Hue

Huế es una ciudad vietnamita de aproximadamente 650.000 habitantes ubicada en la región central.

Es una ciudad que depende mucho de los gustos personales. Estéticamente, quitando la ciudad imperial, no es especialmente bonita, sobre todo en comparación con su vecina Hoi An. Pero, por otro lado, eso hace que sea mucho menos turística y más auténtica, y se une que la comida es de las mejores del país. Si tenéis poco tiempo, podéis dedicarle un día entero, aunque idealmente habría que dedicarle dos, pues tiene varios puntos turísticos en las afueras a los que hay que desplazarse y eso lleva tiempo.

La zona turística es la ciudadela, de la que hablaremos enseguida, pero el lugar donde se alojan todos los turistas y donde se encuentran la mayoría de restaurantes es al otro lado del río Perfume, el histórico río que atraviesa la ciudad de Huế y que debe su nombre a que, en primavera, los huertos locales vierten sus flores al río, haciendo que el agua huela a perfume. El puente por el que cruzaréis de un lado a otro es el puente Truong Tien (Cầu Tràng Tiền), un lugar muy bonito para pasear por la noche, cuando el puente y la ciudad se iluminan.

¿Cómo llegar a Hue?

A Huế se puede llegar en autobús, tren, avión, etc. Para transportes en autobús y tren recomendamos usar la web de 12Go, es la que usa toda la gente para moverse entre ciudades.

Nosotros llegamos en bus desde Hoi An, con la compañía Luxury Van Limousine, reservada desde la web anterior, que nos dejó en la calle 78 Tran Quang Khai. Y nos fuimos en avión, ya que la siguiente parada era Hanói, y lo hicimos con Vietnam Airlines, la compañía nacional.

El aeropuerto de Hue se llama Phu Bai International Airport, es bastante pequeño, apenas tiene siete u ocho vuelos al día, principalmente a Hanói y Ho Chi Minh. Lo más cómodo, como siempre, es ir en Grab, no está muy lejos y sale bien de precio.

También hay gente que viene de Da Nang o Hoi An y contrata un conductor privado para pasar por la Hai-Van-Pass (Đèo Hải Vân), una carretera secundaria con vistas fabulosas, y por las Montañas de Mármol (The Marble Mountains), unas impresionantes colinas de piedra caliza. Aunque esto os llevará fácil medio día, ya que no se ve de paso, hay que ir haciendo paradas para verlo bien.

Breve historia de Hue

La dinastía Nguyễn (1802-1945). En 1802, la dinastía estableció su capital en Huế, que se convirtió en el centro del poder imperial en Vietnam. Los reyes Nguyen construyeron la ciudad imperial de Huế, una estructura impresionante que incluye la Ciudad Prohibida, templos, pagodas y jardines.

La Colonia Francesa (1862-1945). En 1862, los franceses llegaron a Huế y la ciudad se convirtió en un centro de comercio y cultura francesa, como refleja su arquitectura de la época. Huế pasó a formar parte del protectorado de Annam.

La Guerra de Indochina (1945-1955). El 2 de septiembre de 1945, Ho Chi Minh declaró la independencia de Vietnam y, con ello, trasladó la capital del país desde Huế hasta Hanói. Tras la declaración de independencia, las fuerzas francesas intentaron recuperar el control de Vietnam y, en octubre de 1945, consiguieron llegar a Huế y ocupar la ciudad. Tras la derrota francesa en la batalla de Dien Bien Phu en mayo de 1954, las fuerzas francesas comenzaron a evacuar la región. La ciudad de Huế fue evacuada el 23 de junio de 1954 y las tropas francesas se retiraron hacia el sur. Las fuerzas del Viet Minh, lideradas por el general Le Duc Tho, entraron en la ciudad sin encontrar oposición. La ciudad se convirtió en parte de la zona norte de Vietnam, bajo el control del gobierno comunista.

