El Hierro

El Hierro es un rincón singular en el Atlántico: con sus 268 km² y apenas 12.000 habitantes, se corona como la isla más pequeña del archipiélago canario (con permiso de La Graciosa). Al igual que todas las Canarias, esta isla volcánica está situada sobre la placa africana y es la más joven de todo el archipiélago, con unos 1,1 millones de años de historia. 

Antaño conocida como la Isla del Meridiano —por haber albergado el primer meridiano cartográfico de la historia antes de que Greenwich se impusiera como estándar universal—, hoy en día presume de ser un referente mundial en sostenibilidad, rozando la autosuficiencia energética gracias a la central Gorona del Viento, que combina energía eólica procedente del viento e hidráulica procedente del agua del mar para abastecer a la isla con 100% de energía renovable.

Para entender la magia de El Hierro, hay que asimilar su ritmo y su particular geografía:

• Dos tercios de la isla están completamente deshabitados, dominados por tierras de pastoreo y monte.
• Reflejo de su vida pausada es que cuenta con solo un semáforo y tres gasolineras (una para cada uno de sus tres municipios: El Pinar, Frontera y Valverde). Según por donde pases, tiene esa aura que te hace sentir que estás en el fin del mundo.
• Aunque las distancias físicas parecen cortas, las carreteras tienen curvas, algunas partes son de tierra y, en ocasiones, sufren cortes por desprendimientos o riesgo de incendios. Por ello, los desplazamientos requieren tiempo y paciencia.
• Os recomendamos echar un vistazo a la serie Hierro, protagonizada por Candela Peña. Más allá de la trama, es una forma fantástica de descubrir algunos de los paisajes más espectaculares de la isla antes o después de viajar. Además, en muchas de las localizaciones donde se rodó encontraréis carteles informativos que recuerdan las escenas grabadas allí.

Consejo de viaje: Para exprimir la isla al máximo, se recomienda dedicarle al menos 4 días completos, siendo 6 días lo ideal para tomárselo con calma, hacer alguna caminata y relajarse en sus múltiples piscinas naturales. A la hora de buscar base, La Frontera es la opción más recomendable por su buen clima, su ambiente y su posición estratégica para los desplazamientos.

¿Cómo llegar a El Hierro?

A El Hierro se puede llegar tanto en barco como en avión. Por vía marítima, las conexiones regulares llegan al Puerto de La Estaca y son operadas principalmente por las compañías Naviera Armas y Fred Olsen Express. La isla también cuenta con aeropuerto propio, con vuelos diarios que la conectan con otras islas del archipiélago.

Una vez en destino, es imprescindible disponer de coche para recorrer la isla y acceder cómodamente a sus diferentes rincones, ya que el transporte público es limitado. El vehículo puede alquilarse directamente en El Hierro o, si estáis realizando una ruta por varias islas, alquilarlo en otra isla y embarcar con él en el ferry. No obstante, conviene tener en cuenta que la disponibilidad de coches de alquiler es reducida, especialmente en temporada alta, por lo que al planificar el viaje es muy recomendable consultar y reservar de forma paralela vuelos, coche de alquiler y alojamiento para asegurar la disponibilidad de todos los servicios.

¿Qué ver en El Hierro?

La orografía de El Hierro es especialmente llamativa debido a dos enormes deslizamientos de tierra ocurridos hace miles de años. Uno de ellos dio lugar al espectacular Valle de El Golfo, en el norte de la isla, mientras que el otro formó el Valle de Las Playas, visible desde el Mirador de Las Playas. Estos grandes colapsos volcánicos moldearon el relieve herreño y explican buena parte de sus impresionantes acantilados y paisajes.

Mapa físico de El Hierro

Para facilitar la planificación de la visita, vamos a dividir los lugares de interés de El Hierro según sus tres municipios: El Pinar, situado en el extremo sur de la isla; La Frontera, que ocupa gran parte del espectacular Valle de El Golfo; y Valverde, donde se encuentra la capital insular y el principal núcleo administrativo.

Valverde

El Tamaduste

El Tamaduste es uno de los pueblos costeros más pintorescos de El Hierro, famoso por su tranquila cala natural de agua salada situada en pleno casco urbano, donde vecinos y visitantes pueden disfrutar de un baño resguardado del oleaje. Junto a la piscina natural se encuentra el Kiosko La Casita Tamaduste, un agradable lugar donde tomar algo con vistas al mar y al pequeño embarcadero. El entorno está rodeado por extensas zonas de malpaís, un terreno de origen volcánico formado por antiguas coladas de lava solidificada que crean esos paisajes abruptos tan característicos de Canarias. Precisamente a través de este singular paisaje discurre una agradable caminata que conecta distintos puntos de la costa y que describiremos al final de este artículo.

El Tamaduste

La Caleta

La Caleta es uno de los mejores lugares de baño de El Hierro, las Piscinas de La Caleta, un conjunto de piscinas naturales de acceso gratuito, perfectamente acondicionadas y muy bien cuidadas. Sus aguas cristalinas y el entorno volcánico la convierten en una parada muy recomendable para relajarse y darse un chapuzón. Además, su ubicación, a escasos minutos del aeropuerto de El Hierro, la hace ideal tanto para quienes acaban de llegar como para quienes quieren aprovechar las últimas horas del viaje antes de tomar el vuelo de regreso.

Piscinas de La Caleta

Roque de la Bonanza

El Roque de la Bonanza es uno de los símbolos naturales más reconocibles de El Hierro. Se trata de un espectacular roque volcánico que emerge del mar frente a la costa oriental de la isla, resultado de antiguos procesos geológicos que modelaron este abrupto litoral. Para contemplarlo de cerca, hay que llegar en coche hasta el pequeño mirador situado justo después de salir de un túnel, que es precisamente donde está el único semáforo de la isla. El vehículo puede dejarse en un reducido aparcamiento junto a la boca del túnel y, desde allí, basta con bordearlo por la derecha para alcanzar el mirador y disfrutar de una de las estampas más fotografiadas de El Hierro.

La carretera continúa hasta el Parador de El Hierro, donde prácticamente termina, por lo que recomendamos, después de visitar el Roque de la Bonanza, dar media vuelta y regresar por el mismo camino.

