Graz

En esta ocasión visitamos Graz, capital del estado federal austríaco de Estiria (Steiermark en alemán, Styria en inglés). Con cerca de 300.000 habitantes, es la segunda ciudad más grande de Austria, después de la capital, Viena.

Se trata de una ciudad universitaria con muy buen ambiente; si estáis recorriendo Austria o Centroeuropa, no dejéis pasar la oportunidad de dedicarle uno o dos días. Conviene tener en cuenta que los hoteles aplican una tasa turística de 2,5 € por persona y noche.

Como curiosidad, el célebre actor austríaco Arnold Schwarzenegger, que más tarde se convirtió en gobernador de California, nació en el pequeño pueblo de Thal, situado en las afueras de Graz, y pasó parte de su etapa escolar en un colegio de la ciudad.

Durante vuestro paseo por Graz, fijaos en el suelo para identificar los Stolpersteine: adoquines de latón colocados frente a antiguas viviendas de judíos que fueron expulsados o asesinados durante el nazismo. Tienen una ligera elevación, pensada para que el peatón tropiece levemente y agache la cabeza para leerlos. Es posible que ya los hayáis visto en otras ciudades europeas, ya que se trata de un proyecto presente en múltiples países.

¿Cómo llegar a Graz?

Graz es fácilmente accesible tanto en tren como en autobús. Desde Viena se puede llegar en tren en aproximadamente 2 horas y 45 minutos. Los horarios y la compra de billetes están disponibles en la página web oficial de trenes astriacos.

La opción más económica, aunque también la más lenta, es utilizar trenes regionales. En este caso, resulta interesante el Einfach-Raus-Ticket, válido para tomar todos los trenes regionales que queráis en Austria durante un día, por lo que compensa especialmente si tenéis previsto ir y volver en la misma jornada.

Si optáis por el autobús, la compañía con mayor frecuencia de trayectos es FlixBus, y el viaje desde Viena dura alrededor de 2 horas y 15 minutos.

Aunque la ciudad cuenta con un pequeño aeropuerto, el Aeropuerto de Graz (GRZ), este ofrece pocos vuelos dentro de Europa. Por ello, lo más habitual y rápido suele ser volar hasta Viena y continuar el trayecto en tren o autobús.

¿Qué ver en Graz?

Comenzaremos nuestro recorrido en la Estación Central de Trenes (Hauptbahnhof). Desde aquí hasta el casco antiguo hay unos veinte minutos a pie, en un trayecto ligeramente cuesta abajo. Cuando lleguemos al río Mura (Mur en alemán), sabremos que estamos entrando en la zona histórica de la ciudad. Este río separa geográficamente el centro histórico de las áreas más modernas y residenciales. Tiene una longitud de 453 km: nace en los Alpes, atraviesa Graz y Eslovenia, y en su tramo final forma frontera entre Croacia y Hungría, hasta desembocar en el río Drava, en Croacia.

Antes de cruzar el río, lo primero que llamará nuestra atención en su orilla es la Kunsthaus Graz, ese edificio futurista que parece sacado de otro planeta. Fue inaugurado en 2003, con motivo de la designación de Graz como Capital Europea de la Cultura, y diseñado por los arquitectos londinenses Peter Cook y Colin Fournier para albergar el Museo de Arte Contemporáneo de la ciudad. Sus propios creadores lo apodaron el “friendly alien” 👽. 

El edificio tiene una forma indescriptible, un intenso color azul y unos “tentáculos” en el techo que no se aprecian bien desde la calle, pero sí desde la colina del Schlossberg, a la que subiremos más adelante. Justo en la entrada del museo hay una maqueta que permite ver claramente su silueta y cómo se integra con los edificios circundantes. No nos podemos ni imaginar la reacción de la población local cuando les plantaron semejante construcción. Hoy en día, sin embargo, se considera uno de los símbolos del impulso de Graz hacia la modernización y la cultura contemporánea.

La Kunsthaus alberga exposiciones temporales de arte contemporáneo de artistas tanto nacionales como internacionales, y cuenta además con una terraza en la última planta que ofrece buenas vistas del río y del casco antiguo. Quienes no deseen pagar la entrada pueden acceder libremente a la planta baja para conocer el interior del edificio, visitar la tienda, usar los baños gratuitos o tomar algo en la cafetería Kunsthauscafé. El museo forma parte de la red de museos Universalmuseum Joanneum; los precios y detalles actualizados pueden consultarse en su página web.

Kunsthaus Graz

Nada más cruzar el puente, aparece ante nosotros la inconfundible torre del reloj, de color amarillo, de la Iglesia Franciscana de Graz (Franziskanerkirche Graz). Si se encuentra abierta, podéis dedicar unos minutos a visitar su interior, que se remonta al siglo XIII, cuando formaba parte de un monasterio franciscano, aunque fue renovado en el siglo XX. Si no está abierta o vais justos de tiempo, no pasa nada: no os perderéis nada especialmente destacable.

