Salamanca

Salamanca es la capital de su provincia, en la comunidad autónoma de Castilla y León, y cuenta con unos 146.000 habitantes, lo que la sitúa entre las ciudades más pobladas de la región, solo por detrás de Valladolid y Burgos. Puede que no siempre aparezca en el primer puesto de las ciudades más visitadas de España, pero pocas combinan tan bien ambiente, patrimonio y vida universitaria. Además, su marcado carácter estudiantil hace que existan descuentos para jóvenes en muchas iglesias, catedrales y monumentos.

¿Qué ver en Salamanca?

La mejor forma de empezar cualquier recorrido es en la Plaza Mayor, auténtico corazón de la ciudad. La mayoría de los atractivos se concentran en el casco antiguo, por lo que resulta muy fácil recorrerlo a pie si os alojáis en el centro.

Construida en el siglo XVIII por Joaquín y Alberto Churriguera, la Plaza Mayor —con sus 88 arcos de medio punto— recuerda inevitablemente a la de Madrid. Bajo sus soportales se mezclan bares de tapas (con precios algo elevados), tiendas de recuerdos y la oficina de turismo, donde conviene recoger un mapa gratuito y consultar horarios y tarifas actualizadas. En el lado norte se alza el Ayuntamiento, escenario habitual de bodas, y verla iluminada al caer la noche es casi obligatorio.

Plaza Mayor de Salamanca

A pocos pasos aparece el gran emblema académico de la ciudad: la Universidad de Salamanca, la más antigua de España en activo, fundada en 1218 por Alfonso IX de León. Aunque hoy sus facultades se reparten por distintos puntos, el corazón monumental se encuentra en las Escuelas Mayores y Escuelas Menores, situadas frente a frente en el histórico Patio de Escuelas, una elegante plaza renacentista presidida por el Monumento a Fray Luis de León (1869).

Por sus aulas pasaron figuras como Francisco de Vitoria, Fernando de Rojas, San Juan de la Cruz, Antonio de Nebrija, Hernán Cortés, Luis de Góngora, Calderón de la Barca, Azorín, Miguel de Unamuno, Enrique Tierno Galván o Adolfo Suárez, entre muchos otros.

La fachada plateresca de las Escuelas Mayores es una auténtica obra de arte. Aquí se esconde la famosa rana sobre una calavera, símbolo de la ciudad y reto clásico para visitantes curiosos. La calavera alude a la muerte del hijo de los Reyes Católicos, mientras que la rana simboliza la lujuria y sus consecuencias.

En el histórico Paraninfo de las Escuelas Mayores se vivió uno de los momentos más célebres del siglo XX español. El 12 de octubre de 1936, el rector de la Universidad Miguel de Unamuno se enfrentó públicamente al general José Millán-Astray, fundador de la Legión Espanola en un tenso acto celebrado en plena Guerra Civil. Allí pronunció la famosa frase «Venceréis, pero no convenceréis», que convirtió este solemne salón en símbolo de la defensa de la razón y la inteligencia frente a la violencia.

Frente a las Escuelas Mayores se encuentran las Escuelas Menores, llamadas así porque en ellas se impartían antiguamente los estudios preparatorios o de menor rango antes de acceder a las enseñanzas superiores. Hoy conservan uno de los grandes tesoros artísticos de la universidad: el “Cielo de Salamanca”, una pintura del siglo XV que bien merece la visita.

Fachada de las Escuelas Mayores

Al salir hacia la calle Compañía se alza La Clerecía (Iglesia del Espíritu Santo), templo barroco del siglo XVIII que alberga desde 1940 la Universidad Pontificia de Salamanca, restaurada ese año por el papa Pío XII. Subir a su torre es uno de los mejores planes para disfrutar de una panorámica única de la ciudad, con vistas privilegiadas a las catedrales y al convento de San Esteban.

Justo enfrente se encuentra la Casa de las Conchas, actual Biblioteca Pública, un edificio gótico del siglo XVI decorado con más de 300 conchas de Santiago, símbolo de la Orden de Santiago a la que pertenecía su promotor, Rodrigo Maldonado de Talavera.

Casa de las Conchas

Muy cerca se levantan las Catedrales Nueva y Vieja, unidas entre sí y visitables con una sola entrada. En su página web podéis encontrar todos los horarios y precios. La Catedral Vieja de Santa María de la Sede de Salamanca, románica con transición al gótico (siglo XIII), contrasta con la Catedral Nueva de la Asunción de la Virgen, construida entre los siglos XVI y XVIII en estilos renacentista y barroco. 