Roque de la Bonanza

Pozo de las Calcosas

El Pozo de Las Calcosas es uno de los lugares más curiosos y enigmáticos de El Hierro. Este pequeño caserío de pescadores y marineros conserva las tradicionales casas pajeras, construcciones típicas herreñas con gruesos muros de piedra volcánica y techos de paja que se integran perfectamente en el paisaje costero. Junto al núcleo se encuentran también algunas piscinas naturales, muy populares entre los habitantes de la isla.

La mejor forma de contemplar el conjunto es desde el Mirador Pozo de Las Calcosas, donde se puede dejar el coche y disfrutar de una magnífica vista panorámica del caserío encajado entre los acantilados y el mar. Desde allí, el acceso al pueblo se realiza a través de unas empinadas escaleras que descienden hasta la costa. No obstante, es importante tener en cuenta que actualmente el acceso permanece cerrado por obras de emergencia y riesgo de desprendimientos, por lo que conviene comprobar la situación antes de planificar la visita.

Vistas desde el Mirador Pozo de Las Calcosas

Mirador de La Peña

El Mirador de La Peña es, para muchos, el mirador más bonito de El Hierro. Situado sobre los impresionantes acantilados del norte de la isla, ofrece una panorámica espectacular del Valle de El Golfo, con vistas que abarcan desde los pueblos del valle hasta el océano Atlántico. Fue diseñado por el arquitecto y artista canario César Manrique, quien integró el edificio en el paisaje utilizando piedra volcánica y grandes ventanales orientados hacia el valle. El complejo cuenta con una zona exterior, ideal para disfrutar de las vistas de manera gratuita, y una zona cubierta que alberga un restaurante-cafetería, conocido tanto por su privilegiada ubicación como por sus precios algo elevados. Además, dispone de un amplio aparcamiento junto al edificio, lo que facilita la visita.

Vistas desde el Mirador de La Peña

Villa de Valverde

Villa de Valverde es la capital de El Hierro y el principal núcleo administrativo de la isla. Su monumento más destacado es la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, construida en el siglo XVIII. Situada en la misma plaza que el Ayuntamiento de Valverde, llama la atención por su fachada de oscura piedra volcánica y por su elegante campanario, que domina el perfil del casco histórico. Además, quienes quieran conocer mejor la historia y las tradiciones herreñas pueden visitar el Centro Etnográfico Casa de Las Quinteras, dedicado a la vida y las costumbres de los habitantes de la isla.

🅿️Para aparcar, una opción muy cómoda es el Parking San Juan, desde donde se obtiene una bonita panorámica de la iglesia y del centro de Valverde. Para completar la visita, es imprescindible probar las famosas quesadillas herreñas, el dulce más emblemático de El Hierro, similar a un bizcocho elaborado principalmente con queso. Una de las mejores opciones para degustarlas es Quesadillas Adrián Gutiérrez e Hijas.

Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción

Centro de Interpretación del Árbol Garoé

El Centro de Interpretación del Árbol Garoé es uno de los lugares con más historia y simbolismo de El Hierro. Aquí se encuentra el Garoé, un árbol de la especie tilo, considerado sagrado por los bimbaches, los antiguos habitantes de la isla. En una tierra donde el agua siempre ha sido un recurso escaso, este árbol era capaz de captar la humedad de las nieblas arrastradas por los vientos alisios: el agua se condensaba en sus hojas, goteaba de forma constante y se almacenaba en pequeñas albercas construidas a sus pies, que todavía pueden visitarse hoy en día. El ejemplar original fue derribado por un fuerte vendaval en 1610, por lo que el árbol que se observa actualmente fue plantado en 1957 como homenaje al legendario Garoé. La visita incluye un pequeño centro interpretativo y tiene un coste de 2,50 € (1,50 € para residentes canarios).

También existe una leyenda que cuenta que los bimbaches protegían cuidadosamente la ubicación del árbol y mantenían su existencia en secreto, temiendo que invasores, piratas o colonizadores pudieran destruirlo. Según la leyenda, Agarfa, una joven bimbache, se enamoró de uno de los marineros llegados a la isla y acabó revelándole el emplazamiento del árbol sagrado. Cuando los suyos descubrieron la traición, la condenaron a morir ahorcada. Más allá de la leyenda, el Garoé continúa siendo un recuerdo de la relación entre los habitantes de la isla y la naturaleza.

Árbol Garoé

Mirador de Jinama

El Mirador de Jinama, uno de los miradores más espectaculares de El Hierro, está situado al borde del gran acantilado que marca el límite del Valle de El Golfo, y ofrece una sensación única de estar suspendido sobre el vacío, con unas vistas impresionantes de todo el valle, los cultivos y el océano al fondo. Junto al mirador se encuentra una pequeña ermita y un cartel que señala el inicio del Camino de Jinama, una de las rutas de senderismo más famosas y exigentes de la isla, que antiguamente era una de las principales vías de comunicación entre las distintas zonas de El Hierro.

Vistas desde el Mirador de Jinama

El trayecto en coche hasta llegar aquí también merece la pena, ya que atraviesa la comarca de Nisdafe, una zona muy diferente al resto de la isla, caracterizada por sus amplias praderas y suaves colinas. Cuando las lluvias acompañan y el paisaje se tiñe de verde, este lugar recuerda sorprendentemente a las Tierras Altas de Escocia. Sin embargo, los cambios en el clima de los últimos años han hecho que las precipitaciones sean cada vez menos frecuentes, por lo que esa imagen verde e intensa no es tan habitual como lo fue en el pasado.

Mirador de Las Playas

Aprovechando que estamos recorriendo la parte alta de la isla, es un buen momento para visitar algunos miradores diferentes. Aunque la mayoría de los miradores de El Hierro se asoman a ese gran deslizamiento de tierra que es el Valle de El Golfo, son pocos los que permiten contemplar el otro gran colapso geológico que moldeó la isla: el Monumento Natural de Las Playas o Valle de Las Playas. El Mirador de Las Playas ofrece precisamente una de las mejores panorámicas de este impresionante anfiteatro natural, con el Roque de la Bonanza destacando a la izquierda y el Parador de El Hierro a la derecha. La carretera de acceso es cómoda y sencilla, y además suele ser un mirador bastante tranquilo, alejado de las aglomeraciones que a veces se forman en otros puntos más conocidos de la isla, por lo que normalmente no tendréis ningún problema para aparcar y disfrutar de las vistas con calma.

