Puebla, oficialmente llamada Heroica Puebla de Zaragoza y también conocida como Puebla de los Ángeles, es la capital del estado de Puebla y cuenta con una población de aproximadamente 1,5 millones de habitantes.
Es una ciudad realmente hermosa; de hecho, su casco antiguo fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1987. Lo ideal es dedicarle dos días para recorrerla con calma, aunque en nuestro caso, al no disponer de tanto tiempo, solo pudimos dedicarle uno.
Un personaje importante relacionado con la cultura de Puebla es la China Poblana. En realidad, se trataba de una mujer de la India llamada Mirra, que llegó a América en 1619 desde Filipinas como esclava de unos piratas portugueses. En aquella época, a todos los asiáticos que llegaban a México se les llamaba “chinos”, por lo que Mirra fue conocida como China Poblana. Ya en Puebla, contrajo matrimonio con un sirviente chino, y según la leyenda, se hizo famosa por sus supuestos milagros.
El nombre China Poblana también da origen al traje tradicional poblano, inspirado en la vestimenta que llevaba Mirra. Hoy en día, al norte de la ciudad, se encuentra una escultura de la China Poblana, que rinde homenaje a esta figura histórica y cultural.
Escultura de la China Poblana
Un detalle más sobre los chinos en México: durante el siglo XIX se produjo una gran migración de chinos hacia distintos países, incluido México. Muchos de ellos se establecieron en Puebla, ya que la ciudad se encontraba en la ruta comercial entre Veracruz, el principal puerto del país, y Ciudad de México. Hoy en día, esta herencia se refleja en la presencia de numerosos negocios chinos y productos de origen chino que todavía podemos encontrar en la ciudad.
¿Cómo llegar a Puebla?
🚌Si venís en autobús, la opción más confiable es la empresa ETN, nosotros la hemos usado durante nuestro viaje y todo fue perfecto. Otra alternativa es ADO, que ofrece múltiples trayectos diarios a Puebla, aunque sus salidas son desde la central de autobuses Tapo, en la parte este de Ciudad de México.
✈Dependiendo de dónde vengáis, también podéis llegar en avión, ya que Puebla cuenta con su propio aeropuerto, el Aeropuerto Internacional de Puebla (PBC). Sin embargo, debido a la cercanía con Ciudad de México, este aeropuerto tiene pocos destinos, por lo que puede no ser la opción más práctica.
🚐Otra alternativa es realizar una excursión de un día desde Ciudad de México. Algunas excursiones son más rápidas y visitan sitios “de relleno”, mientras que otras dedican más tiempo a explorar la ciudad. Si optáis por esta opción, conviene revisar con cuidado las diferentes empresas de turismo y leer el itinerario completo. Los precios suelen ser similares, rondando los 45-50 €.
La carretera que une Ciudad de México con Puebla es impresionante, ya que rodea los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl 🌋, ambos activos y el segundo y tercer volcán más alto de México, respectivamente. Si viajáis por carretera, una de las mejores vistas se obtiene desde una gasolinera cerca de Puebla. A la entrada de Puebla se puede ver la enorme planta de Volkswagen, que es la más grande de todo el país.
Volcanes Popocatépetl (izquierda) e Iztaccíhuatl (derecha)
¿Qué ver en Puebla?
Lo más bonito de Puebla es pasear por sus calles, siempre llenas de ambiente; los fines de semana puede llegar a ser incluso bastante animado. El urbanismo de la ciudad presenta un trazado en cuadrícula, con calles perpendiculares que se cruzan formando manzanas regulares. La nomenclatura se basa en los puntos cardinales (Norte, Sur, Oriente y Poniente), tomando como eje central el Zócalo, lugar por donde comenzaremos nuestra visita.
El Zócalo de Puebla es la plaza principal del Centro Histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1987. Aquí destacan las coloridas letras con el nombre de la ciudad y dos edificios emblemáticos: el Palacio Municipal de Puebla y la Catedral de Puebla.
El Palacio Municipal de Puebla es un bello ejemplo de arquitectura colonial. Su interior destaca por la escalera de mármol y actualmente sirve como sede del gobierno. El primer edificio se construyó en 1536 en estilo barroco, pero en 1906 fue reformado siguiendo las directrices de un arquitecto inglés, adoptando un estilo neoclásico.
