Hue

Huế es una ciudad vietnamita de aproximadamente 650.000 habitantes ubicada en la región central.

Es un destino que depende mucho de los gustos personales. A nivel estético, y dejando a un lado la ciudad imperial, no destaca especialmente, sobre todo si se compara con su vecina Hoi An. Sin embargo, precisamente por eso es mucho menos turística y conserva un ambiente más auténtico. A esto se suma que su gastronomía es considerada de las mejores del país. Si disponéis de poco tiempo, se le puede dedicar un día completo, aunque lo ideal sería pasar dos, ya que varios de sus principales atractivos se encuentran en las afueras y requieren desplazamientos que consumen bastante tiempo.

La zona más turística es la ciudadela —de la que hablaremos enseguida—, pero la mayoría de los visitantes se alojan al otro lado del río Perfume, donde también se concentran la mayor parte de los restaurantes. Este histórico río atraviesa Huế y recibe su nombre porque, en primavera, los huertos de los alrededores vierten sus flores al agua, perfumándola. Para cruzar de un lado a otro de la ciudad se pasa por el puente Truong Tien (Cầu Tràng Tiền), un lugar especialmente agradable para pasear por la noche, cuando tanto el puente como la ciudad se iluminan.

¿Cómo llegar a Hue?

A Huế se puede llegar en autobús, tren o avión. Para los desplazamientos en autobús y tren recomendamos utilizar la web de 12Go, que es la plataforma más habitual entre los viajeros para moverse entre ciudades.

En nuestro caso, llegamos en autobús desde Hoi An con la compañía Luxury Van Limousine, reservada a través de dicha web, y nos dejó en la calle 78 Tran Quang Khai. Para marcharnos, tomamos un vuelo hacia Hanói —nuestro siguiente destino— con Vietnam Airlines, la aerolínea nacional.

El aeropuerto de Huế se llama Phu Bai International Airport. Es bastante pequeño y opera apenas siete u ocho vuelos al día, principalmente hacia Hanói y Ho Chi Minh. La opción más cómoda para llegar hasta allí, como suele ocurrir en Vietnam, es pedir un Grab, ya que la distancia no es mucha y el precio es razonable.

Otra alternativa muy popular entre quienes vienen desde Da Nang o Hoi An es contratar un conductor privado para recorrer la Hai Van Pass (Đèo Hải Vân), una carretera secundaria con vistas espectaculares, y visitar también las Montañas de Mármol (The Marble Mountains), unas impresionantes colinas de piedra caliza. Eso sí, este recorrido requiere al menos medio día, ya que no es una ruta que se haga de paso: conviene ir parando en varios puntos para disfrutarla como merece..

Breve historia de Hue

La dinastía Nguyễn (1802-1945). En 1802, la dinastía Nguyễn estableció su capital en Huế, convirtiendo la ciudad en el centro del poder imperial de Vietnam. Durante este periodo, los emperadores construyeron la ciudad imperial de Huế, un complejo monumental que incluye la Ciudad Prohibida, templos, pagodas y extensos jardines.

La Colonia Francesa (1862-1945). En 1862, los franceses llegaron a Huế y la ciudad pasó a convertirse en un importante centro comercial y cultural de influencia francesa, algo que aún hoy se refleja en parte de su arquitectura. Desde entonces, Huế quedó integrada en el protectorado de Annam.

La Guerra de Indochina (1945-1955). El 2 de septiembre de 1945, Ho Chi Minh proclamó la independencia de Vietnam y trasladó la capital del país de Huế a Hanói. Poco después, las fuerzas francesas trataron de recuperar el control del territorio y, en octubre de ese mismo año, lograron llegar a Huế y ocuparla. Tras la derrota francesa en la batalla de Dien Bien Phu en mayo de 1954, comenzó la retirada de las tropas europeas de la región. La evacuación de Huế se efectuó el 23 de junio de 1954, y las fuerzas francesas se retiraron hacia el sur. Ese mismo día, las tropas del Viet Minh, lideradas por el general Le Duc Tho, entraron en la ciudad sin encontrar resistencia. Huế quedó entonces integrada en la zona norte de Vietnam, bajo control del gobierno comunista.