 

Iglesia Franciscana de Graz

Continuamos por la misma calle por la que veníamos tras cruzar el puente, la Murgasse, hasta llegar a la que literalmente se conoce como la “plaza principal” de la ciudad: la Hauptplatz. Se trata del auténtico centro neurálgico de Graz, el punto de encuentro de la población local y el escenario de los principales eventos y acontecimientos, desde manifestaciones hasta los tradicionales mercadillos de Navidad. La plaza se creó originalmente hacia el año 1160 con la función de mercado, algo habitual en la época, y con el paso del tiempo fue evolucionando hasta adquirir su aspecto actual.

La Hauptplatz está presidida por el edificio del Ayuntamiento (Rathaus der Stadt Graz). El primer ayuntamiento levantado en este emplazamiento se construyó en 1550 en estilo renacentista, aunque no se conserva, ya que fue destruido durante el terremoto de 1803. Posteriormente, entre 1805 y 1807, se edificó un nuevo ayuntamiento de estilo neoclásico, que con el tiempo resultó insuficiente y tuvo que ser ampliado entre 1887 y 1893, momento en el que se añadió la característica cúpula. Como dato curioso, su construcción se financió en parte con los ingresos del impuesto sobre el vino de la región, ya que Estiria es conocida por su tradición vitivinícola. En lo alto del edificio ondean cuatro banderas: dos de la Unión Europea en los extremos y, en el centro, la bandera de Austria (blanca y roja) y la del estado de Estiria (verde y blanca).

Frente al ayuntamiento se encuentra la Fuente del Archiduque Juan (Erzherzog-Johann-Brunnen), inaugurada en 1878. Juan de Habsburgo-Lorena fue un noble y político austríaco perteneciente a la casa de los Habsburgo, que gobernó Austria y el Sacro Imperio Romano Germánico durante siglos. Desempeñó un papel clave en el desarrollo de Estiria, impulsando iniciativas como la fundación en 1811 del Museo Universal Joanneum —mencionado anteriormente y cuyo nombre deriva del suyo propio—, así como de la prestigiosa Universidad Técnica de Graz (Technische Universität Graz), responsable de que cada año lleguen a la ciudad numerosos estudiantes Erasmus. 

En la fuente puede leerse una bonita inscripción en alemán: Unvergessen ist im Volke, der des Volkes nie vergaß, que significa «Inolvidable vive en el pueblo quien nunca olvidó al pueblo». La frase, obra del poeta austríaco Anastasius Grün, resume el cariño con el que la población recuerda al archiduque Juan, por su constante dedicación a Graz y a su gente.

Ayuntamiento y Fuente del Archiduque Juan en la Hauptplatz

En el lado opuesto al ayuntamiento encontramos una serie de puestos de comida de apariencia ambulante, aunque en realidad son permanentes. Cada día, a la hora del almuerzo, la plaza se llena de gente disfrutando de comida callejera. Hay puestos de todo tipo: cervezas, bocadillos de salchichas, hamburguesas, comida asiática e incluso helados durante el verano.

Otra curiosidad de la Hauptplatz es el llamado “Reloj Weikhard”, situado frente a la joyería Uhren Weikhard. Con el paso del tiempo, se ha convertido en uno de los puntos de encuentro más clásicos de la ciudad, incluido para quienes quedan para una cita romántica.

Además del ayuntamiento, la plaza está rodeada de edificios de estilos muy variados —gótico tardío, renacentista y barroco—, muchos de los cuales datan de épocas antiguas, entre los siglos XV y XVII, y se conservan en muy buen estado. Esto se debe en parte a que Graz no sufrió bombardeos tan devastadores como otras ciudades europeas durante la Segunda Guerra Mundial. Precisamente por este valor histórico y arquitectónico, el centro histórico de Graz, que incluye la Hauptplatz y las calles adyacentes, fue inscrito en la lista de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999.

Entre las coloridas fachadas que rodean la plaza destacan varios edificios singulares. Uno de ellos es la Luegg Haus, situada en la esquina con la calle Sporgasse: una construcción del siglo XIII con una fachada barroca del siglo XVII que hoy alberga una tienda Swarovski. Su rasgo más curioso es que en los relieves decorativos se esconden “caras ocultas”, integradas de forma muy sutil entre los adornos —narices, bocas y otros rasgos—, difíciles de detectar a simple vista. También merece mención la Adler Apotheke, la farmacia más antigua de Graz. Otro detalle llamativo son las farolas de la plaza, sorprendentemente modernas para un entorno histórico, más propias de un estadio deportivo que de una plaza medieval.

La fotografía más típica de la Hauptplatz es la que tiene como protagonista al ayuntamiento, pero hay otra perspectiva especialmente bonita en la dirección contraria: desde el ayuntamiento hacia atrás, con la Fuente del Archiduque Juan en primer plano, los puestos de comida y, al fondo, la Torre del Reloj del Schlossberg asomando en la parte superior derecha.