En el lado opuesto del Zócalo se encuentra la Catedral de Puebla, cuyo nombre oficial es Catedral de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción. Su construcción comenzó en 1575 y se terminó en 1649. Sus torres gemelas de 70 metros predominan en la fachada barroca, que recuerda a la Catedral Metropolitana de Ciudad de México, y la convirtieron en la iglesia más alta de la Nueva España.
No olvidéis entrar en su interior, que es realmente impresionante y alberga una gran cantidad de obras de arte, tanto pinturas como esculturas, que bien podrían formar parte de un museo. Casi todo lo que veréis está hecho de ónix de Tecali —Tecali es un municipio situado a 36 kilómetros de Puebla—. Esto se nota porque, si alumbráis con una linterna por detrás de un objeto de ónix, la luz lo atraviesa, mostrando su translucidez. Podéis probarlo, por ejemplo, en las pilas bautismales.
Letras de Puebla y Catedral de fondo
Junto a la catedral se encuentra la Biblioteca Palafoxiana, cuyo nombre proviene de su fundador, el obispo español Juan de Palafox y Mendoza, quien en 1646 decidió donar su biblioteca personal. Os animamos a entrar, ya que es una de las bibliotecas más bonitas del país. La entrada es módica, de 40 MXN, y el horario es de martes a domingo, de 10:00 a 18:00 horas.
El edificio contiguo a la biblioteca alberga la Secretaría de Turismo de Puebla, ideal si queréis pedir información o un mapa para recorrer la ciudad.
Desde allí, nos dirigimos hacia el sur para visitar el Callejón de los Sapos, una colorida calle de casas mayormente coloniales, conocida por sus numerosos bazares, puestos de comida y tiendas de antigüedades, especialmente animados los fines de semana. El origen de su nombre está relacionado con el cercano Río San Francisco: según la leyenda, en una época el río se desbordó y sus aguas quedaron estancadas, provocando la proliferación de sapos y ranas. De ahí surgió el nombre con el que se conoce hoy el callejón.
Es un lugar muy turístico, por lo que los precios suelen ser acordes a ello. No en el callejón en sí, sino a pocos metros, en una calle que conduce a Mercado de Artesanías El Parián, se encuentran unas enormes letras que dicen “Los Sapos”, perfectas para una foto.
Callejón de los Sapos
Si ya os va entrando el hambre, podéis aprovechar para visitar el Mercado de Artesanías El Parián, el mercado más importante del casco antiguo. Aquí encontraréis de todo, desde dulces típicos hasta artesanías, destacando especialmente la talavera poblana, un tipo de cerámica muy característica de la región.
Los precios varían de un puesto a otro, así que conviene comparar antes de decidir dónde y qué comprar. Además, hay que tener cuidado con las imitaciones: si queréis aseguraros de que lo que compráis es talavera auténtica, pedid siempre un certificado de autenticidad, que las tiendas autorizadas están obligadas a proporcionar.
La talavera llegó a México durante la época virreinal de la mano de alfareros provenientes de Talavera de la Reina, en la actual Castilla-La Mancha, aunque hoy en día ya se produce con materiales locales de la región.
Mercado de Artesanías El Parián
En una esquina del Mercado de Artesanías El Parián se encuentra un edificio realmente bonito: el Museo Casa de Alfeñique, construido en estilo barroco poblano en 1790. Hoy alberga un museo dedicado a la historia, cultura y tradiciones de la región.
Una de las calles que salen del Mercado de Artesanías El Parián es la famosa Calle de Santa Clara, conocida popularmente como La Calle de los Dulces, un lugar ideal para comprar tanto dulces y bebidas tradicionales como artesanías locales. Su nombre oficial se debe al antiguo Convento de Santa Clara, que se encontraba en esta zona durante la época virreinal. Según la tradición, las monjas elaboraban dulces artesanales y comenzaron a venderlos, lo que dio origen a la fama repostera de la calle y al nombre con el que hoy se la conoce.
Entre los dulces más típicos de Puebla que pueden encontrarse en esta calle destacan el camote poblano, elaborado a base de batata (papa dulce) y disponible en distintos sabores, y las tortitas de Santa Clara, galletas cubiertas con un dulce de pepita de calabaza (semilla de calabaza molida con azúcar).
En esta misma calle se encuentra el Mercado La Victoria, inaugurado en 1910 para conmemorar el centenario del inicio de la Independencia de México.
Nuestra siguiente parada es el Templo de Santo Domingo, una iglesia católica construida en 1659 en estilo barroco. Su principal atractivo es la Capilla del Rosario, conocida en su momento como La Casa de Oro, por estar ricamente decorada con láminas de oro en su interior.