La Guerra de Vietnam (1955-1975). Después de la Primera Guerra de Indochina, en 1954 Vietnam quedó dividido en dos: Vietnam del Norte, con capital en Hanói, y Vietnam del Sur, con capital en Saigón. Huế quedó dentro del territorio de Vietnam del Sur, situada justo al sur de la zona desmilitarizada (DMZ) que separaba a ambos estados. Su posición estratégica la convirtió en escenario de algunos de los episodios más relevantes de la guerra. En 1968 estalló la Batalla de Huế, durante la Ofensiva del Tet, una operación militar conjunta de Vietnam del Norte y el Vietcong. El Tet, año nuevo vietnamita, era un periodo de tregua, y las fuerzas norvietnamitas aprovecharon la festividad para lanzar un ataque sorpresa contra el ejército survietnamita y las tropas estadounidenses. La ciudad permaneció ocupada durante 26 días, y durante ese tiempo el ejército comunista llevó a cabo una masacre contra la población civil, asesinando a unas 4.000 personas. Finalmente, las tropas estadounidenses y survietnamitas retomaron la ciudad y también ejecutaron a quienes habían colaborado con el ejército del Norte. La batalla fue una de las más sangrientas del conflicto, y la ciudadela imperial sufrió graves daños.

Patrimonio de la Humanidad (1993). Tras el final de la Guerra de Vietnam, Huế inició un proceso de reconstrucción y restauración de su rico patrimonio cultural. En 1993, la Unesco declaró la ciudadela imperial de Huế Patrimonio de la Humanidad, reconociendo así su extraordinario valor histórico y cultural.

¿Qué ver en Hue?

El principal atractivo de Huế es la Ciudad Imperial, por lo que vamos a dividir los lugares de interés entre los que se encuentran dentro y fuera de la Ciudadela. La ciudadela es bastante más grande de lo que parece, y para llegar a muchos de sus puntos es recomendable usar Grab. Pero antes de nada, conviene aclarar la diferencia entre la Ciudadela y la Ciudad Imperial, ya que a veces resulta confuso. 

En 1802, la dinastía Nguyễn estableció su capital en Huế y ordenó la construcción de la Ciudad Imperial de Huế (Kinh thành Huế), un enorme complejo destinado a albergar el poder ejecutivo y la burocracia de la capital. Su perímetro estaba delimitado por una fortaleza de diseño cuadrangular conocida como la Ciudadela de Huế (Hue Historic Citadel, Thành Cổ Huế), cuyas cuatro murallas medían aproximadamente dos kilómetros de longitud y estaban rodeadas por un foso exterior. Dentro de la Ciudadela, es decir, dentro de la muralla fortificada, se encuentra la Ciudad Imperial, y dentro de ésta, la Ciudad Púrpura Prohibida (Tử Cấm Thành Huế), que era el núcleo más exclusivo y reservado del poder imperial.

Mapa Ciudadela Hue

Para visitar la Ciudad Imperial, lo primero es adquirir las entradas. La oficina de venta se encuentra junto a la enorme asta con la bandera de Vietnam (Kỳ Đài), de 54 metros de altura, con las imponentes murallas de la ciudadela justo enfrente. Allí, a mano derecha, hay un puesto donde se venden los tickets. El horario de apertura es de 6:30 a 18:00, el precio es de 200.000 VND y solo se puede pagar en efectivo.

Con el ticket en mano, ya se puede acceder a la Ciudad Imperial. Como mencionamos antes, la construcción de la ciudadela y la ciudad imperial comenzó en 1802, cuando Gia Long, de la dinastía Nguyễn (la última dinastía monárquica de Vietnam), unificó el país, se autoproclamó emperador y trasladó la capital desde Hanói (entonces llamada Thăng Long) a Huế. En la Ciudad Imperial encontraremos un gran recinto con templos, palacios, murallas, puertas y jardines.

Nuestro recorrido será el siguiente: entramos por la puerta Ngọ Môn, avanzamos en línea recta, visitamos primero el ala izquierda, luego el ala derecha y finalmente salimos por la puerta Hien Nhon (Cửa Hiển Nhơn).