Vistas del valle desde el Mirador de Las Playas

Mirador de Isora

El Mirador de Isora es el otro gran balcón natural desde el que contemplar el espectacular Monumento Natural de Las Playas. Debe su nombre a su proximidad con el pequeño pueblo de Isora, desde donde parte la carretera de acceso. A diferencia del Mirador de Las Playas, aquí el último tramo es algo más estrecho y empinado, y el aparcamiento también es más reducido, por lo que en momentos puntuales puede resultar más complicado encontrar sitio. Desde este punto parten también varias rutas de senderismo, entre ellas una que desciende hasta el fondo del valle.

La Frontera

La Frontera

La Frontera es el principal núcleo de población del Valle de El Golfo y uno de los lugares más animados de El Hierro. El municipio cuenta con una zona baja que gira en torno a la rambla de Calle La Corredera, donde se concentran la mayor parte de los bares, restaurantes y comercios, así como el Mercadillo Municipal de La Frontera, un pequeño mercado en el que se pueden encontrar productos artesanales, panes, quesos, dulces y otros productos locales. Eso sí, solo abre los domingos por la mañana. La zona alta, situada a unos 15 minutos a pie o apenas 3 minutos en coche, alberga algunos de los principales atractivos turísticos de la localidad.

Entre ellos destaca la Parroquia de Nuestra Señora de la Candelaria, famosa por su singular Campanario de Joapira, que no está unido a la iglesia, sino situado a unos 50 metros de distancia, en la cima de la Montaña de Joapira. Se construyó en este punto elevado para que el sonido de sus campanas pudiera escucharse en todos los rincones del Valle de El Golfo, convirtiéndose hoy en uno de los símbolos más característicos del municipio. Podéis subir hasta él por las escaleras que nacen detrás de la iglesia y disfrutar de las vistas de los alrededores.

Justo al lado de la parroquia se encuentra el Campo de Lucha Ramón Méndez, el principal terrero de lucha canaria de la isla. En este deporte tradicional compiten dos equipos y vence aquel que logra mantener más luchadores en pie. El campo está habitualmente abierto y se puede visitar gratuitamente; además, desde aquí se obtiene una de las imágenes más emblemáticas de El Hierro, con el terrero y el campanario al fondo.

Campo de lucha canaria y campanario de Joapira al fondo

Las Puntas

Las Puntas, situado a pocos minutos de La Frontera, es un pequeño núcleo costero formado principalmente por apartamentos turísticos y segundas residencias, aunque conserva una preciosa hilera de casas tradicionales herreñas, construidas con piedra volcánica y tejados de teja roja, que le dan muchísimo encanto.

Su gran reclamo, declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 2018, es el Hotel Puntagrande, reconocido por el Libro Guinness de los Récords como el hotel más pequeño del mundo en superficie. Cuenta con tan solo cinco habitaciones (cuatro dobles y una suite) y ocupa una estrecha lengua de roca que se adentra en el mar. Aunque no os alojéis en él, existe la posibilidad de visitarlo: por 5 € se puede recorrer su interior, una cantidad que se destina a una asociación vinculada al síndrome de Down. En su interior se exhiben numerosas reliquias náuticas, como un antiguo telégrafo de barco, lámparas originales de pesqueros, brújulas y matrículas náuticas.

Hotel Puntagrande en Las Puntas

Justo al lado se encuentran las ya famosas letras gigantes de La Frontera con los Roques de Salmor de fondo, dos formaciones rocosas declaradas Reserva Natural Integral por su fauna y biodiversidad. Muy cerca, aunque requiere un agradable paseo, se encuentra también el Arco de Las Puntas, una espectacular formación natural de roca volcánica modelada por el mar.

🅿️Para aparcar no suele haber problemas: se puede dejar el coche en las calles del pueblo o en el descampado situado frente al Hotel Puntagrande.

Piscina Natural La Maceta

La Piscina Natural La Maceta, situada muy cerca de Las Puntas, es un conjunto de tres piscinas naturales acondicionadas entre las rocas volcánicas, ideales para darse un chapuzón con vistas al océano. Conviene tener en cuenta que, cuando la marea está alta y el mar está movido, las piscinas pueden inundarse y el baño deja de ser recomendable. El acceso es muy sencillo, ya que existe un aparcamiento justo al inicio de la escalera que desciende hasta las piscinas. Además, se encuentran junto a otras conocidas zonas de baño naturales, como el Charco de Los Sargos, por lo que ambas visitas pueden combinarse fácilmente en una misma parada.

Piscina Natural La Maceta

Ecomuseo de Guinea

El Ecomuseo de Guinea fue una de las visitas que más nos sorprendió en El Hierro, sobre todo porque está dividido en tres partes muy diferentes, lo que hace que las cerca de dos horas que dura la experiencia se hagan más entretenidas. La primera está dedicada a la historia de las casas tradicionales herreñas, mostrando cómo vivían los bimbaches, los antiguos habitantes de la isla, primero refugiados en tubos volcánicos y después en viviendas que fueron evolucionando tras la conquista castellana hasta llegar a las típicas casas de piedra que se utilizaron hasta el siglo pasado. 

La segunda parte permite adentrarse en un impresionante tubo volcánico de unos 90 metros de longitud, donde se pueden observar una gran burbuja volcánica y un jameo (una cavidad cuyo techo se ha derrumbado parcialmente); las entradas actuales fueron abiertas artificialmente para facilitar la visita. 

Por último, se accede al conocido Lagartario, instalado en parte de este mismo tubo volcánico, donde se trabaja en la conservación del lagarto gigante de El Hierro, una especie endémica que se creyó extinguida en 1940 porque únicamente sobrevivía en los aislados Roques de Salmor. Años después, unos pastores localizaron varios ejemplares y se puso en marcha un programa de reproducción aquí con el objetivo de reintroducir la especie en sus hábitats naturales. Además de en los Eoques de Salmor, también se intentó establecer poblaciones en otras zonas de la isla donde había existido antiguamente, pero sus principales depredadores, gatos, ratones y cernícalos, impidieron su supervivencia.