La Guerra de Vietnam (1955-1975). En 1954, tras la Primera Guerra de Indochina, Vietnam se dividió en dos zonas: Vietnam del Norte, con capital en Hanói, y Vietnam del Sur, con capital en Saigón. Huế permaneció en Vietnam del Sur, justo por debajo de la zona desmilitarizada (DMZ) que servía de línea divisoria entre ambos países. Debido a su posición estratégica, Huế fue escenario de importantes acontecimientos históricos. En 1968 tuvo lugar la Batalla de Hue, en la que las fuerzas norvietnamitas ocuparon la ciudad durante la Ofensiva del Tet, una operación militar conjunta de Vietnam del Norte y el Vietcong. El Tet es el año nuevo vietnamita y el ejército del norte aprovechó la tregua de esta fecha sagrada para atacar por sorpresa al ejército de Vietnam del Sur y a EE. UU. Durante 26 días, Huế estuvo ocupada por el ejército comunista de Vietnam del Norte, que cometió una masacre contra la población civil de Huế , matando a cerca de 4000 personas. Finalmente, la ciudad fue reconquistada por los estadounidenses y los survietnamitas, quienes también mataron a todos los que habían apoyado al ejército comunista. Fue una de las batallas más sangrientas de la historia y la ciudadela imperial resultó gravemente dañada.

La ciudad de Huế  fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1993. Tras la guerra de Vietnam, la ciudad de Huế comenzó a reconstruirse y a restaurar su patrimonio cultural. En 1993, la ciudadela imperial de Huế fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, lo que reconoció su importancia cultural e histórica.

¿Qué ver en Hue?

El principal atractivo de Huế es la Ciudad Imperial, así que vamos a dividir los lugares de interés en aquellos dentro y fuera de la Ciudadela. Es bastante más grande de lo que parece y, para ir a muchos sitios, es necesario utilizar Grab. Pero antes de nada, conviene aclarar la diferencia entre la Ciudadela y la Ciudad Imperial, ya que puede resultar confuso.

En 1802, la dinastía Nguyễn estableció su capital en Huế y mandó construir la Ciudad Imperial de Huế (Kinh thành Huế), un enorme complejo destinado a albergar el poder ejecutivo y la burocracia asociada a una capital nacional. Su perímetro estaba delimitado por una fortaleza de diseño cuadrangular, conocida como la Ciudadela de Huế (Hue Historic Citadel, Thành Cổ Huế), cuyas cuatro murallas medían aproximadamente dos kilómetros de longitud y estaban rodeadas por un foso exterior. Dentro de la Ciudadela, es decir, la muralla fortificada, se encuentran la Ciudad Imperial y, dentro de esta, la Ciudad Púrpura Prohibida (Tử Cấm Thành Huế).

Mapa Ciudadela Hue

Para visitar la ciudad imperial, lo primero es comprar las entradas. La oficina se encuentra donde está la enorme asta con la bandera de Vietnam (Kỳ Đài), de 54 metros de altura, y las imponentes murallas de la ciudadela enfrente. Pues ahí, a mano derecha, hay un puesto donde se venden. El horario es de 6:30 a 18:00, el precio es de 200.000 VND y solo se puede pagar en efectivo.

Con nuestro ticket ya se puede entrar en la Ciudad Imperial. Como hemos dicho, la ciudadela y la ciudad imperial se comenzaron a construir en 1802, cuando Gia Long, de la dinastía Nguyen (que a la postre sería la última dinastía monárquica de Vietnam), unificó Vietnam (que hasta entonces estaba en guerra), se autoproclamó emperador y trasladó la capital de Hanói (que entonces se llamaba Thang Long) a Huế. En la ciudad imperial veremos un gran recinto con templos, palacios, murallas, puertas y jardines.

El recorrido que haremos es el siguiente: entramos por la puerta Ngọ Môn, avanzamos todo recto, luego visitamos el ala izquierda y terminamos en el ala derecha, saliendo por la puerta Hien Nhon Gate (Cửa Hiển Nhơn).