Nada más entrar, lo primero que veremos es la puerta Ngọ Môn, la entrada principal a la Ciudad Imperial. Es uno de los edificios más bellos y mejor conservados de Huế. Se puede subir por sus escaleras y visitar el pabellón, que el emperador utilizaba con fines ceremoniales. En este lugar también tuvo lugar un momento histórico: en 1945, el último emperador de la dinastía Nguyễn, Bảo Đại, abdicó obligado por los colonialistas franceses. Dentro del pabellón se pueden ver fotografías de este hecho, así como de otros acontecimientos importantes.

Puerta Ngo Mon

Bajamos Bajamos de la puerta y cruzamos un lago con nenúfares, hasta llegar al Palacio Thái Hòa (Thái Hòa Palace / Điện Thái Hòa). Este palacio fue construido en 1803 como sala del trono del emperador y se utilizaba para ceremonias importantes de la dinastía Nguyễn, como la coronación del rey, la celebración de su cumpleaños, la recepción de enviados oficiales y las visitas de la corte. Las ceremonias reales se realizaban los días 1 y 15 de cada mes lunar, que corresponde al tiempo entre dos lunas nuevas o dos lunas llenas, según el calendario lunar (aproximadamente 29 días y medio). El palacio destaca por su tejado naranja, un color reservado exclusivamente a los edificios del rey, mientras que el resto de colores pertenecían a soldados y otras clases sociales

Palacio Thái Hòa

Dejamos atrás este templo y seguimos de frente hasta cruzar la puerta Đại Cung Môn, que da acceso a la Ciudad Púrpura Prohibida (Forbidden Purple City). Este complejo estaba formado por varios edificios dentro de la Ciudad Imperial y estaba reservado exclusivamente para el emperador, su familia y los miembros de la corte, siguiendo el modelo de la Ciudad Prohibida de Pekín. En un mapa de la Ciudad Imperial, la Ciudad Púrpura Prohibida corresponde al cuadrado situado por encima de la calle número 2 (road no. 2).

Mapa Ciudad Imperial Ciudad Imperial y la Ciudad Púrpura Prohibida (al norte de la calle 2)

Nada más cruzar la puerta Đại Cung Môn, nos encontramos con el Palacio Can Chanh (Can Chanh Palace / Điện Cần Chánh). Lamentablemente, no queda absolutamente nada de este palacio, ya que fue completamente destruido durante la guerra y no se ha reconstruido.

A ambos lados de la gran plaza donde se encontraba el Can Chanh hay dos pequeños palacios: Hữu Vu (Hall of the Mandarins) y Tả Vu, que actualmente albergan un museo y un trono para que los turistas puedan hacerse fotos como si fueran emperadores, pagando un coste adicional.

A continuación se encuentra el Palacio Can Thanh (Càn Thành Hall / Điện Càn Thành), construido en 1811 durante el reinado del rey Gia Long y que sirvió como residencia de los reyes de la dinastía Nguyễn. Este palacio también fue destruido durante la guerra, por lo que hoy solo queda una gran explanada. Lo más recomendable es pasear por las galerías laterales, que son de lo más bonito que se conserva del conjunto.

Al final del recorrido está el Palacio Kien Trung (Kiến Trung Palace / Điện Kiến Trung), que se ha conservado y restaurado correctamente. Fue construido entre 1921 y 1923 durante el reinado del emperador Khai Dinh (1885-1925) como su residencia, y posteriormente heredado por su hijo, el rey Bao Dai (1913-1997), último de los trece emperadores de la dinastía Nguyễn, y su esposa, la emperatriz consorte Nam Phuong. Ambos realizaron reformas que le dieron un toque más occidental. El palacio se puede visitar por dentro, donde destacan las alcobas decoradas en rojo y dorado.