La visita guiada tiene unas dos horas de duración y comienza a horas concretas. Los que no tengan tanto tiempo pueden recorrer por libre la zona dedicada a las viviendas tradicionales mientras que esperan a que empiece el tour y luego visitar con el grupo el tubo volcánico y al lagartario, que solo pueden verse acompañados de un guía. Los precios y horarios los podéis consultar en su página web.

Casas bimbaches en el Ecomuseo de Guinea

Charco Azul

Charco Azul es, sin duda, uno de los lugares favoritos de los locales para darse un baño en El Hierro. Estas piscinas naturales están formadas por dos pozas de aguas cristalinas encajadas entre la roca volcánica. La más grande y accesible se encuentra a la izquierda y es donde suele concentrarse la mayoría de la gente. La segunda, situada a la derecha, tiene un aire mucho más especial, ya que se esconde dentro de una pequeña cueva natural; eso sí, para llegar hasta ella hay que descender con cuidado por unas rocas, por lo que no es un acceso apto para personas con movilidad reducida.

Desde el aparcamiento hay que bajar unas escaleras bastante empinadas para alcanzar la costa, pero el esfuerzo merece totalmente la pena. Como ocurre en muchas zonas de baño de El Hierro, recomendamos llevar escarpines, ya que las rocas volcánicas pueden resultar resbaladizas y algo incómodas para caminar descalzo.

Charco Azul

Piscina Natural La Laja

Siguiendo la carretera que recorre la costa norte de El Hierro desde el noreste hacia el oeste, la siguiente zona de baño natural que encontramos es la Piscina Natural La Laja. A diferencia de otras, aquí solo hay una piscina natural y, probablemente por estar menos acondicionada y algo más escondida —ni siquiera se ve desde arriba—, suele estar menos frecuentada. De hecho, cuando nosotros fuimos, no había absolutamente nadie. Y quizás precisamente por eso fue una de las que más nos gustó: el entorno se siente mucho más salvaje y auténtico, con una variedad de peces, cangrejos e incluso lapas pegadas a las rocas. 

Desde el aparcamiento hay que bajar una escalinata corta pero bastante empinada, aunque el esfuerzo merece la pena. Una vez abajo, además de la piscina natural —a la que se accede por una pasarela situada a la derecha que bordea la roca—, hay una agradable zona de picnic resguardada del sol dentro de una cueva natural.

Piscina Natural La Laja

Arenas Blancas

Arenas Blancas es un lugar bastante singular, ya que es la única playa de arena blanca de todo El Hierro. Su color claro no tiene origen volcánico, sino que procede de la acumulación y fragmentación de conchas marinas, que durante siglos han sido trituradas por el fuerte oleaje. 

Se trata de un espacio protegido por su valor geológico y natural, situado en un entorno muy tranquilo y poco frecuentado. Aunque su nombre pueda hacer pensar en una típica playa para tomar el sol y bañarse, en realidad la costa es bastante rocosa y el mar suele estar agitado, por lo que no resulta especialmente atractiva para el baño. Aun así, merece la pena acercarse para contemplar este curioso paisaje, así como hacer un bonito sendero que bordea la costa en medio de malpaís hasta el Arco de la Tosca. Podéis ver más información en el apartado de camiantas más abajo.

Arenas Blancas

Playa del Verodal

La Playa del Verodal se caracteriza por su arena volcánica de tonos rojizos, que contrasta de forma espectacular con el azul del océano y los negros acantilados que la rodean. Se encuentra en un entorno completamente virgen y aislado, rodeada de malpaís y con un impresionante acantilado elevándose justo detrás, lo que le da una sensación de naturaleza en estado puro. 

Aunque hay quien se anima a bañarse, el mar suele estar bastante agitado y las corrientes pueden ser fuertes, por lo que muchas personas prefieren simplemente disfrutar del paisaje o tomar el sol. Afortunadamente, junto a la playa hay un agradable porche con techo de paja donde refugiarse del calor. Llegar hasta aquí también forma parte de la experiencia: los últimos kilómetros discurren por una pista de tierra en mal estado que obliga a conducir despacio.

Playa del Verodal

Durante el trayecto os habréis fijado en unas enormes parcelas cuadradas junto a la carretera, vestigios de antiguas plantaciones de piña tropical, uno de los cultivos más característicos de El Hierro. Hoy en día la mayor parte de estas explotaciones se concentran alrededor de La Frontera, pero estos terrenos recuerdan la importancia que tuvo este cultivo en la zona occidental de la isla.

Santuario Nuestra Señora de los Reyes

Desde la Playa del Verodal comienza una de las carreteras más espectaculares de El Hierro: la ascensión por el peine, una sucesión de curvas que trepa de forma vertiginosa desde la costa hasta la parte alta de la isla.

Arriba nos adentramos en el Parque Natural de La Dehesa, donde se encuentran el famoso Sabinar y el Santuario de Nuestra Señora de los Reyes, dedicado a la patrona de El Hierro. En el interior puede verse la imagen de la Virgen, protagonista de la celebración más importante de la isla: la Bajada de la Virgen de los Reyes, una romería que se celebra cada cuatro años y recorre unos 28 kilómetros hasta Valverde. A lo largo del camino, los distintos pueblos se van relevando para portar a la Virgen, cada uno acompañado de sus propios cantos y bailes tradicionales.

Según la tradición, unos navegantes castellanos tuvieron que parar de emergencia en la isla en 1546 y, agradecidos por la comida recibida de los pastores de la Dehesa, les regalaron una imagen de la Virgen María. Como ocurrió cerca del Día de Reyes, fue bautizada como Virgen de los Reyes. Más tarde, durante una grave sequía en 1740, los pastores prometieron llevarla cada cuatro años hasta Valverde si llegaba la lluvia. Llovió y, desde entonces, la tradición se ha mantenido viva generación tras generación.

