El Toboso

En un recorrido por Castilla-La Mancha no puede faltar seguir los pasos de Don Quijote, y para ello, El Toboso es una parada obligatoria. Este pequeño pueblo, con apenas 1.700 habitantes, es conocido por ser la localidad de Dulcinea, el amor platónico del caballero de Cervantes. Se encuentra en la provincia de Toledo, justo en el límite con Ciudad Real y Cuenca.

¿Qué ver en El Toboso?

Lo más interesante de El Toboso es que el recorrido por el pueblo se puede hacer de manera muy sencilla y entretenida gracias a la ruta literaria: a lo largo de sus calles, El Toboso cuenta con paneles que muestran fragmentos de El Quijote —concretamente del capítulo IX de la segunda parte, en el que los protagonistas se adentran en la villa—. Estos textos literarios actúan como una guía que conduce al visitante hacia los principales atractivos del municipio. La ruta comienza frente al Restaurante Casa Gastronómica El Rincón de la Mancha, donde se encuentra el primer cartel con la frase “Y entraron en El Toboso…”. 

Siguiendo el recorrido, pronto se llega a la Plaza Constitución, un agradable espacio con una pequeña zona de parque y terrazas ideales para tomar algo, provisto de un pintoresco molino de viento que aporta un encanto especial al entorno. En esta plaza destacan dos de los edificios más emblemáticos del municipio. Por un lado se encuentra el Ayuntamiento de El Toboso y la Biblioteca Municipal, que ocupan el majestuoso edificio de piedra de las Antiguas Escuelas “Miguel de Cervantes”, inaugurado en 1928 y utilizado como colegio público durante la Segunda República y las décadas posteriores hasta que en 2006 se construyó un centro educativo más moderno. 

Justo al lado se alza el imponente Monasterio de la Purísima Concepción y San José, un convento de clausura de estilo herreriano fundado en 1683 y perteneciente a las monjas trinitarias recoletas. El convento alberga en su interior un pequeño museo de pinturas y objetos históricos cuya entrada permite contemplar también el claustro, si bien conviene tener en cuenta que, a pesar de figurar un horario oficial de visita de 10:30 a 12:30 y de 16:30 a 18:30 horas, la vida contemplativa de la comunidad hace que a menudo permanezca cerrado de forma imprevista.

Nos damos cuenta de que nos acercamos al centro cuando empieza a divisarse la torre de la iglesia, justo al tiempo que encontramos el cartel con la mítica frase: “Con la iglesia hemos dado, Sancho”. Antes de llegar a la iglesia se encuentra el Museo Cervantino, un espacio que también funciona como Oficina de Turismo. Este centro alberga una impresionante colección de ejemplares de El Quijote en numerosos idiomas, muchos de ellos firmados por grandes jefes de Estado y personalidades mundiales como Nelson Mandela, François Mitterrand, Margaret Thatcher o Ronald Reagan. Entre sus fondos destaca, además, la edición más grande del mundo de la célebre novela. La entrada general al museo tiene un precio de 2 € y se puede visitar de martes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 18:30 horas, mientras que los domingos abre exclusivamente en horario de mañana, permaneciendo cerrado los lunes.

Al llegar a la plaza principal del pueblo, la Plaza de Juan Carlos I, nos recibe la Iglesia de San Antonio Abad. Este templo católico fue construido en 1525 sobre los cimientos de una antigua iglesia medieval; hoy en día, su interior se puede visitar de forma gratuita y destaca especialmente por las magníficas dimensiones de sus naves principales. Justo enfrente de la iglesia se alza el Monumento a Don Quijote y Dulcinea, un conjunto escultórico que retrata al célebre hidalgo de hierro arrodillado, en actitud de declararse fielmente a su amada.

Plaza de Juan Carlos I durante las Jornadas Cervantinas

Anualmente, entre finales de abril y principios de mayo, el pueblo celebra las Jornadas Cervantinas, unas fiestas que lo llenan todo de ambiente, vida y color. Durante estos días, las calles se decoran al estilo de la época, hay música al aire libre y se representan pequeñas obras de teatro y entremeses de Cervantes en varias plazas del centro. El punto principal es la Plaza de Juan Carlos I, donde se monta un mercado medieval que se extiende por las calles de alrededor y se ponen atracciones para los niños, convirtiendo el pueblo en un fiel homenaje al hidalgo manchego.

