Villanueva de los Infantes

Villanueva de los Infantes, en la provincia de Ciudad Real, es una villa histórica situada en pleno Campo de Montiel, al sureste de Castilla‑La Mancha. Cuenta con unos 4.800 habitantes y es conocida por su estrecha relación con la literatura del Siglo de Oro: muchos estudios sitúan aquí el famoso “lugar de La Mancha” de Don Quijote. También fue el pueblo donde murió Francisco de Quevedo, cuya presencia sigue marcando la identidad cultural del municipio.

El Campo de Montiel es una comarca natural e histórica caracterizada por sus llanuras, su patrimonio medieval y su papel como escenario literario. Su relevancia proviene de haber sido frontera histórica entre reinos, cuna de órdenes militares y un territorio clave en la configuración de La Mancha.

¿Qué ver en Villanueva de los Infantes?

Empezamos el recorrido por la Plaza Mayor, uno de los espacios más representativos y cuidados de Castilla‑La Mancha. Construida principalmente a principios del siglo XVII, es una plaza porticada agradable para pasear, donde también se encuentran las esculturas de Don Quijote y Sancho Panza, un punto muy fotografiado por los visitantes.

Plaza Mayor de Villanueva de los Infantes

En uno de sus laterales se sitúa el Ayuntamiento, un edificio de estilo neoclásico que destaca por su fachada simétrica y sus arcos de medio punto en la planta baja. Estos arcos dan continuidad al conjunto porticado de la plaza y aportan una imagen muy característica al centro del pueblo.

Justo al lado se encuentra la Iglesia de San Andrés. Desde fuera llama la atención su fachada principal, muy trabajada y considerada una de las más destacadas del Renacimiento manchego. Suele estar cerrada y únicamente se puede visitar comprando la entrada en la Oficina de Turismo (calle Cervantes, 16). Las visitas no son guiadas, pero están coordinadas por voluntarios que facilitan el acceso.

En el interior, la iglesia ofrece varios elementos de interés. El altar mayor destaca por su retablo, que está tallado directamente en la piedra y le da un aspecto muy característico. En una de las capillas laterales, en una urna de hierro, se encuentran los restos mortales de Francisco de Quevedo, un punto muy visitado por quienes llegan atraídos por la historia del escritor.

Interior de la Iglesia de San Andrés

Salimos por una esquina de la plaza para ver, en el número 47 de la calle Don Tomás el Médico, la llamada Casa de Merlo, antigua Casa del Notario Inquisitorial, de la que hoy solo permanece el escudo de la Santa Inquisición grabado sobre su portada. También puede contemplarse desde el exterior la que fuera cárcel de la Inquisición, en la calle Santo Tomás, 28, donde aún se conserva en piedra el escudo de la cruz sobre una calavera, silencioso testimonio de su pasado.

A continuación pasamos a visitar la Alhóndiga Villanueva de los Infantes, construida en el siglo XVI, es uno de los edificios civiles más representativos del casco histórico. Aunque nació como almacén y centro de comercio de grano, con el tiempo también se utilizó como prisión, algo que todavía puede apreciarse en las inscripciones y pequeños grabados que dejaron los reclusos en las columnas del patio interior. Hoy el edificio tiene un uso completamente cultural: el patio funciona como salón de actos, en la planta baja se organizan exposiciones, y en la primera planta se encuentra la biblioteca pública, lo que permite que el acceso sea gratuito para cualquier visitante.

Lo siguiente que visitaremos será la Casa de Rueda, también conocida como la Biblioteca del Quijote, un espacio cultural muy destacado dentro del casco histórico. Alberga el primer museo científico dedicado al “Lugar de la Mancha”, donde se muestran estudios y documentos que aportan datos verificables a favor de que Villanueva de los Infantes es el lugar mencionado por Cervantes. El edificio conserva un típico patio castellano, con columnas y galerías que mantienen la estructura tradicional. Además, el acceso es gratuito, lo que facilita la visita a quienes desean conocer mejor la relación entre la localidad y la obra cervantina.