Palacio Kien Trung

Tras salir de la Ciudad Púrpura Prohibida, nos dirigimos hacia la parte izquierda de la Ciudad Imperial para seguir visitando templos. En la esquina suroeste se encuentra el Templo The To (The To Temple / Thế Tổ Miếu), construido para rendir culto a los emperadores de la dinastía Nguyễn y a sus antepasados. Cabe destacar que las mujeres no podían acceder a este templo, ni siquiera la reina.

Templo The To

Frente al Templo The To se encuentra otro edificio destacado: el Pabellón Hien Lam (Hien Lam Pavilion / Hien Lam Các). Este pabellón de tres plantas fue erigido como homenaje a los emperadores de la dinastía Nguyễn. Delante del pabellón se alinean las Nueve Urnas Dinásticas, enormes urnas de bronce fundidas entre 1835 y 1837 en honor a nueve emperadores Nguyễn. Cada urna está adornada con relieves que representan distintos paisajes y animales, incluidos algunos fantásticos, como dragones.

Pabellón Hien Lam y las nueve urnas dinásticas

En el ala izquierda, nos dirigimos hacia el noroeste para visitar la Residencia Dien Tho (Dien Tho Palace / Cung Diên Thọ), construida en abril de 1804 como residencia de la reina Hieu Khang, madre del emperador Gia Long. Posteriormente, siguió siendo utilizada por los reyes para albergar a sus respectivas madres.

A continuación, nos desplazamos hacia el ala derecha. De camino, nos encontramos con el Teatro Real (Duyet Thi Duong Royal Theater), construido en 1826 para actuaciones privadas dirigidas al rey, su familia y altos funcionarios, lo que lo convierte en el teatro más antiguo de Vietnam. Aunque sufrió graves daños durante la guerra, ha sido restaurado y aún hoy se siguen ofreciendo representaciones teatrales.

Interior del Teatro Real de la Ciudad Imperial

El último templo que vamos a ver es el Triệu Tổ miếu, construido por el emperador Gia Long en 1804 para honrar a Nguyen Kim Lord (1468-1545), padre de Nguyen Hoang (1525-1613), quien fuera fundador de la familia Nguyen, mucho antes de que fueran emperadores.

Templo Trieu To Mieu

Estos son los edificios más importantes, aunque dentro de la Ciudad Imperial hay muchos otros palacios y residencias que seguramente recorreréis durante vuestro paseo. Finalmente, salimos por la impresionante Puerta Hien Nhon (Cửa Hiển Nhơn), construida en 1805, dando por concluida la visita a la Ciudad Imperial.

Puerta Hien Nhon

Fuera de la Ciudad Imperial

Después de visitar la Ciudad Imperial, el siguiente destino es el mercado de Dong Ba (Dong Ba Market). Como ya sabéis, los mercados forman parte esencial de la cultura vietnamita. Es habitual comprar alimentos frescos a diario en los mercados, en lugar de acumularlos en casa, ya que la cocina se basa en productos recién preparados y esta tradición sigue muy viva, sobre todo fuera de los supermercados modernos. El Dong Ba es el mercado más antiguo y el más grande de la ciudad, es un lugar ideal para comprar artesanía o souvenirs. Aun así, no se trata de un mercado turístico: la mayoría de sus puestos venden ropa o alimentos y suele estar frecuentado sobre todo por la población local. Permanece abierto durante todo el día, aproximadamente desde las 6:00 hasta las 18:00. Desde la puerta Hien Nhon se tarda unos 20 minutos a pie, o apenas 5 minutos en Grab.

Entrada del Mercado Dong Ba

Muy cerca del mercado, y separados por un canal, se encuentra la pagoda Dieu De (Chùa Diệu Đế), un complejo budista secundario y poco turístico, lo que lo convierte en un lugar más tranquilo y relajante. Su construcción comenzó en 1844 por orden del cuarto rey de la dinastía Nguyen, Thieu Tri, pero el conjunto fue destruido en dos ocasiones: primero en 1885, durante la época colonial francesa, y después en 1904 a causa de una fuerte tormenta. A lo largo del siglo XX se realizaron trabajos de restauración, aunque no fue posible reconstruirlo por completo tal y como estaba originalmente.