Siguiendo las señales de la ruta literaria, llegaréis al Museo-Casa de Dulcinea del Toboso. Se trata de una antigua casona noble manchega que conserva muebles y decoraciones originales para mostrar cómo se vivía en la época de Cervantes. Aunque Dulcinea es un personaje de ficción, la tradición cuenta que Miguel de Cervantes se inspiró en la dueña real de esta casa, una mujer noble llamada Ana Martínez Zarco de Morales, para crear a la famosa dama. Curiosamente, dentro de la novela el planteamiento es distinto: Dulcinea solo existe en la imaginación de Don Quijote, quien la inventa tomando como modelo a una humilde labradora del pueblo llamada Aldonza Lorenzo.

Al salir de la casa-museo, si atravesáis un pequeño callejón paralelo, llegaréis a una puertecita que da acceso a un hermoso jardín. Este rincón se encuentra frente al Convento de Monjas Franciscanas Clarisas. Hoy en día este histórico monasterio de clausura solo se puede contemplar por fuera, ya que cerró definitivamente sus puertas a finales de 2024 tras más de 500 años de historia. En el pasado, era un lugar muy popular porque sus monjas elaboraban y vendían de forma artesanal unos dulces deliciosos.

Jardín con el Monasterio de las Clarisas a la derecha

Después de descubrir estos rincones de historia y literatura, la mejor forma de terminar la visita por El Toboso es pasear sin prisa por sus calles empedradas y disfrutar con tranquilidad del ambiente manchego del pueblo de Dulcinea.

¿Qué comer en El Toboso?

No podéis marcharos de La Mancha sin probar su gastronomía más auténtica. Más allá del famoso queso manchego, destacan platos como las gachas manchegas, elaboradas con harina y acompañadas de chorizo y panceta; las migas manchegas, otro clásico imprescindible; el pisto manchego, un guiso de verduras coronado con un huevo frito; los duelos y quebrantos, un revuelto de chorizo, huevos y tocino de cerdo; y el gazpacho manchego, que nada tiene que ver con el andaluz.

El lugar ideal para degustar estas especialidades es el Restaurante Casa Gastronómica El Rincón de la Mancha, situado a la entrada del pueblo. 

Para una propuesta más moderna y creativa, el Restaurante El Labriego, en el pueblo de Miguel Esteban, a solo 10 minutos en coche, ofrece un exquisito menú de degustación de siete platos por 50 €, además del menú del día por 20 €, ambos preparados por el chef Santi Carreras, garantizando una experiencia culinaria memorable.Cualquiera de ellos es un acierto, nosotros nos decantamos por el de degustación y no defraudó.

¿Dónde alojarse en El Toboso?

En cuanto al alojamiento en El Toboso, nosotros no nos quedamos en el propio pueblo, sino en Pedro Muñoz, a apenas cinco minutos en coche y ya en la provincia de Ciudad Real. Elegimos La Casa de la Ermita, una casa rural manchega con un encanto idílico.

En esta zona abundan las casas rurales, y dado que para moverse por la comarca siempre se necesita coche, no supone gran diferencia alojarse en El Toboso o en alguno de los pueblos cercanos.

Excursiones desde El Toboso

El Toboso se ve tranquilamente en una mañana, por lo que se puede aprovechar para explorar más a fondo La Mancha y extender la visita varios días.

🌅Una de las excursiones más bonitas es acercarse a los Molinos de Viento de Campo de Criptana, especialmente al atardecer, cuando la luz crea un paisaje muy manchego y fotogénico. Algunos molinos están abiertos al público, y desde la zona alta del Cerro de la Paz se obtienen vistas panorámicas de la ciudad sin igual.

Molinos de Campo de Criptana al atardecer

🍷Otra parada casi obligada en Castilla-La Mancha, tierra de tradición vinícola, es visitar alguna bodega. En Campo de Criptana destacan las Bodegas Castiblanque, que ofrecen visitas guiadas con cata final. Recomendamos llamar por teléfono para ver cuándo son y de qué manera se pueden hacer.