Lo primero que veremos nada más entrar es la puerta Ngọ Môn. Es la puerta principal de acceso a la ciudad imperial y, como tal, es uno de los edificios más bellos y mejor conservados de la ciudad. Se pueden subir las escaleras y visitar el pabellón, utilizado por el emperador con fines ceremoniales y donde el último emperador Nguyen, Bao Dai, abdicó en 1945, obligado por los colonialistas franceses. Hay fotos de este acontecimiento y de otros importantes en este pabellón.

Puerta Ngo Mon

Bajamos de la puerta, cruzamos un lago con nenúfares y llegamos al Palacio Thái Hòa (Thái Hòa Palace / Điện Thái Hòa). Este palacio se construyó en 1803 como sala del trono para el emperador y se utilizaba para ceremonias importantes de la dinastía Nguyen, como la ceremonia de coronación, el cumpleaños del rey, la recepción de enviados oficiales y las visitas de la corte. Las ceremonias reales se celebraban el día 1 y el día 15 del mes lunar, que es el tiempo entre dos lunas nuevas o dos lunas llenas, según el calendario lunar (aproximadamente 29 días y medio). Llama la atención por su tejado naranja, ya que los edificios con techos de este color pertenecían al rey, mientras que el resto eran para los soldados y otras clases sociales.

Palacio Thái Hòa

Dejamos este templo atrás y continuamos de frente hasta cruzar la puerta Đại Cung Môn, que da acceso a la Ciudad Púrpura Prohibida (Forbidden Purple City). Básicamente, la Ciudad Púrpura Prohibida era un complejo de edificios en el interior de la zona de la Ciudad Imperial reservados exclusivamente para el emperador, su familia y los miembros de la corte. Seguía el modelo de la Ciudad Prohibida de Pekín. A continuación, podéis ver un mapa de la Ciudad Imperial y la Ciudad Púrpura Prohibida es el cuadrado que queda por encima de la calle número 2 (road no.2).

Mapa Ciudad Imperial Ciudad Imperial y la Ciudad Púrpura Prohibida (al norte de la calle 2)

Nada más cruzar la puerta Đại Cung Môn, nos encontramos con el siguiente templo, el Palacio Can Chanh (Can Chanh Palace/Điện Cần Chánh). Lamentablemente, no queda absolutamente nada de este, todo quedó destruido durante la guerra y no se ha reconstruido.

A ambos lados de esta gran plaza donde estaba el Can Chanh hay dos pequeños palacios, llamados Hữu Vu (Hall of the Mandarins) y Tả Vu, que albergan un museo y un trono para que los turistas se hagan una foto como si fueran emperadores, pagando un precio extra.

Lo siguiente es el palacio Can Thanh (Càn Thành Hall / Điện Càn Thành), construido en 1811 durante el reinado del rey Gia Long y residencia de los reyes de la dinastía Nguyen. Sin embargo, también fue destruido durante la guerra y no queda nada en pie, solo una gran explanada. Lo mejor es pasear por las galerías laterales, que son de lo más bonito que se conserva.

Al final del todo se encuentra el Palacio Kien Trung (Kiến Trung Palace / Điện Kiến Trung). Tal y como se puede ver desde el exterior, este se ha conservado y restaurado bien. Se construyó entre 1921 y 1923, durante el reinado del emperador Khai Dinh (1885-1925), para que fuera su residencia. Después, fue heredado por su hijo, el rey Bao Dai (1913-1997), el último de los trece emperadores de la dinastía Nguyễn, y su mujer, la emperatriz consorte Nam Phuong, quienes lo reformaron dándole un toque más occidental. Se puede visitar por dentro, donde destacan las alcobas de color rojo y dorado.