El santuario dispone de una pequeña tienda de recuerdos y baños, aunque no tiene aparcamiento propiamente dicho, por lo que los visitantes suelen dejar el coche en los arcenes de la carretera. Muy cerca, un sendero de apenas cinco minutos conduce hasta la Cueva del Caracol, donde la tradición popular sitúa el primer lugar en el que fue depositada la imagen de la Virgen por los pastores tras su llegada a la isla, por lo que merece la pena acercarse a conocerla.

Santuario Nuestra Señora de los Reyes

El Sabinar (La Dehesa)

El Sabinar, en pleno corazón de La Dehesa, es uno de los lugares más emblemáticos de El Hierro. Aquí se encuentran algunos de los mejores ejemplos de sabina canaria, un árbol endémico del archipiélago que en esta zona adquiere formas realmente sorprendentes. La fuerza constante de los vientos alisios ha moldeado durante siglos sus troncos y ramas, retorciéndolos hasta crear siluetas casi imposibles que parecen esculpidas por la naturaleza.

La sabina más famosa es la que suele aparecer en todas las fotografías, aunque unos metros más adelante y también durante el camino de acceso habréis visto muchos otros ejemplares igualmente impresionantes. No es exagerado decir que la sabina es uno de los grandes símbolos de El Hierro; de hecho, su imagen alcanzó fama internacional cuando Brian May, el legendario guitarrista de Queen, utilizó una sabina herreña como portada de su álbum Another World (1998).

También resulta curioso su proceso de reproducción: sus frutos son consumidos por aves como mirlos y cuervos, que dispersan las semillas tras pasar por su aparato digestivo.

Para llegar hasta el árbol más famoso hay que recorrer una pista de tierra donde conviene conducir despacio. A mitad de camino encontraréis una verja destinada a evitar que se escape el ganado, ya que toda esta zona está llena de vacas pastando en libertad. Si está cerrada, simplemente hay que abrirla para pasar con el coche y, por supuesto, volver a cerrarla después.

El Sabinar

Mirador de Bascos

El Mirador de Bascos se encuentra también dentro de La Dehesa, a poca distancia de El Sabinar. Aunque en el mapa parece estar muy cerca, el trayecto lleva algo más de tiempo de lo que uno espera porque se accede por la misma pista de tierra, donde conviene conducir despacio. Actualmente, el mirador como tal permanece cerrado por riesgo de desprendimientos, pero justo al lado hay una apertura entre las rocas desde la que se disfruta prácticamente de la misma panorámica. Desde aquí se contempla el Valle de El Golfo desde su extremo occidental, una perspectiva diferente a la de otros miradores de la isla, con el pequeño pueblo de Sabinosa, considerado por muchos el núcleo más aislado de El Hierro, apareciendo en primer plano.

A nosotros nos gustó la vista, pero también es cierto que la isla está llena de excelentes miradores sobre El Golfo, así que si vais justos de tiempo o no queréis conducir por estos caminios de tierra, podéis saltaros esta parada sin demasiados remordimientos.

Vistas desde el Mirador de Bascos

El Pinar

Hoya del Morcillo

De camino a La Restinga desde el norte pasaremos por un área conocida como Hoya del Morcillo, un agradable bosque de pino canario ubicado en la zona más alta de la isla. No lo ponemos aquí como visita turística, porque el bosque de pinos se ve desde la propia carretera, sino por ser el único lugar autorizado para acampar en toda la isla, por si es del interés de alguien. El área cuenta con servicios como baños, duchas y cabañas, aunque la mayoría de la gente opta por llevar su propia tienda de campaña. Para alojarse es necesario solicitar previamente un permiso al Cabildo y abonar una pequeña tasa directamente en el camping.

La Restinga

Llegamos a La Restinga, el pueblo más meridional de El Hierro y de España. Nacido como un pequeño núcleo pesquero, hoy es conocido internacionalmente por sus excepcionales fondos marinos y por la Reserva Marina del Mar de Las Calmas, un auténtico paraíso para el buceo gracias a la transparencia de sus aguas y a la enorme biodiversidad que albergan. Además, es uno de los mejores lugares de la isla para sentarse a disfrutar de un buen pescado fresco; en la sección de restaurantes

En la costa de La Restinga todavía quedan fragmentos de roca conocidos como restingolitas, formados durante la erupción submarina del volcán Tagoro en 2011. Este volcán, cuyo cono permanece bajo el mar frente a la costa sur de El Hierro, transformó por completo la zona durante varios meses: La Restinga tuvo que ser evacuada en varias ocasiones debido a los gases y al cambio de color del agua Aunque la erupción dañó inicialmente los ecosistemas marinos cercanos, pocos años después la zona se recuperó e incluso ganó biodiversidad, contribuyendo a que la Reserva Marina del Mar de Las Calmas sea hoy uno de los mejores lugares de Canarias para el buceo. El volcán sigue emitiendo pequeñas cantidades de gases de forma residual, pero sin representar ningún riesgo.

El corazón del pueblo es la Avenida Marítima, donde se concentra el ambiente, varios restaurantes y algunos de los rincones más agradables para pasear. Aquí se encuentran también la Playa de La Restinga y las ya habituales letras gigantes que se han convertido en una parada obligatoria para la foto de recuerdo.

Otro punto curioso de la Avenida Marítima es el Monumento al Mero Pancho, dedicado al pez más famoso de la isla. Pancho era un enorme mero que vivía en las aguas de la Reserva Marina y que se había convertido en toda una celebridad entre los buceadores, llegando incluso a interactuar con ellos durante las inmersiones. Su desaparición en febrero de 2011 causó una gran conmoción entre los habitantes de El Hierro y fue noticia en toda Canarias, hasta el punto de convertirse en una pequeña leyenda local que todavía hoy muchos recuerdan con cariño.

🅿️La Avenida Marítima es precisamente el lugar donde aparcamos, es bastante larga, así que recorredla hasta el final, que algún hueco suele haber.

