obtienen las vistas, y luego se puede bajar a la playa, con un chiringuito incluido.