 

Hauptplatz: Fuente del Archiduque Juan y Torre del Reloj al fondo

Desde la Hauptplatz parten cuatro calles que conducen a los principales atractivos turísticos de la ciudad: Herrengasse, Sackstrasse, Sporgasse y Murgasse. Comenzaremos por la Herrengasse, cuyo nombre significa literalmente “calle de los hombres”. Se trata de la vía principal del casco antiguo, repleta de restaurantes y cafeterías con terrazas —algunas tan emblemáticas como el Café Sacher Graz, filial del famoso café vienés—, así como de museos y edificios históricos.

El primer edificio en el que nos detendremos es la Gemaltes Haus, o “casa pintada”. Esta construcción llama poderosamente la atención por su espectacular fachada, decorada en 1742 por el pintor barroco Johann Mayer. El gran fresco representa dioses y escenas de la mitología grecorromana. Sin embargo, el edificio en sí es mucho más antiguo: la documentación más antigua que se conserva data de al menos 1360. En su origen, la casa se conocía como Herzogshof y fue utilizada como residencia por los duques de Estiria.

Calle Herrengasse con la fachada de la Gemaltes Haus a la izquierda

Algo especialmente característico y casi único de Graz, que encontraremos tanto en esta calle como en el resto del casco antiguo, son los patios ocultos. A través de numerosos arcos y pasadizos se accede a patios escondidos donde suelen encontrarse cafeterías, restaurantes, tiendas y boutiques. En la Herrengasse hay varios ejemplos, como los de los números 7 y 9 —que además están interconectados— o el del número 13.

No obstante, el más impresionante de todos es el Grazer Landhaushof, situado en el número 16 de la Herrengasse. Se trata del patio interior del edificio conocido como Grazer Landhaus, un palacio renacentista del que hablaremos en detalle a continuación. Su patio porticado es sencillamente espectacular, con tres niveles de arcos de medio punto, y fue construido entre 1527 y 1531, junto con el propio edificio. El palacio alberga actualmente el Parlamento regional de Estiria, por lo que no es posible visitarlo en su totalidad; sin embargo, el patio es de acceso libre.

Patio de la Grazer Landhaus

El palacio, conocido como Grazer Landhaus, cuenta con una parte que sí puede visitarse. Se trata de la Landeszeughaus, creada entre 1642 y 1647 como arsenal para almacenar las armas del Estado de Estiria y que hoy funciona como museo abierto al público. Para los amantes de la historia militar y de los guerreros medievales, es una parada imprescindible, ya que se considera una de las armerías más grandes del mundo.

El museo se distribuye en cuatro plantas y alberga más de 32.000 piezas, entre armas y armaduras: cañones, espadas, armaduras completas, rifles, cascos y otros elementos, incluida incluso una armadura para caballo. La Landeszeughaus forma parte del Universalmuseum Joanneum, el grupo museístico que engloba varios museos de Graz y que ya hemos mencionado anteriormente. En su página web podéis consultar los horarios y precios, así como la posibilidad de adquirir un billete combinado de 24 o 48 horas, que permite el acceso a otros museos del grupo, como la Kunsthaus, aunque con algunas excepciones.

Por último, no os asustéis si veis la figura de un hombre tumbado boca arriba sobre el tejado del edificio. Se trata de una escultura que representa a un caballero desconocido, sin equipamiento y en una posición vulnerable. El artista de la obra creó incluso un libro infantil con distintas leyendas que explican cómo acabó allí ese caballero; la más popular cuenta que era un soldado local enviado al frente que, cansado de luchar, regresó a Graz. Tras ser humillado por su supuesta cobardía, decidió subirse al tejado del antiguo arsenal y allí se quedó dormido.

Grazer Landhaus

Continuamos por la Herrengasse y, a mano izquierda, encontramos la Iglesia Parroquial de Graz (Stadtpfarrkirche zum Heiligen Blut). El templo data de 1440 y fue construido por orden del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico III (Friedrich III), aunque a lo largo de los siglos fue ampliado y reformado. Como consecuencia, presenta una interesante mezcla de estilos: un interior de inspiración gótica, una fachada y un exterior barrocos, y altares neogóticos que sustituyeron a los barrocos originales en el siglo XIX.

Sin embargo, lo más llamativo de la iglesia son sus coloridas vidrieras. Estas fueron creadas por el artista austríaco Albert Birkle a finales de la década de 1940, después de que las vidrieras góticas originales fueran destruidas durante la guerra. A simple vista pueden parecer vitrales convencionales, pero si nos detenemos en uno en particular —el situado a la izquierda, detrás del altar— descubriremos dos figuras inesperadas: Adolf Hitler y Benito Mussolini. Raro, ¿verdad? Resulta chocante, sin duda, aunque no es un caso aislado. La intención del artista, cuya obra gira en torno a la Pasión de Cristo, fue representar a ambos dictadores como verdugos de Cristo entre la multitud. Existen, aunque son pocas, otras iglesias en países como Francia, Austria o Alemania que incluyen figuras de dictadores —generalmente Hitler—, a menudo representados con rasgos demoníacos o simbología negativa. Un ejemplo similar es la basílica de San Martín (Stiftsbasilika St. Martin) en Landshut, Alemania.