La Restinga

Playa de Tacorón

Rodeada por un paisaje volcánico espectacular y completamente abierto al océano, no se trata de una playa de arena ni de unas piscinas naturales tranquilas, sino más bien de un conjunto de pequeñas calas de roca con acceso directo al mar. Es decir, puede haber oleaje y corrientes, por lo que conviene prestar atención al estado del mar y a las banderas de los socorristas. Por ese motivo, probablemente no sea la mejor zona de baño para quienes viajan con niños pequeños. Durante muchos años fue un lugar bastante aislado y frecuentado casi exclusivamente por los locales, aunque cada vez recibe más visitantes. 

Dispone de un amplio aparcamiento propio y, aunque el entorno nos parece espectacular, la consideramos una parada opcional si vais justos de tiempo, dada la gran cantidad de piscinas naturales que tiene El Hierro y por el difícil acceso por carreteras de montaña para llegar.

Playa de Tacorón

Mirador de El Julan

El Mirador de El Julan es una parada muy sencilla pero que merece la pena hacer. Se encuentra junto a la propia carretera, sin necesidad de desvíos ni caminatas, y ofrece unas vistas muy representativas del sur de El Hierro: en primer plano aparecen los bosques de pino canario, que poco a poco dejan paso a un paisaje más árido y volcánico hasta terminar en la inmensidad del océano Atlántico. 

Lo menos agradable de la visita es llegar hasta él, ya que se encuentra en uno de los tramos de carretera de acantilado más impresionantes —y para algunos conductores, más tensos— de toda la isla, con curvas cerradas, una calzada estrecha y de doble sentido. Aun así, conduciendo despacio, no supone ningún problema y forma parte de la experiencia de recorrer El Hierro.

Vistas desde el Mirador de El Julan

Parque Cultural de El Julan

En la carretera de debajo del mirador se encuentra El Parque Cultural de El Julan, un lugar para quienes quieran profundizar en la historia de los antiguos bimbaches, los habitantes prehispánicos de El Hierro. La visita comienza en un moderno centro de interpretación donde se explica su forma de vida, sus creencias y el todavía enigmático sistema de grabados y símbolos que dejaron en la isla. Sin embargo, lo más valioso del parque no está en el museo, sino en el campo: los famosos petroglifos o grabados rupestres, que se encuentran a unos 6-7 kilómetros del centro. Para visitarlos es obligatorio hacerlo con guía, pudiendo elegir entre realizar el recorrido en todoterreno, a pie mediante una ruta de senderismo o en una modalidad mixta, bajando caminando y regresando en coche. 

Es imprescindible reservar con al menos un día de antelación y contar con unas cuatro horas para completar toda la experiencia. Si vais justos de tiempo, siempre podéis visitar únicamente el centro de interpretación, aunque la verdadera esencia de El Julan está en la visita arqueológica al aire libre. Nosotros, por falta de tiempo, nos quedamos con las ganas de hacerla, pero es una de esas actividades que nos apuntamos para una próxima visita a la isla.

Faro de Orchilla

El Faro de Orchilla es uno de los grandes símbolos de El Hierro, gracias sobre todo al espectacular entorno volcánico que lo rodea, con varios conos volcánicos y un paisaje que parece de otro planeta. El faro fue inaugurado en 1933 y su construcción tiene una historia curiosa: la piedra basáltica utilizada procedía de Arucas (Gran Canaria), llegaba en barcos de vela hasta el cercano muelle de Orchilla y desde allí era transportada en camellos hasta el lugar de la obra.

Además, este rincón de la isla posee una enorme importancia histórica. El geógrafo griego Ptolomeo situó aquí el límite occidental del mundo conocido y durante siglos muchas cartas náuticas europeas utilizaron el llamado Meridiano de El Hierro como referencia. Por ello, mucho antes de que Greenwich se convirtiera en el meridiano oficial en 1884, este lugar era conocido como el “fin del mundo conocido”.

De hecho, en aquel lugar hay actualmente un Monumento al antiguo Meridiano 0º. Se puede llegar dando un paseo de unos 1,5 km desde el Faro de Orchilla, o bien por una pista de tierra que parte de la zona del faro. Esta última opción solo está permitida para vehículos 4x4, ya que la carretera no está acondicionada.

Junto al faro se encuentra la Cruz de los Emigrantes, un sencillo pero emotivo monumento dedicado a los miles de herreños que emigraron, especialmente a Venezuela y Cuba, y que nunca regresaron a la isla. Las historias de aquella emigración forman parte de la memoria colectiva de El Hierro; según cuentan los vecinos, algunos emigrantes incluso llegaban a lanzarse desde los acantilados para alcanzar embarcaciones y poder marcharse de forma clandestina.

De camino a la cruz puede visitarse también un curioso tubo volcánico. No está acondicionado ni señalizado, carece de iluminación y es necesario llevar linterna y calzado adecuado. Su recorrido no es especialmente complicado, pero debe hacerse bajo la responsabilidad de cada uno, ya que no es una atracción turística ni está vigilada. Su punto más llamativo es la salida, que aparece a media altura de un acantilado, como si de una ventana abierta al océano se tratara.

Faro de Orchilla

Muelle de Orchilla

Y si todavía os quedan ganas de explorar la zona, a apenas cinco minutos en coche se encuentra el Muelle de Orchilla. Hoy es un tranquilo rincón frecuentado sobre todo por familias y vecinos de la isla, con zonas de baño y merenderos cubiertos donde resguardarse del sol. Como hemos dicho, este muelle tuvo que construirse en la década de 1920 para poder desembarcar la piedra llegada desde Gran Canaria con la que se levantó el faro. Si os apetece daros un baño o descansar, merece la pena acercarse; si no, tampoco pasa nada por continuar la ruta, ya que es un lugar poco turístico y bastante local.

Caminatas por El Hierro

Sendero La Llanía

El sendero de La Llanía nos pareció la mejor opción para quien quiera hacer una caminata en El Hierro sin complicarse demasiado. Es una ruta circular, bien señalizada y con distintos recorridos posibles (aproximadamente de 2, 3 o 4 horas), por lo que cada uno puede adaptarla al tiempo y las ganas que tenga. Además, lo mejor del camino es la variedad de paisajes: se atraviesan zonas de laurisilva con brezos y helechos, bosques de pino canario, áreas más abiertas e incluso un mirador desde el que se observa el cráter de un antiguo volcán. El recorrido culmina en el espectacular Mirador de La Llanía, una parada que recomendamos sí o sí, incluso a quienes no hagan la caminata, ya que ofrece una magnífica vista del Valle de El Golfo, el gran anfiteatro natural formado por el gigantesco desprendimiento que modeló esta parte de la isla. Eso sí, que nadie se deje engañar por el nombre: La Llanía no es llana del todo, y durante el recorrido hay varias subidas y bajadas que le dan algo más de emoción al sendero. 