Continuamos hacia el este para llegar al Teatro Principal de Puebla, el teatro en activo más antiguo de América. Construido en estilo barroco novohispánico, fue inaugurado en 1761 y desde entonces ha acogido innumerables obras de teatro, conciertos y otros eventos culturales. Frente al teatro se encuentra un busto de Plácido Domingo, erigido en 2017 e inaugurado por él mismo.
A la derecha del teatro, con fachada azul y blanca, se encuentra el edificio de la Secretaría de Salud del Estado de Puebla, también digno de mención por su arquitectura y ubicación.
Teatro Principal de Puebla
Más hacia el este se encuentra el Templo y Convento de San Francisco, quizás una de las iglesias más bonitas de la ciudad, y eso que Puebla tiene muchas para elegir. Originalmente funcionó como convento, de hecho fue el primero en toda la ciudad, y más tarde se añadió el templo. Fue fundado en 1535 por frailes franciscanos llegados desde España.
Templo y Convento de San Francisco
La zona en la que nos encontramos se conoce como el Barrio del Artista, fundada en 1940 por dos maestros locales de Bellas Artes. Es un barrio bohemio, lleno de vida, donde la música y las obras de arte se reparten por las calles, creando un ambiente muy pintoresco y artístico.
Museos de Puebla
Hemos decidido poner los museos en una sección aparte, ya que la visita a cada uno depende mucho de los gustos y del tiempo disponible de cada persona. A continuación, os listamos los más destacados para que podáis elegir los que más os interesen:
Museo Amparo – Un museo de arte mexicano con énfasis en arte prehispánico, virreinal y contemporáneo, con especial relevancia en el contexto poblano. Fue inaugurado en 1991 por la Fundación Amparo, institución creada en 1979 por el banquero Manuel Espinosa Yglesias en honor a su difunta esposa, Amparo Rugarcía de Espinosa. Su colección incluye aproximadamente 1.700 piezas prehispánicas de diversas culturas mesoamericanas y más de 1.300 obras virreinales. En su página web podéis consultar sus horarios, el precio es gratuito. Además tiene una terraza con buenas vistas de la ciudad.
Museo de la Evolución – un museo enorme dedicado a la evolución humana, los animales y el universo, ideal para quienes disfrutan de la ciencia y la historia natural.
Museo Casa de Alfeñique – el que mencionábamos anteriormente, dedicado a la historia, cultura y tradiciones de la región de Puebla. Abre de martes a domingo de 10:00 a 17:00 horas, extendiéndose hasta las 18:00 horas los fines de semana. La entrada cuesta 42 MXN, aunque los domingos es gratis.
La Zona Histórica de Los Fuertes es un lugar emblemático de Puebla, ya que aquí se libró la Batalla de Puebla el 5 de mayo de 1862 entre el ejército mexicano y las tropas francesas, dos años antes de la llegada al país de Maximiliano I de México. La batalla fue ganada por el ejército mexicano y por ello el 5 de mayo se conmemora cada año en Puebla con desfiles y grandes celebraciones. Actualmente, la zona es un amplio parque ubicado en la parte alta de la ciudad, ideal para pasear o pasar el día. Allí se encuentran los fuertes de Loreto y Guadalupe, además de varios museos y miradores con vistas panorámicas. También existe el Teleférico de Puebla, que permite subir a una zona más elevada para disfrutar de mejores vistas de la ciudad.
¿Qué comer en Puebla?
Puebla es una ciudad muy rica gastronómicamente, por lo que no podemos dejar de probar algunos de sus platos más emblemáticos:
Mole poblano – Este es el plato bandera de Puebla. El mole, en general, es una salsa mexicana a base de chiles y masa de maíz, completada con diversas especias. Existen muchos tipos de mole, pero el mole poblano es el más famoso. Se elabora con chocolate entre muchos otros ingredientes. Aunque tiene un toque picante, el chocolate suaviza el sabor, haciéndolo delicioso. Normalmente se sirve con pollo o pavo, aunque también se puede usar en enchiladas u otros platos.
Chile en nogada – El segundo plato más conocido de la región. Consiste en un chile poblano relleno de una mezcla de carne de cerdo y res y fruta, cubierto con una salsa de nuez, leche y queso llamada nogada. El chile poblano es más grande de lo común y no pica, ya que normalmente cuanto más grandes son los chiles, menos pican. Este plato es todo un símbolo nacional, ya que reproduce los colores de la bandera mexicana: verde del chile, blanco de la nogada y rojo de la granada.