Palacio Kien Trung

Salimos de la Ciudad Púrpura Prohibida y nos dirigimos a la parte izquierda para seguir viendo templos. En la esquina suroeste se encuentra el The To Temple (Thế Tổ miếu), construido para rendir culto a los emperadores de la dinastía Nguyen y sus antepasados. No obstante, las mujeres, ni siquiera la reina, podían acceder a este templo.

Templo The To

Frente al The To Temple vemos otro templo destacado: el Pabellón Hien Lam (Hien Lam Pavilion/Hien Lam Cac), de tres plantas y erigido como homenaje a los emperadores de la dinastía Nguyen. Frente al pabellón se encuentra una hilera con las Nueve Urnas Dinásticas, unas enormes urnas de bronce construidas (fundidas) entre 1835 y 1837 en honor a nueve emperadores Nguyen y adornadas con dibujos tallados que representan diversos paisajes y animales, algunos fantásticos, como dragones.

Pabellón Hien Lam y las nueve urnas dinásticas

En el ala izquierda, vamos hacia el noroeste para ver la Residencia Dien Tho (Dien Tho Palace/Cung Diên Thọ), construida en abril de 1804 como residencia de la reina Hieu Khang, madre del emperador Gia Long, y que continuó siendo utilizada por los reyes posteriores para sus respectivas madres.

Ahora nos dirigimos al otro lado, el lado derecho. De camino, veremos el Teatro Real (Duyet Thi Duong Royal Theater), construido en 1826 para actuaciones privadas para el rey, su familia y funcionarios de alto rango, lo que lo convierte en el teatro más antiguo de Vietnam. Durante la guerra sufrió graves daños, pero hoy en día ha sido restaurado y sigue ofreciendo obras de teatro.

Interior del Teatro Real de la Ciudad Imperial

El último templo que vamos a ver es el Triệu Tổ miếu, construido por el emperador Gia Long en 1804 para honrar a Nguyen Kim Lord (1468-1545), padre de Nguyen Hoang (1525-1613), quien fuera fundador de la familia Nguyen, mucho antes de que fueran emperadores.

Templo Trieu To Mieu

Estos son los más importantes, pero dentro de la Ciudad Imperial hay más palacios y residencias por los que seguramente pasaréis durante vuestro recorrido. Con esto, salimos ya por la impresionante Puerta Hien Nhon (Cửa Hiển Nhơn), construida en 1805, y ponemos fin a la visita de la Ciudad Imperial.

Puerta Hien Nhon

Fuera de la Ciudad Imperial

Después de visitar la Ciudad Imperial, iremos a ver el mercado de Dong Ba (Dong Ba Market). Ya sabéis que los mercados son una parte fundamental de la cultura vietnamita. El Dong Ba es el más antiguo y el más grande de la ciudad, por lo que es un lugar perfecto para comprar artesanía o souvenirs. No obstante, no es un mercado turístico, ya que la mayor parte de los puestos venden ropa o alimentos y suelen ser frecuentados por la población local. Está abierto todo el día, más o menos desde las 6:00 hasta las 18:00. Desde la puerta Hien Nhon se tardan unos 20 minutos andando, o apenas 5 en Grab.

Entrada del Mercado Dong Ba

Muy cerca del mercado, separados por el canal, se puede visitar la pagoda Dieu De (Chùa Diệu Đế), un complejo budista secundario y poco turístico, por lo que es más tranquilo y relajante. La construcción del complejo comenzó en 1844 por orden del cuarto rey de la dinastía Nguyen, Thieu Tri, pero fue destruido en dos ocasiones: la primera, durante la época colonial francesa, en 1885, y la segunda, durante una fuerte tormenta en 1904. En el siglo XX se han llevado a cabo trabajos de restauración, aunque no han podido reconstruir todo tal y como estaba originalmente.