A continuación, tomamos un Grab para visitar otro templo budista, mucho más espectacular pero también más turístico. Se trata de la pagoda Thien Mu (Chùa Thiên Mụ), situada a orillas del río Perfume y a unos 5,5 kilómetros del lugar en el que nos encontrábamos, lo que supone unos 15 minutos en coche. Su nombre se traduce como Pagoda de la Dama Celestial y fue construida en 1601. Consta de siete pisos y forma parte de un complejo que incluye un templo, varias salas de oración e incluso una enorme campana de bronce. El entorno está rodeado de hermosos jardines, entre ellos un jardín de bonsáis al final del recinto, así que no os limitéis a ver solo la pagoda: merece la pena recorrer todo el complejo. La entrada es gratuita, aunque no está permitido subir a la pagoda. En los alrededores encontraréis varias tiendas de souvenirs, que aprovechan la considerable afluencia tanto de turistas como de visitantes locales.

Pagoda Thien Mu

Huế es la ciudad de los emperadores de la dinastía Nguyen, y casi todos ellos fueron enterrados en la propia ciudad o en sus alrededores. De los trece emperadores, solo se conservan siete tumbas reales en Huế: Gia Long, Minh Mang, Thieu Tri, Tu Duc, Duc Duc, Dong Khanh y Khai Dinh. Entre todas ellas, destacan especialmente las siguientes tres:

1) Mausoleo del emperador Tu Duc (Mausoleum of Emperor Tu Duc / Lăng Tự Đức). Situado a 6 kilómetros de Huế, este mausoleo fue construido en 1867 y está dedicado al emperador Tu Duc (1829-1883), cuarto rey de la dinastía Nguyen y nieto del emperador Minh Mang. Tu Duc fue el monarca que más tiempo permaneció en el trono dentro de la dinastía, gobernando desde 1848 hasta su muerte en 1883. El emperador diseñó este mausoleo para sí mismo y para sus más de cien esposas y amantes. Sin embargo, la subida de impuestos destinada a financiar las obras provocó un intento de golpe de Estado contra él, que finalmente fracasó. El complejo se divide en varias áreas: una zona ceremonial y otra funeraria, donde se encuentran las tumbas de Tu Duc; su esposa principal, Le Thien Anh; y su sobrino e hijo adoptivo, Kien Phuc —Tu Duc no tuvo hijos biológicos—, quien reinó solo ocho meses y no pudo construir su propio mausoleo. Lo más curioso es que, a pesar del enorme esfuerzo invertido en esta construcción, Tu Duc no fue enterrado aquí. Su cuerpo fue sepultado en un lugar secreto, y los trabajadores encargados de su entierro fueron ejecutados para que la ubicación nunca se revelara. Por ello, el paradero real de sus restos continúa siendo desconocido hoy en día. El mausoleo abre todos los días de 7:00 a 17:30, y la entrada cuesta 150.000 VND.

2) Mausoleo del emperador Khai Dinh (Mausoleum of Emperor Khai Dinh / Lăng Khải Định). Este mausoleo se encuentra a unos 10 kilómetros de Huế y fue construido para el duodécimo emperador de la dinastía Nguyen, fallecido en 1925. Khai Dinh (1885-1925) fue un monarca muy impopular entre los vietnamitas, debido a su estrecha relación con los colonizadores franceses y a su impulso de la romanización del alfabeto vietnamita. También elevó los impuestos, destinando parte de esos fondos a la construcción de su espectacular tumba. El mausoleo destaca por su decoración, que incluye esculturas de dragones y un palacio adornado con oro, mosaicos y hermosas pinturas. Abre todos los días de 8:00 a 17:00, y la entrada cuesta 150.000 VND..

3) Mausoleo del emperador Minh Mang (Lăng Minh Mang). Es el más alejado de los tres, ubicado a 13 kilómetros de Huế. El emperador Minh Mang (1791-1841) reinó entre 1820 y 1840, y tuvo alrededor de 500 esposas y 142 hijos. El complejo es muy completo, con templos, estanques, puentes, jardines y pabellones, aunque suele considerarse el menos espectacular de los tres mausoleos principales. La tumba del emperador no se puede visitar directamente, ya que está vallada. El mausoleo abre todos los días de 7:30 a 17:00, y la entrada cuesta 150.000 VND.