Patio interior de la Casa de Rueda

La Casa del Arco, situada justo al lado de la Casa de Rueda, es un edificio muy fácil de reconocer. No se puede visitar por dentro, pero merece la pena acercarse para ver su fachada, que es una de las más bonitas y características del casco histórico de Villanueva de los Infantes.

Fachada de la Casa del Arco

Volvemos a la Plaza Mayor para tomar la calle Cervantes, la arteria principal del casco histórico y una de las más bonitas del pueblo. A lo largo del recorrido aparecen varias viviendas nobles, entre ellas la Casa Cuartel de la Orden de Santiago, cuya fachada barroca del siglo XVIII está muy bien conservada y muestra la importancia que tuvo la orden militar en la zona. En la esquina opuesta se encuentra la Casa del Caballero del Verde Gabán, probablemente la casa señorial más conocida de Villanueva de los Infantes por aparecer mencionada en un pasaje del Quijote. Aunque ambas son propiedades privadas y no se pueden visitar por dentro, en ocasiones especiales se abren al público. A veces, en la Casa del Caballero del Verde Gabán, el portón está abierto y desde el rellano puede verse su patio porticado.

Calle Cervantes

Desviándonos apenas unos metros de la calle Cervantes, se puede visitar la Casa de los Estudios, un edificio del siglo XVI creado como espacio dedicado a la enseñanza humanista, donde se impartían gramática, latín y otras materias propias de la educación clásica. Su estructura tradicional y su patio manchego recuerdan la importancia que tuvo como centro formativo previo a la universidad. La casa está abierta al público y puede visitarse gratuitamente. Su horario de apertura es todos los días de 10:00 a 19:00, excepto los martes, cuyo horario es de 9:00 a 17:00.

Volvemos a la calle Cervantes y la recorremos hasta llegar a una pequeña plaza donde se encuentra el Monumento a Quevedo y la Iglesia de Santo Domingo. Este templo del siglo XVII, de planta de cruz latina y con un destacado retablo barroco, está abierto todos los días de 09:00 a 14:00 con entrada gratuita.

Interior de la Iglesia de Santo Domingo

La iglesia forma parte del Convento de Santo Domingo, fundado en 1526, y es aquí donde se conserva la Celda de Quevedo, el lugar donde el escritor del Siglo de Oro murió el 8 de septiembre de 1645. También hay una pequeña sala con algunas obras suyas, pinturas dedicadas al autor y paneles que explican su relación con la zona, además de su último soneto, reproducido en la pared. Según la documentación histórica, Quevedo pasó largas temporadas en Torre de Juan Abad, el pueblo vecino donde su madre poseía una vivienda que él heredó y en la que residió durante años. En 1645, ya con la salud muy deteriorada, se trasladó a este convento de Villanueva de los Infantes para recibir atención médica y falleció aquí.

La entrada tiene un precio muy bajo (2 € la general y 1 € la reducida) y la visita es rápida, ya que el espacio es pequeño y no hay demasiados elementos que ver. El horario es de miércoles a domingo, de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 19:00; los lunes solo abre por la mañana y los martes permanece cerrado.

Celda de Quevedo

¿Qué comer en Villanueva de los Infantes?

Villanueva de los Infantes ofrece una gastronomía muy ligada a la tradición manchega. Entre los platos más típicos destacan las migas manchegas, elaboradas con pan, panceta y pimientos; los duelos y quebrantos, un revuelto de huevo con chorizo y panceta muy asociado al Quijote; el pisto manchego con huevo, hecho con verduras de la huerta; o el tiznao manchego, un guiso tradicional de bacalao y verduras asadas. También es habitual encontrar lomo de orza, conservado en aceite al estilo tradicional, y el imprescindible queso manchego acompañado de membrillo, una combinación muy típica de la zona.

Por su cercanía con la provincia de Jaén, también aparecen platos propios de esa cocina andaluza, como el salmorejo o la pipirrana.