Por último, aunque en los horarios que suelen aparecer en Internet se indique que la iglesia solo abre entre semana por la mañana, nosotros la visitamos en fin de semana y a distintas horas, y estaba abierta al público.

Detalle de la vidriera con las figuras de Hitler y Mussolini (a la derecha, en la cuadrícula del medio)

La calle Herrengasse termina justo después de la iglesia, en la Jakominiplatz, uno de los principales nudos de transporte público de Graz, donde se cruzan varias líneas de autobuses y tranvías. Como curiosidad, paralela a la Herrengasse —la “calle de los hombres”— se encuentra la Frauengasse, la “calle de las mujeres”, más estrecha, tranquila y con un ambiente mucho más relajado.

Ahora volvemos por la Herrengasse para adentrarnos en alguno de sus pasadizos o callejuelas y llegar a la plaza Glockenspielplatz, donde se encuentra el edificio del Glockenspiel. El carrillón (Glockenspiel) es un elemento muy típico del centro de Europa y, curiosamente, suele ubicarse en los edificios del ayuntamiento de las ciudades. Sin embargo, en Graz tiene su propio edificio independiente, también llamado Glockenspiel, y no se encuentra en la plaza principal.

El carrillón de Graz es bastante sencillo: cuenta con dos figuras que visten trajes tradicionales y bailan al ritmo de una melodía. Aun así, resulta entretenido de ver. Fue construido en 1905, tiene 24 campanas y suena diariamente a las 11:00, 15:00 y 18:00. Es habitual que la gente se coloque frente a la fachada unos minutos antes del inicio. El espectáculo es breve, de unos ocho minutos aproximadamente, y se desarrolla de forma intermitente: los personajes salen, bailan, se detienen, vuelven a bailar y así sucesivamente. Sabremos que ha terminado cuando el gallo dorado situado en la parte superior mueva sus alas. Como decimos, no es tan espectacular como otros carrillones famosos, como el de Múnich, pero merece la pena acercarse si se está de turismo por Graz.

Edificio del Glockenspiel con las figuras bailando en las dos ventanas superiores

Ahora nos dirigimos a la Sporgasse, una de las calles principales del centro histórico, que sube desde la Hauptplatz y destaca por sus fachadas históricas. En el número 22 encontramos un callejón que conduce a un patio escondido, conocido como Patio de la Orden Teutónica (Hof des deutschen Ritterordens). Se trata de un patio gótico porticado, construido en 1510 y pavimentado con piedras procedentes de las inmediaciones del río Mura, lo que les da su forma redondeada característica por la erosión del agua. Este tipo de empedrado puede encontrarse en otros rincones de Graz. A la entrada del patio hay un pequeño cartel con información adicional, aunque únicamente en alemán.

En la esquina donde se encuentra el patio, la calle se bifurca y tomamos la Hofgasse, otra vía comercial del casco antiguo. Pronto llegamos a una plaza tranquila y agradable: la Plaza de la Libertad (Freiheitsplatz). Su nombre actual lo adoptó en noviembre de 1918, al finalizar la monarquía de los Habsburgo y proclamarse la primera República de Austria. Anteriormente se llamaba Franzensplatz, en honor al emperador Francisco I, cuya estatua (Denkmal von Kaiser Franz I.) preside el centro de la plaza. A un lado se encuentra el teatro Schauspielhaus Graz, que añade un toque cultural al entorno.

Continuando por la Hofgasse, pronto se alza la imponente Catedral de Graz (Domkirche zum Heiligen Ägydius), construida en estilo gótico tardío en 1438 por orden del emperador Federico III. No fue hasta 1786 cuando la iglesia adquirió la categoría de catedral, ya que originalmente era la iglesia favorita de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico. La catedral está dedicada a San Gil, también conocido como San Egidio (der heilige Ägidius).

Aunque su exterior puede parecer sobrio, el interior es realmente impresionante, combinando elementos góticos y barrocos. Destacan el coro, su retablo, el púlpito y, en la parte trasera, el majestuoso órgano. A ambos lados del retablo principal se encuentran dos arcas de madera que, según la tradición, contienen reliquias de mártires cristianos. La entrada es gratuita, como en todas las iglesias de Graz, y se accede por las puertas de la izquierda, modernas y automáticas, muy sorprendentes para un edificio histórico.

Catedral de Graz

En la fachada sur de la catedral se puede observar el fresco de 1485 llamado “Las plagas de Dios” (Landplagenbild), que representa las tres plagas que azotaron Estiria en 1480: la guerra contra los turcos, la peste negra y una invasión de langostas. Para protegerlo del desgaste, el fresco está cubierto por una caja de cristal transparente.

