Colonia

A orillas del río Rin y presidida por una impresionante catedral gótica, se encuentra la ciudad de Colonia, una de las más grandes de Alemania.

Colonia (en alemán Köln) es la ciudad más poblada del Land alemán Nordrhein-Westfalen, a pesar de no ser su capital, ya que este título lo ostenta Düsseldorf. Se sitúa al oeste del país, a ambos lados del río Rin y a unos 80 km de la frontera con Bélgica y Holanda.

Aquí se habla alemán y kölsch, un dialecto. De hecho así se llama también la cerveza local, por lo que algunos dicen que el kölsch es el único idioma que se bebe. Aunque la kölsch se parece a la típica pils, para ellos es otro tipo de cerveza totalmente distinto, así que cuando pidáis una en un bar, no decid ein Bier, decid ein Kölsch. No obstante, no esperéis las típicas grandes jarras del sur de Alemania de un litro, la Kölsch se sirve en vasitos pequeños de 0,2 L, como si de una caña se tratara.

La ciudad fue fundada en época romana y, al ser declarada colonia romana, se le cambió el nombre a Colonia Claudia Ara Agrippinensium. Es curioso por tanto que la ciudad se llame Colonia por haber sido una colonia romana. Durante siglos, Colonia gozó de una gran importancia dentro del Imperio Romano, y durante la Edad Media llegó a ser la ciudad más grande de Alemania. Su situación estratégica en el centro de Europa hizo que durante los siglos posteriores la ciudad fuera un importante núcleo comercial y de paso.

Pero la historia de Colonia llega a su momento más trágico durante la Segunda Guerra Mundial cuando, al igual que en muchas otras ciudades alemanas, un bombardeo aliado cae sobre su territorio. Más de tres cuartas partes de la ciudad fueron derruidas y reducidas a escombros y 20.000 perdieron la vida, quedándose otras 50.000 sin hogar. El único edificio que quedó en pie fue la Catedral de Colonia, convertida hoy en día en símbolo de la ciudad.

¿Qué ver en Colonia?

Colonia se divide en 9 distritos, aunque nosotros sólo recorreremos el más céntrico, Innenstadt, la ciudad vieja. La ciudad es conocida en Alemania por su buen ambiente, sus fiestas (entre las que destaca el Carnaval) y por tener el mayor número de bares per cápita del país.

Como decíamos antes, exceptuando la Catedral, el centro de Colonia quedo prácticamente destruido durante la guerra. Fue reconstruido en las décadas posteriores siguiendo los cánones urbanos medievales. Por ello, hoy en día la ciudad es como un “popurrí” de edificios nuevos, antiguos conservados y algunos reconstruidos.

La Catedral de Colonia no es sólo el edificio más célebre de la ciudad, sino también el monumento más visitado de todo el país. La catedral que vemos hoy en día tardó unos seis siglos en ser acabada, desde el XIII hasta finales del XIX, ya que las obras de construcción quedaron paralizadas durante mucho tiempo. Con sus dos torres de 157 metros de altura, esta catedral gótica fue en su día el edificio más alto del mundo, y hoy en día es la catedral católica romana más alta. Asimismo, forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1996.

La Catedral alberga en su interior el Relicario de los Tres Reyes Magos, donde se dice que se encuentran los restos mortales de los famosos reyes de Oriente. El edificio puede visitarse de forma gratuita y se puede subir a una de sus torres pagando 4€, pudiendo ver sus famosas y enormes campanas. Tienen un sonido tan potente, que los domingos se facilita protección auditiva a los visitantes de la torre.

Este impresionante monumento es, sin duda, el punto fuerte de Colonia y merece la pena tanto ver su interior como admirar su fachada principal desde la plaza que se encuentra frente a esta. Desgraciadamente, han construido varios edificios muy cercanos al resto de fachadas por lo que es un poco difícil contemplar bien la catedral en ciertas partes. Aún así, sus dos torres pueden verse desde cualquier punto de la ciudad y las protagonistas del skyline de Colonia.

En el skyline de la ciudad, además de la impresionante catedral, destacan algunos rascacielos. El mejor es sin duda el Köln Triangle, que ofrece una impresionante panorámica de la ciudad a 103 metros de altura. En su página web podéis ver los horarios y precios.