La Catedral Nueva es la actual sede de la Diócesis de Salamanca y, por su tamaño y riqueza artística, la más espectacular de las dos catedrales. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1988 y en su interior alberga numerosas capillas y un impresionante coro de Joaquín Churriguera (1674-1724), con dos órganos —uno renacentista y otro barroco— que sorprenden a todos los visitantes.

En la Puerta de Ramos se esconde el famoso Astronauta, añadido en 1992 durante una restauración, y un curioso dragón comiendo un helado de tres bolas. Por un precio adicional, también es posible subir a las torres —llamadas Ieronimus— para disfrutar de vistas espectaculares. 

Vista de la Catedral desde la Torre de la Clerecía

Justo frente a esa puerta se encuentra el Palacio de Anaya, un edificio de estilo neoclásico finalizado en 1767, con cuatro impresionantes columnas jónicas. También es conocido como Colegio Mayor de San Bartolomé, la construcción que precedió al actual edificio. Hoy alberga la Facultad de Filología de la Universidad de Salamanca y se puede visitar gratuitamente, disfrutando de su galería de columnas y de su patio interior.

El cercano Convento de San Esteban, dominico y concluido en 1610, destaca por su combinación de estilos gótico y barroco y por su imponente fachada. Es célebre también porque Cristóbal Colón lo visitó para que los dominicos, confesores de la Reina Isabel la Católica, lograran convencerla de financiar su viaje a las Indias.

La entrada general tiene un coste de 4,50 €, aunque existen descuentos para estudiantes y jubilados. En su página web podéis consultar sus horarios.

Convento de San Esteban

Junto al río Tormes aparece la Casa Lis, sede del Museo Art Nouveau y Art Déco, famosa por sus vidrieras modernistas. En su página web se pueden consultar sus horarios y precios. Desde la parte trasera del edificio se obtiene una de sus vistas más bonitas. 

Muy cerca se encuentra el Huerto de Calixto y Melibea, un jardín que recibe su nombre porque Fernando de Rojas lo eligió como escenario de su conocida obra La Celestina. Inaugurado en 1981, cuenta con un pequeño mirador desde el que se puede disfrutar de una panorámica de parte de la ciudad de Salamanca.

Qué mejor para terminar nuestro recorrido por la ciudad que hacerlo en el Puente Romano de Salamanca y el Monumento al Lazarillo de Tormes, novela ambientada en su inicio en la ciudad.

¿Dónde comer y salir en Salamanca?

Para comer, en la Rúa Mayor, una de las calles perpendiculares a la Plaza Mayor, encontraréis varios restaurantes, la mayoría con menús del día alrededor de 15 €, que resultan bastante buenos. Cuanto más nos acerquemos a la Plaza Mayor, los bares y restaurantes se vuelven más turísticos, con el consiguiente aumento de precios.

Salamanca, como mencionamos, cuenta con un animado ambiente nocturno. En los alrededores de la Plaza Mayor hay varios pubs ideales para tomar algo por la noche, mientras que si buscáis discotecas, deberéis dirigiros a la Gran Vía.

No podéis iros sin probar el hornazo, un pastel salado relleno de carne, embutido y huevo duro, tradicionalmente consumido en Salamanca durante la festividad de Lunes de Aguas. Tampoco debéis dejar de degustar el jamón ibérico, famoso en la región por la calidad de sus dehesas y la crianza de los cerdos, que lo convierten en un producto típico y emblemático de la gastronomía salmantina.

Más alternativas en Salamanca

⮚El Centro Documental de la Memoria Histórica es una exposición basada en el Archivo General de la Guerra Civil Española, donde se puede consultar información diversa sobre los distintos bandos, periódicos de la época, documentales, carteles y otros materiales. Además, incluye una exposición dedicada a la Masonería.

⮚Otros atractivos, menos conocidos, incluyen la Cueva de Salamanca, con un fantástico mirador de acceso gratuito, la Casa-Museo Unamuno y el Palacio de Monterrey.

⮚Para completar tu estancia en Salamanca, también puedes visitar otros conventos importantes, como el Convento de las Dueñas, así como diversas iglesias de interés.

⮚Si deseáis ir de compras, un paseo por la calle Toro, otra calle perpendicular a la Plaza Mayor, resulta muy recomendable.

⮚Y si dispones de varios días, nada mejor que explorar los alrededores y descubrir pueblos cercanos tan encantadores como La Alberca, en la Sierra de Francia, o Ciudad Rodrigo, ambos perfectos para completar una escapada inolvidable.