Justo al lado de la catedral se alza el majestuoso Mausoleo del Emperador Fernando II (Mausoleum of Emperor Ferdinand II). Fernando II (1578–1637) fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico desde 1619 hasta su muerte. El mausoleo se construyó entre 1614 y 1640 y sirvió tanto como iglesia como lugar de descanso para el emperador y su familia. Su apertura es limitada: solo se puede visitar entre abril y octubre, de martes a domingo, de 9:00 a 17:00, y la entrada es gratuita.

Mausoleo del Emperador Fernando II

Volvemos a la Hofgasse, porque frente a la catedral, por su lado norte, se encuentra el Castillo de Graz (Grazer Burg), o, más precisamente, lo que queda de él. Fue erigido en 1438 por el emperador Federico III, cuando aún era duque, preparando el terreno para su futura ascensión al trono.

Aunque se le denomine “castillo”, su función era principalmente administrativa y residencial, más que defensiva. De hecho, estaba conectado mediante túneles con la fortaleza del Schlossberg, que sí cumplía un papel militar. Durante esos años sirvió como residencia imperial de los archiduques y príncipes, hasta que el archiduque Fernando II ascendió al trono del Sacro Imperio Romano Germánico en 1619, se trasladó a Viena y el castillo quedó en desuso. Desde entonces ha sufrido numerosos cambios: ampliaciones, demoliciones parciales y reformas. En la actualidad, el edificio funciona como sede del gobernador del estado de Estiria.

 

Restos del Castillo de Graz

 

Aunque no es posible visitar el interior del castillo, sí se puede pasear libremente por su patio y subir por la Doppelwendeltreppe, una escalera de caracol doble construida en 1500, durante el reinado del emperador Maximiliano I. Aunque no es un elemento espectacular, esta escalera doble resulta curiosa y singular, y se ha convertido en uno de los atractivos turísticos de la ciudad. En la entrada de la escalera se pueden encontrar folletos informativos, y en algunas paredes del patio hay paneles con explicaciones sobre la historia del castillo.

 

Doppelwendeltreppe

A continuación nos dirigimos al Stadtpark, el parque urbano más importante de Graz. Inaugurado en 1870, se convirtió rápidamente en uno de los espacios públicos más grandes de la ciudad y en un lugar de recreo y descanso para los habitantes. Cuando hace buen tiempo, el parque se llena de gente tomando el sol, leyendo a la sombra de los árboles, haciendo picnic o practicando algún deporte. Entre sus numerosas estatuas y monumentos, destaca la fuente principal (Stadtparkbrunnen), que fue presentada en la Expo de Viena de 1873. El parque no es muy grande, por lo que se puede recorrer tranquilamente en poco tiempo o aprovechar para descansar del turismo.

Una parte del Stadtpark corresponde en realidad a un parque distinto: el Burggarten, los jardines del castillo. Como era habitual en los castillos y palacios de la realeza, el Grazer Burg contaba con su propio jardín. Hoy en día, Stadtpark y Burggarten están contiguos, y lo normal es que se pase de uno a otro sin apenas darse cuenta.

Stadtpark de Graz

Uno de los extremos del Stadtpark está limitado por la Ópera de Graz, construida entre 1897 y 1899 en estilo neobarroco. Es uno de los teatros más importantes de Austria, solo por detrás de la Ópera Estatal de Viena. Frente a la Ópera, en la plaza, todas las mañanas de lunes a sábado se celebra un mercado de agricultores (Bauernmarkt Kaiser-Josef-Platz), donde productores locales venden los productos típicos de la región. Entre ellos destaca el aceite de semilla de calabaza (Kürbiskernöl), una especialidad estiria que suele comprarse como souvenir. También es habitual encontrar “Semmel”, pequeños bocadillos rellenos de Schnitzel, salchichas u otros embutidos típicos de Estiria, un snack popular entre locales y turistas.

Junto a la Ópera se encuentra otro edificio de interés para los amantes de la arquitectura: Limehome Graz – Argos by Zaha Hadid. Se trata de un edificio residencial vanguardista, conocido por su diseño moderno y llamativo. Sus fachadas parecen “tener muchos ojos” debido a las ventanas circulares, una referencia a Argos, el monstruo de la mitología griega con cientos de ojos. Fue diseñado por Zaha Hadid, la primera mujer en recibir el prestigioso Premio Pritzker en 2004.

Después de todo lo visto, será media tarde, la hora perfecta para visitar la atracción número uno de Graz, aquella que incluso da nombre a la ciudad: Schlossberg, que en español significa “montaña del castillo”. Se trata de una colina de 123 metros de altura donde antiguamente se encontraba una fortaleza, mucho antes de que se fundara la ciudad. De hecho, el nombre de Graz proviene de la palabra eslava gradec, que significa “castillo”. Aunque Austria no es un país eslavo, la cercanía con naciones eslavas como Eslovenia, Eslovaquia, Hungría o Croacia hizo que la zona estuviera habitada por eslavos en distintos momentos de su historia.