Tacos al pastor – Posiblemente los tacos más consumidos en todo México, aunque su origen es poblano. Proceden de la comida árabe tipo shawarma o kebap, introducida por inmigrantes libaneses en Puebla en el siglo XIX. La preparación es similar: un gran rollo de carne de cerdo adobada (en lugar de cordero) al que se le añade piña, cilantro y cebolla, servido sobre un par de tortillas. Exquisito.
Chalupas o chalupitas – Un antojito mexicano, es decir, un tentempié o aperitivo callejero. La chalupa consiste en una tortilla de maíz pequeña frita en manteca de cerdo, cubierta con carne mechada de res, cebolla y una salsa verde o roja.
¿Qué ver en Cholula?
Cholula es un Pueblo Mágico, reconocido por su historia y arquitectura colonial. Está conformada por dos municipios distintos, San Pedro Cholula y San Andrés Cholula, y se encuentra a tan solo 12 kilómetros de Puebla, por lo que la incluimos en una sección aparte dentro del artículo sobre Puebla.
Una parte importante de la historia de la conquista de México tuvo lugar aquí. En 1519, cuando las tropas de Hernán Cortés avanzaban desde Veracruz hacia México-Tenochtitlan, recibieron información de que los cholultecas (indígenas de Cholula) y sus aliados mexicas, planeaban una emboscada. Los cholultecas eran enemigos de las tribus que ayudaban a los españoles, como los tlaxcaltecas. Para evitar la emboscada, Hernán Cortés decidió atacar Cholula, causando la muerte de unas 6.000 personas según las estimaciones de la época, en lo que se conoce como la Matanza de Cholula.
Más allá de la historia, Cholula es famosa a nivel nacional por la gran cantidad de iglesias que alberga. Existe la leyenda de que tiene 365 iglesias, una por cada día del año. Aunque no es del todo cierta —el número exacto depende de cómo se cuenten parroquias y capillas—, sí es verdad que la ciudad posee una gran concentración de templos coloniales.
El principal atractivo es la Zona Arqueológica de Cholula, que conserva ruinas de los pueblos indígenas que habitaron la región. La construcción más famosa es la Gran Pirámide de Cholula, que tiene la base más grande del mundo, con 450 metros por lado, y es la pirámide más grande en volumen del planeta. En su época, era la segunda más alta de Mesoamérica, con 66 metros de altura, solo superada por Toniná (75 metros) en Chiapas. La pirámide estaba dedicada a Tláloc y se construyó entre los años 200 y 400 d.C., en varias fases, como era tradicional en Mesoamérica, al igual que vimos en Teotihuacán.
Restos de la Gran Pirámide de Cholula
Cuando los españoles llegaron a Cholula, encontraron una zona habitada, por lo que decidieron construir una iglesia en lo alto de la pirámide. Se trata del Santuario de la Virgen de los Remedios, construido en 1594 y cuyo acceso es gratuito. A diferencia de otros recintos arqueológicos como Teotihuacán o Monte Albán, que ya estaban abandonados cuando llegaron los españoles, en Cholula la presencia de habitantes permitió que se construyera un templo sobre la estructura principal.
Vale la pena subir hasta lo alto de la pirámide, no solo por el interés histórico, sino también por disfrutar de una vista impresionante de los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl.
Santuario de la Virgen de los Remedios
Una vez que bajéis, podéis entrar al túnel que hay dentro de la pirámide (aunque no siempre está abierto al público), que tiene unos 280 metros de longitud, y rodear la base de la Gran Pirámide de Cholula para ver más restos arqueológicos, pagando la entrada correspondiente.
Además de la zona arqueológica, Cholula cuenta con otro punto de interés destacado: el Templo de Santa María Tonantzintla, situado al sur de la ciudad. Esta iglesia es muy curiosa porque, aunque se construyó tras la llegada de los españoles, conserva detalles prehispánicos. Originalmente se rendía culto a Tonantzin, la madre de los dioses para los aztecas, pero los españoles sustituyeron la veneración por la Virgen María. Vale la pena entrar, ya que su interior barroco es espectacular, decorado con motivos indígenas y florales, aunque desafortunadamente no se permiten fotos.
Si visitáis Puebla en un tour de un día desde Ciudad de México, lo normal es que la excursión también incluya Cholula, lo cual es ideal, porque siempre es útil contar con un guía cuando se visitan restos arqueológicos.
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