La ruta se inicia en el Aparcamiento de La Llanía, donde hay hueco suficiente para dejar el coche si llegáis no muy tarde.

Tramo del Sendero La Llanía

Camino Jinama

En el otro extremo de dificultad (no de distancia) tenemos el Camino de Jinama. Durante siglos fue utilizado para las llamadas “mudadas”, los desplazamientos estacionales que realizaban los habitantes de la isla para trasladar ganado, mercancías e incluso a sus familias entre distintas zonas según la época del año. Hoy en día, la mayoría lo recorren en sentido descendente, comenzando en el Mirador de Jinama y terminando junto a la Parroquia de Nuestra Señora de la Candelaria, en La Frontera. De esta forma se disfruta constantemente de las espectaculares vistas sobre el Valle de El Golfo. 

La ruta no es larga pero sí es exigente para rodillas y tobillos debido al fuerte desnivel acumulado, el terreno irregular con piedras y rocas sueltas, y algunas zonas húmedas donde hay que extremar la precaución. Por ello, lo más habitual es organizar un taxi para la vuelta una vez alcanzado el fondo del valle. 

Para quienes busquen un reto mayor, también existe la opción de realizar una versión circular, descendiendo por Jinama y regresando después por el mismo camino, una alternativa bastante más dura pero muy gratificante.

Ruta del Agua

La Ruta del Agua es uno de los senderos más conocidos de El Hierro. Se trata de un recorrido largo, de unos 16 km y alrededor de 4 horas de duración, que aprovecha parte del trazado tradicional de la Bajada de la Virgen. La ruta comienza en San Andrés, llega hasta Valverde y regresa al punto de partida, siguiendo antiguos canales, galerías y conducciones que históricamente permitían transportar el agua por la isla. Durante el camino se atraviesan bosques de laurisilva, zonas húmedas y tramos muy sombríos, aunque también hay bastantes sectores completamente expuestos al sol. Nosotros recorrimos solo una parte y, sinceramente, nos pareció una ruta algo poco agradecida, especialmente en épocas calurosas, ya que parte del trazado discurre por pistas de tierra por las que también circulan vehículos. Por eso, no la recomendaríamos en verano. Al final optamos por hacer un tramo más corto y agradable a la sombra de un pinar, dejando el coche en el Merendero Las Cuatro Esquinas, una alternativa mucho más llevadera en los días de calor o si vais con niños.

Esta es la ruta original, aunque hay muchas variantes más cortas haciendo solo algunos tramos, como esta que va de Valverde al Árbol de Garoé.

Ruta de Malpaso a los volcanes de Tanganasoga

La Ruta de Malpaso y los volcanes de Tanganasoga es una de las mejores opciones para quienes quieren caminar por la parte más alta de El Hierro y disfrutar de amplias panorámicas de la isla. El pico Malpaso, con 1.501 metros de altitud, es el punto más elevado de El Hierro y también un mirador que puede visitarse perfectamente en coche, sin necesidad de realizar ninguna ruta. 

Vistas desde el Pico Malpaso

Desde aquí parten varios senderos con diferentes variantes y niveles de exigencia. La opción más recomendable para la mayoría es la ruta circular de distancia media, que conecta Malpaso, el volcán Tanganasoga y el volcán Hoya Moreno, para regresar después al punto de inicio. Permite contemplar paisajes volcánicos muy característicos y disfrutar de magníficas vistas sobre el Valle de El Golfo sin afrontar una caminata excesivamente dura. 

Quienes busquen una jornada más completa pueden alargar el recorrido hasta la Ermita de San Salvador, realizando una circular bastante más larga. En cualquier caso, conviene evitar los días de mucho calor, ya que gran parte del sendero discurre por zonas elevadas y muy expuestas al sol, con escasa sombra.

Sendero Malpaís de Tamaduste

El Sendero del Malpaís de Tamaduste es una ruta costera sencilla y muy recomendable para descubrir de cerca uno de los paisajes volcánicos más característicos de El Hierro. El camino está bien señalizado, no tiene dificultad técnica y comienza junto al campo de fútbol de Tamaduste. Durante el recorrido se camina sobre antiguas coladas de lava solidificadas, atravesando un paisaje casi lunar en el que destacan curiosas formaciones volcánicas, pequeños arcos de lava y el llamativo Roque de las Gaviotas. La ruta completa hasta la Playa de los Puentes supone aproximadamente una hora por trayecto (unas dos horas ida y vuelta), aunque se puede llegar hasta la zona del Roque de las Gaviotas y regresar, disfrutando igualmente de lo mejor del recorrido sin necesidad de hacerlo entero.

Roque de las Gaviotas

Arenas Blancas al Arco de las Toscas

El sendero de Arenas Blancas al Arco de Las Toscas es otra de las rutas más interesantes para descubrir los paisajes de malpaís de El Hierro. Este espectacular terreno volcánico se formó cuando antiguas coladas de lava basáltica descendieron desde los volcanes de las zonas altas de la isla y se enfriaron al entrar en contacto con el océano. El recorrido discurre junto a la costa, entre lavas retorcidas y formaciones volcánicas, hasta llegar al llamativo Arco de Las Toscas, una estructura natural esculpida por la erosión del mar. El camino es fácil de seguir y sin grandes dificultades. Lo más habitual es realizar la ida por la costa y regresar por la carretera, aunque una opción aún mejor es coordinarse para que alguien os recoja en coche en el punto final y así evitar tener que desandar el camino.

Sendero desde Arenas Blancas al Arco de las Toscas

¿Dónde comer en El Hierro?