Para subir a Schlossberg existen varias opciones:

• Por las escaleras de la plaza Schlossbergplatz: la elección más habitual si las condiciones físicas lo permiten. Se trata de una espectacular escalera tallada en la roca que sube en zigzag hasta la cima, ofreciendo vistas magníficas a medida que se asciende. El recorrido dura entre 15 y 20 minutos.
• En ascensor (Schlossberglift): también desde la plaza Schlossbergplatz.
• Por los túneles (Schlossbergtunnel): dentro de Schlossberg hay una extensa red de túneles construidos durante la Segunda Guerra Mundial para proteger a la población de los bombardeos aliados. La entrada se encuentra junto al ascensor y las escaleras, y la salida está un poco más arriba, por lo que es necesario continuar subiendo. En el mapa podéis buscar el Schlossbergtunnel y seguir la línea para ver dónde acaba. Esta fue la opción que elegimos, aunque la usamos más al bajar.
• En el Tren de Cuentos de Hadas (Grazer Märchenbahn): un recorrido a través de los túneles pensado especialmente para niños.
• En funicular (Schlossbergbahn): saliendo de la estación Schlossbergbahn Talstation en la plaza del Emperador Francisco José (Kaiser-Franz-Josef-Kai). A diferencia del ascensor o la escalera, el funicular llega directamente a la parte más alta de Schlossberg.
• Y para la bajada existe una opción adicional: el tobogán (Schlossbergrutsche / Slide Graz). Construido dentro de uno de los túneles de 1943, tiene 64 metros de altura y 175 de longitud, comenzando en la Torre del Reloj y terminando en la plaza Schlossbergplatz.

Escaleras para subir a Schlossberg

Quitando el funicular, todas las demás alternativas te llevan solo a la parte baja de Schlossberg, donde se encuentran los monumentos más visitados. Excepto las escaleras y el camino de los túneles, todas las opciones son de pago, aunque existen precios combinados, por ejemplo, para subir en ascensor y bajar en el tobogán.

Ahora vamos con lo que ver en Schlossberg. Como mencionábamos, en esta colina hubo una enorme fortaleza, que llegó a figurar en el Libro Guinness de los Récords como la más poderosa de todos los tiempos. Tal era su fuerza que ni siquiera Napoleón pudo conquistarla durante sus ataques de 1809 en las Guerras Napoleónicas. Sí logró tomar Viena, y Graz se vio obligada a capitular para salvar la capital. El armisticio se firmó el 12 de julio de 1809 en el palacio de Schönbrunn, y según sus términos todas las fortificaciones debían ser destruidas. Por eso, hoy apenas queda nada de la antigua Schlossberg… o casi nada. El pueblo logró salvar dos torres: la famosa Torre del Reloj y la Torre de la Campana.

 

Torre del Reloj en Schlossberg

 

La primera torre que veremos al subir por las escaleras es la Torre del Reloj (Uhrturm). A pesar de su tamaño relativamente pequeño, se ha convertido en un verdadero icono de Graz, visible desde numerosos puntos de la ciudad. Lo más curioso del reloj es que originalmente solo marcaba las horas, por lo que se instaló una manecilla larga. Más adelante, cuando quisieron añadir un minutero, no tuvieron más opción que usar una manecilla corta, lo que hace que el reloj muestre la hora de manera inversa a un reloj convencional.

La zona junto a la Torre del Reloj es, además, el mejor lugar para disfrutar de las vistas panorámicas. Desde aquí se observa todo el casco antiguo, el horizonte marcado por las montañas que rodean la ciudad e incluso la Cordillera de los Prealpes al fondo. Merece especial atención la vista de la Hauptplatz, del río Mura y, sobre todo, de la Kunsthaus, ya que solo desde esta posición se puede apreciar cómo encaja la figura del “friendly alien” en su entorno.

 

Vistas de la Kunsthaus desde Schlossberg

Subimos un poco más por la calle de la izquierda, dejando las vistas a nuestra izquierda, hasta llegar a la Torre de la Campana (Glockenturm), famosa por albergar una campana de 4,5 toneladas llamada «Liesl». Junto a esta torre se encuentra la estación del funicular (Schloßbergbahn Bergstation) y un agradable restaurante con Biergarten, un poco caro, pero perfecto para disfrutar de una cerveza mientras se contemplan las fabulosas vistas.

Schlossberg es, en realidad, un parque con mucha vida a cualquier hora del día. Cuenta con su propio museo (Graz Museum Schlossberg) y un escenario (Kasematten – Schlossbergbühne) donde a menudo se celebran conciertos y actuaciones. Muchas personas acuden al atardecer, aunque el lugar es agradable en cualquier momento.