Ahora tomamos un Grab para visitar otro templo budista, mucho más espectacular, aunque también más turístico. Se trata de la Thien Mu Pagoda (Chùa Thiên Mụ), ubicada a orillas del río Perfume, a unos 5,5 kilómetros de donde estábamos, es decir, a unos 15 minutos en coche. Traducida como Pagoda de la Dama Celestial, esta pagoda de 1601 consta de siete pisos y forma parte de un complejo que incluye un templo, salas de oración y hasta una enorme campana de bronce. Todo el entorno está rodeado de hermosos jardines, incluido un jardín de bonsáis al final del complejo, así que no os quedéis solo en la pagoda, id hasta el final para verlo todo. El acceso es gratuito, aunque no se puede subir a la pagoda. En los alrededores hay varias tiendas de souvenirs, aprovechando la gran afluencia de turistas y locales.

Pagoda Thien Mu

Huế es la ciudad de los emperadores de la dinastía Nguyen, y casi todos ellos fueron enterrados en Hue y sus alrededores. De los trece emperadores, solo se conservan siete tumbas reales en Huế: Gia Long, Minh Mang, Thieu Tri, Tu Duc, Duc Duc, Dong Khanh y Khai Dinh. De todas ellas, destacan las siguientes tres:

1) El mausoleo del emperador Tu Duc (Mausoleum of Emperor Tu Duc / Lăng Tự Đức) se encuentra ubicado a 6 kilómetros de Huế y fue construido en 1867. Está dedicado al emperador Tu Duc (1829-1883), cuarto rey de la dinastía Nguyen y nieto del emperador Minh Mang. Este emperador consiguió ser el que más tiempo estuvo en el trono de todos los de la dinastía, concretamente desde 1848 hasta su muerte en 1883. Tu Duc planeó la construcción de este mausoleo para él y sus más de 100 esposas y amantes, pero sufrió un golpe de estado en su contra debido a las subidas de impuestos para poder pagar las obras, aunque sin éxito. Al igual que el anterior, consta de varias áreas: una zona para el templo y otra para las tumbas, las de Tu Duc, su principal esposa, Le Thien Anh, y su sobrino convertido en hijo adoptivo, Kien Phuc (Tu Duc no tuvo hijos naturales), quien solo reinó ocho meses y no le dio tiempo a construirse un mausoleo propio. Lo curioso de esta historia es que, después de tantos esfuerzos por construir este mausoleo, Tu Duc fue enterrado en otro lugar diferente y secreto, hasta el punto de que los hombres que le enterraron fueron decapitados para que el lugar no fuera descubierto. Por eso, hoy en día se desconoce el paradero del cuerpo real de Tu Duc. El horario de apertura es de 7:00 a 17:30 todos los días y el precio de la entrada es de 150.000 VND.

2) El Mausoleo del emperador Khai Dinh (Mausoleum of Emperor Khai Dinh / Lăng Khải Định): esta tumba se halla a unos 10 kilómetros de Huế y fue construida para el duodécimo emperador de la dinastía Nguyen, que murió en 1925. Lo cierto es que Khai Dinh (1885-1925) fue un emperador muy odiado por el pueblo vietnamita, ya que mantenía una estrecha relación con los colonialistas franceses y promovía la romanización del alfabeto vietnamita. También subió los impuestos y parte de ese dinero lo dedicó a este espectacular mausoleo, decorado con esculturas de dragones y un palacio adornado con oro, mosaicos y bellas pinturas. El mausoleo está abierto todos los días de 8:00 a 17:00 y la entrada cuesta 150.000 VND.

3) El mausoleo del emperador Minh Mang (Lăng Minh Mang) es el más alejado de todos, se encuentra a 13 kilómetros de la ciudad. El emperador Minh Mang (1791-1841) reinó de 1820 a 1840 y tuvo 500 esposas y 142 hijos. El complejo es también muy completo, con templos, estanques, puentes, jardines y pabellones, aunque es el menos espectacular de los tres. Además, la tumba en sí no se puede visitar, ya que está vallada. El mausoleo está abierto todos los días de 7:30 a 17:00, y las entradas cuestan 150.000 VND.