La Catedral se sitúa en pleno centro de la ciudad, en la orilla occidental del Rin, junto a la estación central de trenes (Breslauer Platz/Hbf) y el puente Hohenzollernbrücke, el puente ferroviario más transitado del país. De hecho la foto típica de la ciudad está formada por este puente y la Catedral de fondo. De los siete puentes que cruzan el Rin en Colonia, este es el más emblemático. Desde 2008, el puente 'sufrió' la fiebre de los candados y hoy en día podéis ver que es imposible colgar ninguno más. Ya en 2013, un periódico alemán se dedicó a contarlos (durante 30 horas) y resultó que había más de 155.000, con el consiguiente peso de 46,5 toneladas.

Río Rin y Catedral de Colonia a la izquierda

Colonia es la ciudad con mayor densidad de iglesias al norte de los Alpes. Además de su catedral, posee otras 250 construcciones religiosas. Entre ellas, destacan las Doce iglesias románicas, doce fascinantes ejemplos de arquitectura eclesiástica medieval que se encuentran repartidos en el Innenstadt de Colonia y cuya reconstrucción finalizó en los años 80.

En este grupo podríamos destacar la Gran Iglesia de San Martín (Groß Sankt Martin), situada en la orilla del río, al sur de la catedral; también la basílica de San Gereón (Basilika Sankt Gereon), al oeste de la estación central, cuyo inusual y hermoso interior merece una visita; o la iglesia románica de San Pantaleón (St. Pantaleon), que se encuentra al suroeste del centro, un poco más alejada.

Justo frente a la iglesia de Groß Sankt Martin, junto al río, debemos hacer una parada en la plaza del Mercado del Pescado (Fischmarkt), una de las plazas más pintorescas de la ciudad con las fachadas de las casas de distintos colores y el torreón de la Gran Iglesia de San Martín de fondo. Como hemos comentado, Colonia fue un núcleo comercial importante durante muchos siglos y este era el lugar de compra venta de pescado. Hoy en día, un lugar agradable donde tomar algo en alguna de las terrazas de la zona siempre y cuando el tiempo acompañe.

Si andamos hacia el sur desde la catedral, paralelos al río, nos situaremos pronto en la plaza del Ayuntamiento de Colonia (Das Historische Kölner Rathaus). Construido en el siglo XII, se trata del ayuntamiento más antiguo de todo el país. En el mismo edificio, encontraremos restos de diferentes estilos arquitectónicos, destacando su loggia renacentista y su torre gótica, ambos añadidos en el siglo XV. El edificio está adornado con numerosas figuras de piedra, pero hay una que llama la atención. Si os fijáis en la estatua de Konrad von Hochstaden, justo debajo hay un hombre enseñando el culo y, por si fuera poco, tiene además sus propios genitales en la boca. Aunque la torre del ayuntamiento fuera destruida en parte durante la Segunda Guerra Mundial, se decidió reconstruir tal y como estaba anteriormente por lo que esta figura tan polémica, aunque no sea la original, fue construido desde el primer momento, en torno al 1410. Aunque el motivo no está del todo claro, se dice que trataba de dar el culo a las autoridades. Otra teoría es que no se le pagó al cantero y esta fue la manera de vengarse. Lo cierto es que esto es algo más habitual de lo que pensamos, de hecho en la catedral de Friburgo hay una figura similar.

Continuamos dirección sur para encontrarnos con otro interesante edificio, el Gürzenich, sala de celebraciones construida en estilo gótico en el siglo XV y reconstruida tras haber sido destruida en la Segunda Guerra Mundial.

Otra plaza importante de Colonia, además de la del Ayuntamiento, es la plaza Heumarkt, donde suelen colocar mercadillos, especialmente en Navidad (Weihnachtsmarkt). Durante el Carnaval de Colonia, celebrado anualmente, esta plaza tiene un gran ambiente. Desde aquí podemos dirigirnos hacia la orilla del río, donde se extiende una amplia ladera verde en la que la gente suele sentarse a contemplar las hermosas vistas de la otra orilla y el Rin, o para tomar algo. Es una zona muy animada, especialmente en las noches de verano, rodeada de restaurantes, bares y terrazas. Esta zona se desarrolla entre el puente Deutzer Brücke y el Hohenzollerbrücke.