Para bajar, no seguimos el mismo camino de subida, sino que optamos por el lateral, que desemboca en la boca del túnel Schlossbergtunnel y en la plaza Karmeliterplatz o “plaza de las Carmelitas”, llamada así por el antiguo monasterio carmelita que existía allí. Es una plaza agradable, con un par de terrazas de restaurantes, heladerías, la Columna de la Santísima Trinidad (Dreifaltigkeits-Pestsäule) y edificios como el Palais Galler, sede del Partido Popular de Estiria, todo ello con las imponentes vistas de Schlossberg de fondo.

Plaza de las Carmelitas y Columna de la Santísima Trinidad

Para terminar la visita al casco antiguo, nos dirigimos al río Mura y cruzamos por la plataforma más moderna de la ciudad: la Murinsel. Su nombre significa “isla sobre el Mura” y se trata de una isla artificial flotante con forma de caracola semiabierta que conecta ambas orillas del río. Fue diseñada por el arquitecto neoyorquino Vito Acconci, combinando acero y cristal, y se sostiene gracias a dos grandes cables de acero y a las pasarelas que la conectan con las riberas.

La Murinsel se construyó con motivo de la nominación de Graz como Capital Europea de la Cultura en 2003 y estaba pensada como una instalación temporal. Sin embargo, tuvo un efecto positivo en el turismo y, aunque la población estaba dividida por los costes en relación con su aporte a la ciudad, finalmente se decidió dejarla de forma permanente. Actualmente alberga una cafetería y un anfiteatro, y se puede recorrer libremente; además, merece la pena visitarla de noche, cuando iluminada resulta aún más espectacular.

Murinsel iluminada por la noche

Al cruzar a la otra orilla del río, llegamos a la Iglesia de Santa María (Mariahilferkirche), un templo barroco construido entre 1607 y 1611. Junto a la iglesia se encuentra el convento de los frailes menores de Graz, cuyo patio se puede recorrer libremente. Además, es posible entrar en el interior de la iglesia de manera gratuita.

Iglesia de Santa María

Al norte de la iglesia, opcionalmente podéis explorar el barrio Lend, una de las zonas más alternativas y bohemias de Graz. Antiguamente industrial, hoy se ha transformado en un área vibrante con bares, cafés, estudios de arte y numerosos murales de graffiti.

Más alternativas en Graz

Si solo disponéis de un día en la ciudad, probablemente se os irá en recorrer el casco antiguo. Para quienes cuenten con día y medio o dos, pueden dedicar medio día a visitar el Palacio de Eggenberg (Schloss Eggenberg), Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, situado al oeste de Graz.

El palacio fue mandado construir por el príncipe Hans Ulrich von Eggenberg (1568–1634), consejero del emperador Fernando II del Sacro Imperio Romano Germánico, en 1625, integrando una antigua casa de campo de 1460 que ya existía en el lugar. Mientras recorráis el palacio, se nota la diferencia entre las fachadas del edificio original y las añadidas en la construcción posterior.

El diseño del palacio está inspirado en el calendario: 365 ventanas exteriores (tantas como días del año), 52 ventanas en la segunda planta (tantas como semanas), 31 habitaciones por piso (como los días del mes), y 24 salas en forma de anillo en la planta principal (como las horas del día).

Entre las salas más destacadas se encuentran la Sala Planetaria (Planetensaal), el Salón Principal (Piano Nobile), la Galería (Galeriezimmer) y el Gabinete Japonés (Japanisches Kabinett). Dentro del recinto también hay museos, como el Museo Arqueológico y el Gabinete Numismático, así como un amplio y precioso parque, especialmente agradable en verano.

El palacio forma parte del grupo Universalmuseum Joanneum, y podéis consultar horarios y precios en su página web. Tened en cuenta que la entrada a los jardines cuesta 2 €, mientras que el palacio requiere otra entrada distinta. En invierno (noviembre a finales de abril) el palacio está cerrado y solo se pueden visitar los jardines.

Desde Hauptbahnhof, se llega con el tranvía 1 en 10–15 minutos; el palacio cuenta con una parada propia. También es factible llegar andando en unos 30 minutos si os gusta caminar y el tiempo acompaña. Desde la Hauptplatz, también se puede tomar el tranvía 1.

Palacio de Eggenberg

¿Qué comer en Graz?

Aunque la gastronomía austriaca no es muy diversa, destaca por la calidad de sus especialidades locales. En los restaurantes tradicionales de la ciudad encontraréis platos como el Schnitzel (filete de cerdo o de ternera empanado), Goulash (guiso de ternera, originario de Hungría, pero muy popular en Graz), Tafelspitz (plato de ternera hervida, típico de Graz y Austria) y Backhendl (pollo empanado). De postre, el más típico es el Apfelstrudel, un pastel de manzana caramelizada envuelto en masa de hojaldre.