La gastronomía de El Hierro está muy ligada a su tradición ganadera. Antes de que llegara el turismo, la principal actividad económica de la isla era la cría de ganado, por lo que la producción de leche y sus derivados ha tenido siempre un papel fundamental en la cocina herreña. El producto estrella es el queso herreño, elaborado principalmente con leche de cabra, que encontraréis en prácticamente todos los restaurantes, servido tanto solo como queso asado acompañado de mojo. Otro imprescindible es la famosa quesadilla herreña, el dulce más representativo de la isla, una especie de bizcocho elaborado con queso fresco, huevos, harina, azúcar, limón y anís. Este puede encontrarse fácilmente en supermercados, pastelerías y mercadillos de toda la isla, y es uno de los recuerdos gastronómicos más típicos para llevarse de El Hierro.

Antes de nada, un consejo importante: revisad siempre los horarios de apertura, porque muchos restaurantes de El Hierro cierran uno o dos días a la semana (normalmente entre domingo y miércoles) y algunos solo abren al mediodía. Siempre que sea posible, merece la pena llamar para reservar, especialmente en los establecimientos más conocidos.

Restaurantes en Valverde

La Tafeña Restaurante (Villa de Valverde) – Alta cocina, pero con precios razonables. Cuenta con un Solete Repsol y utiliza muchos ingredientes locales, como la piña tropical herreña, los higos o el queso de la isla. Nos gustó mucho.

Restaurante La Mirada Profunda (Villa de Valverde) – Otro buen restaurante, también de precios ligeramente altos, donde adaptan el menú según los productos frescos disponibles. Nos gustaron especialmente platos como la ensalada de codorniz y cualquier sugerencia fuera de carta.

Bar El Charquete (Villa de Valverde) – Una opción sencilla y sin pretensiones para probar cocina local y comer bien a buen precio.

La Higuera de la Abuela (Echedo) – Restaurante con muchísimo encanto, situado en un precioso patio canario y con un trato especialmente amable. Muy recomendables el peto, el rabil (dos pescados muy típicos de El Hierro de la familia del atún) y el queso asado. También nos gustó mucho su vino blanco seco elaborado con uva Listán (uva canaria). Casi imprescindible llamar antes para reservar.

Kiosko El Charco Manso (Echedo) – Perfecto si estáis visitando la zona de los acantilados y las piscinas naturales de Charco Manso. Preparan paellas por encargo y ofrecen clásicos como lapas, camarones y otros productos del mar.

Restaurante La Pasada (Guarazoca) – Buena opción para probar varios platos tradicionales de la isla, como el queso frito, las lapas o la piña tropical con cóctel de gambas.

Guachinche Aguadara (El Mocanal) – Uno de los guachinches más conocidos de la isla. Muy recomendable para los amantes de la carne, en un ambiente sencillo y auténtico.

Casa Goyo (San Andrés) – Todo un clásico de El Hierro. Destacan platos como el queso herreño a la plancha, la pechuga de pollo rellena de jamón york y queso de cabra herreño, las garbanzas y el tradicional quesillo de postre. Una apuesta segura para probar cocina canaria tradicional.

Restaurantes en La Frontera

Kiosco de Bolas de Tigaday (Frontera) – Recibe su nombre por estar junto a una cancha donde se practica la bola canaria, un juego tradicional similar a la petanca. Es un guachinche muy local, con buena fama por sus carnes y por su ambiente auténtico y muy peculiar. Solo abre por la noche y los fines de semana suele llenarse, por lo que recomendamos reservar. El servicio puede ser algo lento cuando hay mucha gente, pero forma parte de la experiencia canaria.

Warapu Street Food (Frontera) – Una alternativa diferente a la cocina tradicional canaria. Ofrece platos de inspiración internacional como ramen, ceviche, wok o tacos, ideal para variar un poco después de varios días de gastronomía local.

Restaurante Sol de España (Frontera) – Restaurante tradicional de comida canaria. No diríamos que sea de los imprescindibles de la isla, pero cumple perfectamente si os pilla por la zona o buscáis un sitio amplio donde comer sin demasiadas complicaciones. Una opción correcta para salir del paso.

Restaurante Lays (Las Puntas) – Restaurante de cocina canaria con buena relación calidad-precio y una ubicación muy cómoda si estáis visitando Las Puntas o el Hotel Puntagrande. Una opción fiable para comer bien sin complicarse. Abre todos los días de 13:00 a 23:00.

Restaurantes en El Pinar

Restaurante El Refugio (La Restinga) – Para muchos, el mejor sitio para comer pescado en La Restinga. Marisco, lapas, pescado fresco del día y cocina casera riquísima. El alma del restaurante es Manolo, su dueño, que merece casi tanto la visita como la comida. Es imprescindible llamar para reservar mesa y, sobre todo, el pescado, ya que trabajan con capturas del día y muchas veces se agotan las piezas más interesantes. Si no conocéis los nombres de los pescados canarios, lo mejor es dejarse aconsejar por Manolo según vuestros gustos. Nosotros probamos el abadejo, una pieza grande que preparan a la plancha y estaba espectacular. También suelen tener muy buenos a la plancha el sardo y otros pescados más pequeños, como la catalufa, que se sirve frita porque tiene bastantes espinas. El pescado se cobra por peso. Las reservas se organizan por turnos (13:00, 14:00, 15:00, etc.). Solo abre de 13:00 a 17:00 y cierra domingos y lunes.

Restaurante Casa Juan (La Restinga) – Una propuesta más innovadora que otros restaurantes de la zona, manteniendo siempre una fuerte base en la cocina marinera local. Cuenta con varios reconocimientos gastronómicos y unos precios normales tirando a altos, algo habitual tratándose de pescado fresco. Entre sus platos más conocidos están la sopa de lapas y burgados (pequeños caracoles marinos), los camarones fritos, las lapas (normalmente disponibles entre mayo y diciembre) y pescados locales.

Las Vetas, Pizzería Restaurante (Las Casas) – Porque no todos los días apetece pescado o comida canaria. Una opción muy recomendable para cambiar de registro y disfrutar de unas buenas pizzas en un ambiente tranquilo y familiar. Perfecto para una cena informal después de un día recorriendo la isla.

Pescado fresco en el Restaurante El Refugio, La Restinga