¿Dónde comer en Hue?

Como mencionamos al principio, la zona de restaurantes de Huế se encuentra al sureste del río Perfume. Las calles Võ Thị Sáu y sus perpendiculares son las que concentran más ambiente. La comida de Huế nos pareció excelente, así que a continuación os contamos qué probamos y dónde. Algunos de los platos más populares de la ciudad son:

Bún bò Huế: una sopa de fideos con ternera similar al pho.

Nem Lụi: un plato de brochetas de cerdo con citronela (lemongrass). Se comen envolviendo la carne en una hoja de papel de arroz, añadiendo lechuga y hierbas al gusto, enrollándolo como un rollito, retirando el palo y mojándolo en salsa de cacahuete antes de comer. Todo un bocato di cardinale.

Bún thịt nướng: un revuelto de cerdo a la parrilla con fideos secos, verduras y salsa de pescado nuoc cham para mojar.

Bánh Nam (flat steamed rice dumplings): dumplings planos de arroz cocinados al vapor.

Bánh Lọc: unos dumplings de tapioca hervida rellenos de panceta de cerdo y gambas.

Bánh Bèo: mini pastelitos de arroz al vapor coronados con grasa de cerdo frita y gambas; se añade una cucharadita de salsa de pescado por encima antes de comer.

Bánh Khoai: similares a los bánh xèo (crepes vietnamitas), pero más pequeños y gruesos. Se cortan en trozos, se envuelven en hoja de lechuga y hierbas frescas, y se mojan en salsa, igual que los bánh xèo.

Y, para los amantes de la cerveza, la cerveza local de Huế se llama Huda y seguramente la veréis en los restaurantes.

Todos estos platos los podéis probar en el restaurante Quán Hạnh, que tiene un menú degustación por 150.000 VND compuesto por cinco platos riquísimos. Es bastante cantidad para uno, así que podéis compartirlo si sois dos y completar con algún plato extra. Solo se puede pagar en efectivo.

Menú de degustación en el restaurante Quán Hanh

Otros restaurantes buenos son:

• Madam Thu, que también tiene un menú degustación por 190.000 VND similar al anterior, aunque nosotros aquí comimos el bun bo hue, que no venía incluido en el menú degustación del restaurante Quán Hanh.
• Thi’s Kitchen, donde podéis probar los platos especiales de Huế.
• Cơm niêu Chạn es otro restaurante muy bueno de comida local.

En general, en muchos lugares de Huế no se aceptan tarjetas, y en aquellos que sí lo hacen, suelen aplicar un recargo del 3%, incluso superior a las comisiones que cobran los cajeros por retirar efectivo.

En el artículo sobre Hanói hablamos de los diferentes tipos de café que se pueden degustar en Vietnam. Uno de ellos, el cà phê muối (salt coffee, café salado), es la especialidad de Huế. A nosotros nos gustó mucho, ya que la sal potencia el sabor, aunque, como siempre, para gustos los colores. Podéis probarlo en Cà Phê Muối (142 Đặng Thái Thân, Thuận Hoà, Huế), al norte de la Ciudad Imperial. El personal no es muy amable y el local no destaca por su limpieza, pero el café está rico y cuentan con un agradable jardín donde disfrutarlo.

Excursiones desde Hue

Para quienes pasen varios días en Huế y quieran explorar los alrededores, aquí van un par de actividades que pueden realizar.

Visitar la zona desmilitarizada (DMZ) de la Guerra de Vietnam, una atracción que ofrecen todas las agencias de turismo de la ciudad.

An Bang Cemetery CITY OF GHOSTS, un cementerio con una arquitectura impresionante, ya que las familias trataban de competir por hacer la tumba más espectacular que la de sus vecinos. El cementerio se encuentra junto al pequeño pueblo de pescadores de An Bang, a unos 35 kilómetros (unos 55 minutos en coche) de Huế. Algunos van desde el aeropuerto en Grab, ya que no está lejos.