🍻Para beber, hay dos cervezas muy populares en Graz. La primera es la Puntigamer, originaria del pueblo de Puntigam, al sur de Graz. Desde el centro, veréis tranvías (como el número 5 desde Hauptplatz) y autobuses (como el 62) que van a esta localidad, que se encuentra a apenas 15 minutos. La otra es la Gösser, procedente de Leoben, otro pueblo del estado de Estiria. Ambas cervezas se encuentran prácticamente en todos los bares y restaurantes de la ciudad.

¿Dónde comer en Graz?

A continuación, vamos a ver los distintos restaurantes que nos recomendaron amigos que estuvieron de Erasmus aquí. Recordad que en Austria sirven agua del grifo gratis, normalmente la sirven ya directamente en las cafeterías, pero en los restaurantes podéis pedirla sin problema.

Bausatz

Primeramente, queríamos mencionar un concepto único de Graz llamado Bausatz. Bausatz se puede traducir como “kit de construcción”, y es un tipo de restaurante en que te puedes construir un plato eligiendo los ingredientes uno a uno. Tienen varios tipos de platos —pizzas, pasta, pfandl (una sartén de spätzle con queso), ensaladas, sopas, etc.— y luego marcas los ingredientes y el tamaño que quieres en un papel que ya está en la mesa. Después se lo entregas al camarero y listo.

Aquí podéis encontrar todos los restaurantes Bausatz que hay. El primero fue Sägewerk, y luego surgieron otros clásicos como Continuum, Bier Baron o Area 5. Nosotros elegimos Area 5 porque está en el último piso de un centro comercial en Jakominiplatz, con una terraza en la azotea muy guay. Todos los Bausatz son bastante parecidos, así que podéis ir al que os pille mejor.

Restaurantes de comida de Estiria

Los hay más modernos, como The Steirer, y otros más tradicionales como Gösser Bräu y Glöckl Bräu. Hay otros de este estilo pero que no está en el casco antiguo, como el Restaurant Rudolf, junto al Palacio de Eggenberg, ideal para comer después de una visita al mismo, o el Zur Steirerstub'n, en el barrio de Lend.

Lugares emblemáticos y originales

Frankowitsch: famoso por sus Brötchen, unos canapés similares a pintxos vascos o cicchetti venecianos. Solo fríos, de carne o pescado, y no muy elaborados, ideales para aperitivo con vino —tienen muchos— o para comer algo ligero. Tienen un local grande en el casco antiguo y un puesto en Hauptplatz, aunque la experiencia dentro del restaurante o en la terraza es más agradable.

Standl 5 Wurscht: en la Hauptplatz, muy famoso por tener, según dicen, las mejores salchichas de Graz.

Restaurantes de cocina internacional

Pizzaiolo: pizzas (varios locales en la ciudad).

Pierogi: restaurante polaco, especialidad pierogis dulces y salados.

Freigeist Burger – Klosterwiesgasse: hamburguesas.

Ginko: cocina vegetariana.

Desayuno y merienda

Hofbäckerei Edegger-Tax: la panadería/pastelería más antigua de Graz y una de las más antiguas de Austria aún en funcionamiento. Fue proveedora oficial de los Habsburgo, y en la fachada aún se ve el águila bicéfala imperial. Hofbäckerei significa de hecho “panadería de la corte”. Dulces típicos: Topfenstangerl (hojaldre relleno de queso Topfen) y Mohnkrone (bollo relleno de pasta de semillas de amapola). Sin embargo, no siempre están hechos en el día, sino que ponen algunos del día anterior que probablemente no se vendieron, como nos tocó a nosotros, lo que nos deslució un poco la experiencia.

Bäckerei Sorger: cadena más moderna con varios locales en la ciudad, nos gustó más que la Hofbäckerei para productos frescos.

Bares

Muchos restaurantes Bausatz también funcionan como bares, pero si buscáis pubs, los irlandeses son populares: Flann O'Brien Irish Pub y The Office Irish Pub.

Excursiones desde Graz

Si disponéis de tiempo extra en Graz, hay un par de excursiones muy recomendables para disfrutar de la naturaleza, el arte y la historia cercanas a la ciudad.

→A unos 13 kilómetros al sur de Graz se encuentra el Parque de Esculturas Austriaco (Österreichischer Skulpturenpark), un espacio al aire libre donde conviven alrededor de 80 obras de artistas nacionales e internacionales. El parque está abierto todos los días de abril a octubre y la entrada es gratuita.

→Otra opción es visitar el Castillo de Rabenstein (Burg Rabenstein), una fortaleza del siglo XII que combina historia y modernidad, gracias a reformas recientes que incluyen un ascensor de cristal panorámico que permite admirar las vistas del bosque que rodea el castillo. La visita se realiza mediante un recorrido guiado de aproximadamente una hora y media, donde se pueden conocer los distintos patios, torres y rincones del castillo. Las entradas se pueden adquirir a través de su página web.