Uji

Uji es una ciudad pequeña situada a unos 20 kilómetros al sur de Kioto, por lo que es una excursión ideal de medio día, o incluso un día completo combinada con Nara.

¿Cómo llegar a Uji?

Se llega con la Nara Line de la empresa JR. Todos los trenes de esta línea paran en Uji, si bien los “rapid express” lo hacen en menos tiempo que los “local train”. Si no tenéis ningún billete especial, podéis pagar con la SUICA, es muy cómodo. Los trenes desde Kioto salen de los andenes 8, 9 y 10. Y para luego seguir hasta Nara o volver a Kioto, los tickets se compran fácilmente en las máquinas de la estación, aunque ayuda si previamente habéis mirado los horarios de los trenes.

¿Qué ver en Uji?

El principal atractivo de Uji es el Templo Byodoin, un santuario budista que data del siglo XI. Dentro de esta religión, este templo pertenece a las sectas o ramas budistas Jōdo shū y Tendaishū. Curiosamente, el templo se construyó como residencia de retiro para Fujiwara no Michinaga, un miembro del poderoso clan Fujiwara. Sin embargo, su hijo, al heredarlo, decidió convertirlo en el templo que vemos actualmente. Es muy famoso a nivel nacional, de hecho, es la imagen de las monedas de 10 yenes.

¿Cómo visitar el Byodoin? Hay dos tipos de entrada: la entrada básica con la que se tiene acceso a los jardines y al museo; y un suplemento para ver el interior del renombrado Salón del Fénix. En su página web podéis ver los horarios y precios.

Los jardines

Nada más pagar la entrada básica estaremos en los jardines, del período Heian (794-1185) y construidos acordes a los cánones de la religión budista. Estos rodean al templo, al cual se puede acceder por puentes que hay sobre los estanques que componen el jardín.

El museo

El Museo Hosho-kan alberga una serie de objetos y reliquias relacionadas con el templo que fueron retiradas del mismo y conservadas aquí. Son tan importantes que han sido declaradas tesoro nacional. Por eso no están permitidas las fotos en su interior. El museo del templo se creó por primera vez en 1965, si bien en 2001 fue renovado y renombrado como Hoshokan Museum. Se construyó subterráneo para no alterar el entorno exterior del templo.

Interior del Museo Hosho-kan del Templo Byodo-in. Fuente: https://www.byodoin.or.jp/en/

El Salón del Fénix

El punto culminante es el Salón del Fénix (Phoenix Hall), del año 1053 y única estructura original ya que el resto se destruyeron en las continuas guerras entre clanes del Período Morumachi (1333-1336). En nuestro artículo de Tokio explicamos brevemente la historia de Japón, muy útil para entender las distintas épocas.

El interior del Salón alberga una estatua del Buda Amida (también llamado Buda Amitābha) y 52 estatuas de Bodhisattvas, obras del célebre escultor japonés de la época Jōchō Busshi. Todas ellas tienen una aureola sobre su cabeza y están flotando en unas nubes, eso sí, cada uno con una pose distinta: algunas están bailando, otras tocando algún instrumento como el arpa y otras simplemente sosteniendo algún objeto. También fijaos que hay 5 figuras distintas, estas representan a un Bhikkhu o monje budista. Curiosamente, estas estatuas, antiguamente, estaban pintadas con muchos colores, pero ahora ya han perdido el color. Desgraciadamente, no están permitidas las fotos en el interior del templo. Por cierto, como habréis visto, en el museo se exponen más Bodhisattvas como estas.

Pero ¿y de dónde viene el nombre de Salón del Fénix? En realidad el nombre oficial es Amida-do Hall, pero, al final, se ha hecho más conocido por su nombre coloquial, el Phoenix Hall, en referencia a los dos fénix que decoran el techo por fuera, en ambas esquinas. Lógicamente, el paso de los años ha desgastado mucho estas figuras, por eso las originales están en el museo que hemos visto anteriormente y los que hay ahora mismo son réplicas nuevas. Fijaos si son importantes que estos fénix que aparecen en los billetes de 10000 yenes. Un apunte, no son exactamente iguales, el fénix que está en la parte norte mide 95 centímetros mientras que el del sur 98,8 centímetros.

¿Cómo visitar el Salón del Fénix? Hay que comprar un ticket separado que va asociado a una hora de entrada. Solo se puede visitar por medio de una visita guiada de 15 minutos en japonés, aunque te dan un breve folleto en castellano. Como el ticket va vinculado a una hora y suele haber muchas visitas en grupo, nosotros recomendamos comprarlo nada más entrar al recinto, y mientras llega la hora visitar los jardines y el museo.

Exterior del Salón del Fénix en el complejo del Templo Byodo-in en Uji

Saliendo del templo, de camino de vuelta a la estación de trenes, recomendamos hacer una parada en la llamada Tsuen Main Branch, el local de té más antiguo de Japón, el cual data de 1160 d. C. Se estima que unas 24 generaciones de la familia Tsuen han servido té verde en este lugar durante todos estos años. Si lleváis varios días de viaje por Japón habréis visto que en muchos sitios donde venden productos de té verde, añaden que es de Uji, esto es porque el de esta región es uno de los mejores, aunque su origen sea chino.

Es un acogedor salón de té familiar donde tomar un té y dulces en su interior, o comprarlos para llevar en la parte de tienda que tienen. La especialidad de la casa para acompañar a la bebida es el dango de té verde, el cual viene servido en forma de pinchos, se pueden comprar individuales o en grupos.

 

Tsuen Main Branch