¿Dónde comer en Hue?

Como mencionamos al principio, la zona de restaurantes se encuentra al sureste del río Perfume. Las calles Võ Thị Sáu y sus perpendiculares son las que tienen más ambiente. La comida de Huế nos pareció muy buena, así que a continuación os contamos qué y dónde comimos.

Algunos de los platos más populares de Huế son:

Bun Bo Hue, una sopa de fideos con ternera similar al pho.

Nem Lui, un plato de brochetas de cerdo con citronela (lemongrass). Consiste en envolverlo en una hoja de papel de arroz, añadirle una hoja de lechuga y hierbas al gusto, envolverlo como si fuera un rollito, sacar el palo y mojarlo en salsa de cacahuete antes de comerlo. Bocato di cardinale.

Bun Thit Nuong, un revuelto de cerdo a la parrilla con fideos secos, verduras y salsa de pescado nuoc cham para mojar.

Banh Nam (flat steamed rice dumplings), un dumpling plano de arroz cocinado al vapor.

Banh Loc, unos dumplings de tapioca hervida rellenos de panceta de cerdo y gambas.

Banh beo: mini pastelitos de arroz al vapor coronados con grasa de cerdo frita y gambas. Se pone una cucharadita de salsa de pescado por encima y se come.

Banh Khoai, similar al banh xeo (crepes vietnamitas), pero más pequeños y gruesos. Se come como el banh xeo: se corta en trozos, se envuelve en una hoja de lechuga y hierbas frescas y se moja en salsa.

Y, para los amantes de la cerveza, la cerveza local de Huế se llama Huda y seguramente la veréis en los restaurantes.

Todos estos platos los podéis probar en el restaurante Quán Hạnh, que tiene un menú degustación por 150.000 VND compuesto por cinco platos riquísimos. Es bastante cantidad para uno, así que podéis compartirlo si sois dos y completar con algún plato extra. Solo se puede pagar en efectivo.

Menú de degustación en el restaurante Quán Hanh

Otros restaurantes buenos son:

• Madam Thu, que también tiene un menú degustación por 190.000 VND similar al anterior, aunque nosotros aquí comimos el bun bo hue, que no venía incluido en el menú degustación del restaurante Quán Hanh.
• Thi’s Kitchen, donde podéis probar los platos especiales de Huế.
• Cơm niêu Chạn es otro restaurante muy bueno de comida local.

En general, en muchos sitios no aceptan tarjeta y, en los que aceptan, suelen cobrar un suplemento del 3%, más incluso que las comisiones que cobran los cajeros por sacar dinero.

En el artículo sobre Hanói os hablamos de los diferentes tipos de café que se pueden degustar en Vietnam. Uno de ellos, el ca phe muoi (salt coffee), café salado, es la especialidad de Huế. A nosotros nos gustó mucho porque la sal potencia el sabor, pero para gustos los colores. Podéis probarlo en Cà Phê Muối (142 Đặng Thái Thân, Thuận Hoà, Huế), al norte de la Ciudad Imperial. El personal no es muy amable y no cuidan la limpieza, pero el café está bueno y tienen un agradable jardín donde tomarlo.

Excursiones desde Hue

Para quienes pasen varios días en Huế y quieran explorar los alrededores, aquí van un par de actividades que pueden realizar.

Visitar la zona desmilitarizada (DMZ) de la Guerra de Vietnam, una atracción que ofrecen en todas las agencias de turismo de la ciudad.

An Bang Cemetery CITY OF GHOSTS, un cementerio con una arquitectura impresionante, ya que las familias trataban de competir por hacer la tumba más espectacular que la de sus vecinos. El cementerio se encuentra junto al pequeño pueblo de pescadores de An Bang, a unos 35 kilómetros (unos 55 minutos en coche) de Huế. Algunos van desde el aeropuerto en Grab, ya que no está lejos.