Más alternativas

Para los que ya hayan visitado todo lo anterior y aun así tengan tiempo suficiente como para hacer más cosas, os recomendamos lo siguiente:

- Recorrer la muralla de la ciudad y ver algunas de las puertas medievales que aún se consesrvan en la actualidad. Las más significativas son la Severinstorburg (siglo XII), en el sur; y la Hahnentorburg (siglo XIII), en el oeste de la ciudad, en la plaza Rudolfplatz. Las otras dos que quedan en pie son la Ulrepforte y la Eigelstein-Torburg.

- Si quieres pasar una tarde de tiendas en una zona animada, te recomendamos Schildergaße, una calle comercial, según dicen, la más transitada de Europa. También destaca la Hohe Straße con sus tiendas de ropa y regalos.

- En cuanto a zonas verdes, cerca del Rin encontramos el Jardín Botánico Flora, de principios del siglo XIX. El Rheinpark es otra alternativa considerable, y contiene el primer teleférico sobre un río de Europa. Ofrece unas hermosas vistas de la ciudad y el Rin.

- Y, fuera de la ciudad, podéis visitar los Palacios de Augustusburg y Falkenlust, en la ciudad de Brühl. Aquí tenéis los horarios y aquí los precios. Podéis llegar en tren en tan solo 12-18 minutos. Los horarios de los trenes los podéis mirar en la web de Deutsche Bahn, poniendo como origen "Köln Hbf" y destino "Bahnhof, Brühl (Rheinland)". Otra opción es coger el tranvía número 18 desde Köln Hauptbahnhof, dirección Schwadorf y bajarte en la parada Brühl Mitte.

MUSEOS

Nosotros recomendamos algunos de ellos:

• Museo Romano-Germánico (Roemisch-germanisches Museum): Situado junto a la catedral, es uno de los más importantes de la ciudad. Precio adulto: 9€/Reducido: 5€.

• EL-DE-Haus: Edificio usado por la Gestapo durante el Reich. Contiene una antigua prisión y un museo sobre el gobierno de Hitler y la Segunda Guerra Mundial. Precio adulto: 4,50€/Reducido: 2€.

• Museo del perfume (Duftmuseum im Farina Haus): El lugar donde nació hace más de 300 años el “Agua de colonia” (Eau de Cologne), lo que hoy en día se conoce como colonia, se encuentra, cómo no, esta ciudad. Se trata de un edificio de interiores rococó que explica la historia de este perfume.

CARNAVAL 

Además de por albergar su impresionante Catedral, la ciudad de Colonia es célebre en Alemania y en Europa por su Carnaval (Kölner Karneval), uno de los festivales callejeros más importantes del continente. Cada año miles de personas se dan cita allí para disfrutar de la música típica alemana en la calle, los chiringuitos y puestos de bebidas y el colorido ambiente caracterizado por disfraces divertidos y originales (allí se demuestra que los alemanes no son tan serios como puedan parecer).

La semana estrella del carnaval se celebra cada año durante la segunda mitad de febrero, terminando con el miércoles de ceniza. El día más destacado es el de Rosenmontag (Lunes de rosas), donde hermosas cabalgatas desfilan por las calles y se tiran dulces y flores al público. No obstante, el carnaval empieza mucho antes, concretamente el 11/11 a las 11:11. Este día de noviembre en Alter Markt dan comienzo las preparaciones que se culminarán en febrero tal y como acabamos de mencionar. Por eso, la tradición marca que durante el fin de semana de febrero, incluido el Rosenmontag, has de estar borracho antes de que el reloj marque las 11:11🍺.

Otro día especial es el jueves anterior al miércoles de ceniza. En este día, desde las 11:11 también, se celebra el llamado carnaval de las mujeres (Weiberfastnacht). Este también se comienza en la plaza Alter Markt al grito de "Kölle Alaaf", que quiere decir algo así como 'Colonia por encima de todo' en el dialecto kölsch que comentábamos al principio. Seguramente no pararéis de oir esta expresión a lo largo de vuestra estancia durante el Carnaval.

Es una fiesta muy divertida y con mucho ambiente. Si podéis hacer coincidir vuestra visita a Colonia con esta popular fiesta, sin duda lo pasaréis en grande. ¡Aprovechad!